森林静谧，阳光透过繁茂的枝叶洒下斑驳光影。空气中弥漫着草木清香与淡淡的泥土气息，灵气浓度适中，比之外围虚空和混乱的碎星集，这里简直是世外桃源。
四人各自寻了地方盘膝调息。林陌运转《星序真解》，大乘巅峰的修为配合星核碎片的滋养，恢复速度极快，不过一个时辰，苍白的脸色便恢复了红润，损耗的灵力也补充了七七八八。只是维持“辟路”和施展“刹那”对心神的消耗，还需时间平复。
陈默身为体修，恢复力惊人，气血搬运几个周天后，便已生龙活虎，开始兴致勃勃地打量四周环境，鼻子还抽动了几下：“这地方灵气不错，林子里好像还有些不错的野兽味儿，回头打两只给大伙儿打打牙祭！”
阿狸娅和冷月也相继收功。阿狸娅化神期的灵魂感知让她对周围环境的细节把握更加入微，她闭目凝神片刻，轻声道：“这片森林范围很大，生机盎然，但……似乎没有太强大的妖兽或修士气息，最深处好像有几道隐晦的、与自然融为一体的能量节点，像是……古老的守护阵法？”
冷月则取出辰曜留下的那份星图玉简，再次对照当前环境。她指着星图上某个被淡淡绿意覆盖的区域：“如果我们的位置没错，这里应该是‘摇篮星域’内部相对安全的区域之一，标注为‘启明森林’。按照辰曜前辈的记载，这片森林环绕着‘启明城’，算是一道天然屏障。看来那个随机空间节点，把我们送到了靠近目的地的地方！”
启明森林！环绕启明城！
众人精神一振。历经磨难，总算靠近目标了！
“能找到前往启明城的具体方向吗？”林陌问道。
冷月仔细辨认星图，又抬头看了看太阳方位和远处山脉走向，沉吟道：“星图比较粗略，只标出了启明城在森林中心区域的大致方位。我们需要深入森林，或许能找到路径，或者……遇到当地的修士询问。”
“询问？”陈默挠了挠头，“这林子里好像没啥人啊。刚才阿狸娅不也说了，没感觉到强大气息。”
“启明城既然是星界遗民据点，外围的森林或许有他们的哨站或巡逻队。”林陌分析道，“我们小心前行，留意人为痕迹。同时……”他取出那枚漆黑的巡天令，“这令牌或许能作为信物。”
计议已定，四人稍作休整，便朝着冷月判断的森林中心方向进发。
森林古木参天，藤蔓缠绕，地面铺着厚厚的腐殖质，踩上去松软无声。林陌走在最前，神识如同无形的涟漪向前铺开，避开一些无害但麻烦的毒虫和天然陷阱。陈默殿后，阿狸娅居中感知预警，冷月则负责记录路径和观察环境细节。
行进了约莫半日，天色渐暗。森林深处开始传来夜行兽类的低吼和窸窣声，但并未有威胁靠近。途中，他们发现了几处疑似很久以前留下的、已经风化严重的石碑和路标，上面的文字与星界古语类似，但更加简化，似乎验证了这里与星界遗民有关。
“前面有火光！”走在最前的林陌忽然停下脚步，低声道。
众人立刻警惕，收敛气息，借着树木阴影悄然靠近。
前方林间空地上，赫然有一个小小的营地。三顶简易的兽皮帐篷呈三角形分布，中央篝火跳跃，上面架着一口铁锅，正咕嘟咕嘟煮着什么东西，香气飘来。营地旁，拴着两匹似马非马、头顶有独角、通体青鳞的异兽。
篝火旁，坐着三个人。两男一女，皆身着款式古朴、但做工精良的淡青色劲装，胸口绣着一个简洁的星辰与绿叶交织的徽记。他们的修为都不弱，两个男子是元婴中期，那女子则是元婴后期，气息沉稳扎实，目光锐利，显然常年在野外活动。
此刻，三人似乎正在低声交谈，神情严肃。
“……最近森林外围不太平，巡逻队回报，东边‘幽影谷’附近有异常能量波动，还有不明身份的外来者踪迹。”一个面容刚毅的方脸男子说道。
“不止东边，西边靠近‘碎星集’方向的几个隐秘入口，也发现了一些鬼鬼祟祟的家伙，有黑骷髅会的，好像还有金焰商盟的探子。”另一个略显瘦削的男子接口。
那女子用树枝拨弄了一下篝火，声音清冷：“城主府已经下令加强警戒。‘守碑人’大人也传下话来，近期可能有‘变数’出现，让我们这些在外围活动的狩猎队和巡林者都打起精神，留意是否有携带古星界信物或修炼特殊星辰功法的陌生人。”
古星界信物？特殊星辰功法？
躲在暗处的林陌四人心中一动。这说的，不正是他们吗？
“难道启明城的高层已经预见到我们会来？”阿狸娅传音道，带着疑惑。
“未必是针对我们，可能是察觉到摇篮星域外围的异动，包括圣渊和黑骷髅会他们的活动，提高了警惕。”林陌分析，“这是个机会。我们可以尝试接触，用巡天令作为信物。”
“会不会有诈？”陈默皱眉，“万一他们和黑骷髅会是一伙的……”
喜欢苟成仙帝才发现是虚拟世界请大家收藏：苟成仙帝才发现是虚拟世界更新速度全网最快。
“看他们的徽记和气息，与黑骷髅会、金焰商盟截然不同，更接近辰曜前辈遗留物品的风格。”冷月观察仔细，“而且，如果他们心怀恶意，不会这么公开讨论警戒内容。”
林陌点点头：“我先现身试探，你们在暗处警戒，若有不对，立刻接应。”
说罢，他整理了一下衣衫，收敛了大乘巅峰的绝大部分威压，只流露出元婴后期的气息，然后朗声道：“几位道友，林中偶遇，冒昧打扰。”
声音清朗，在寂静的林间格外清晰。
篝火旁的三人瞬间警觉起身，法器已然在手，目光如电般射向林陌走出的方向。但当他们看清林陌的容貌和感应到他那纯正平和的元婴后期气息时，警惕稍缓，但并未放松。
“阁下何人？为何深夜在此？”那元婴后期的女子上前一步，沉声问道，目光审视着林陌。她手中握着一柄通体碧绿、仿佛由翡翠雕琢而成的短弓，弓弦微亮。