曹操南征荆州乱刘表托孤新野危曹操挥师下江南，荆州风雨飘摇间。

刘表病逝留遗恨，刘琮降曹献河山。

玄德携民离新野，一路艰辛泪潸然。

危难之际显忠义，兄弟同心共患难。

刘备请出诸葛亮，在新野实力日益壮大，而曹操统一北方后，正准备南下攻打荆州。这一章，咱们就来说说曹操南征，刘表病逝，刘琮降曹，刘备携民渡江的故事。

话说建安十三年，也就是公元208年，曹操在统一北方后，亲率八十万大军，南下攻打荆州。消息传到襄阳，荆州上下一片恐慌。此时，刘表已经病重，卧床不起，得知曹操大军南下，病情更是加重。

刘表召集文武官员，商议对策。蔡瑁道：“主公，曹操势大，八十万大军，锐不可当，我荆州根本无法抵挡，不如投降曹操，以保百姓平安。”蒯良怒道：“蔡瑁！你竟敢说这种话！我荆州兵精粮足，地势险要，又有刘备驻守新野，何惧曹操？我们应当联合刘备，共同抗曹，岂能轻易投降？”

伊籍也道：“主公，蒯良先生所言甚是，曹操乃是国贼，若投降曹操，不仅会失去荆州，还会落下千古骂名。我们应当与刘备联手，共抗曹军。”刘表叹了口气：“我也想抗曹，可我身体病重，恐怕时日无多。我的两个儿子，刘琦懦弱，刘琮年幼，都不成器，实在难以担当大任啊。”

原来，刘表有两个儿子，长子刘琦，次子刘琮。刘琦是刘表的前妻所生，为人忠厚懦弱；刘琮是刘表的继室蔡夫人所生，得到蔡瑁等蔡氏家族的支持。蔡夫人一直想让刘琮继承荆州，经常在刘表面前说刘琦的坏话，刘表心中也十分为难。

正在这时，刘备得知刘表病重，连忙带着诸葛亮前往襄阳探望。刘备见到刘表，心中十分悲痛，说道：“大人，您要保重身体，曹操大军南下，备愿率军抵挡，保卫荆州。”刘表道：“玄德公，多谢你一片忠心。我深知你的为人和能力，如今我病重，恐怕难以支撑多久。荆州之事，就托付给你了。我的两个儿子都不成器，还望你多加照顾，若他们能听从你的教诲，保住荆州，我死也瞑目了。”

刘备道：“大人放心，备定当竭尽全力，保护荆州，照顾好两位公子。”诸葛亮在一旁说道：“主公，如今曹操大军南下，当务之急是让刘琦公子回襄阳主持大局，联合新野的军队，共同抗曹。”刘表点了点头：“孔明先生所言甚是，我这就派人去江夏，召刘琦回来。”

可蔡瑁得知刘表要召刘琦回襄阳，心中十分不满，暗中派人阻止。刘琦在江夏得知父亲病重，想要回襄阳探望，却被蔡瑁的人拦住，无法进城。刘琦心中悲痛，却也无可奈何。

没过几日，刘表病逝。蔡瑁等人秘不发丧，拥立刘琮为荆州牧，然后派人前往曹操军中，商议投降之事。刘琮年幼，一切都听从蔡瑁的安排。蒯良、伊籍等人得知后，极力反对，却被蔡瑁软禁起来。