当日本代表牧野伸显再次提出“继承德国在山东权益”的提案时，陆征祥正准备按照北洋政府的指示，进行模糊回应，却被身边的顾维钧轻轻拉住。

顾维钧起身，目光平静却带着力量：“主席先生，各位代表，山东是中国不可分割的一部分，这不仅有历史依据，更有法理支撑。”

他从公文包里取出一份泛黄的《中德胶澳租界条约》，“1898年，德国以‘租借’名义占据青岛，租期99年，并非永久割让。如今德国战败，根据国际法，租借地应归还原主，而非转让给第三方。”

牧野伸显立刻反驳：“中国在战时未能有效控制山东，是日本出兵驱逐了德国势力，理应由日本接管。”话音刚落，一个年轻的声音突然响起：“牧野先生，请问日本出兵青岛，是受中国政府邀请，还是单方面军事行动？”

众人循声望去，只见周青云身着英国陆军军装，帽子上的九星向日旗徽章格外醒目。作为远征军高级参谋兼对外联络官，他随远征军的代表陈开穹副司令一同列席会议。

周青云走到会场中央，从怀中掏出一份文件——这是1914年中国政府向日本发出的照会副本：“当年中国政府明确表示，反对任何国家在山东采取军事行动，日本却无视中国主权，强行登陆青岛。这种侵略行为，难道也能成为‘合法继承’的依据？”

牧野伸显脸色微变，强辩道：“日本的行动是为了维护协约国利益，战后接收德国权益，是经英、法、俄等国认可的。”

“认可不代表合法！况且沙俄帝国已经没了，连沙皇一家人都生死不明”，周青云提高声音，目光扫过英、法代表，“各位先生，湘西远征军六万将士在法国战场浴血奋战，仅1918年4月至11月，便死亡超过3万人。我们用鲜血换来的‘战胜国’身份，难道就是为了看着自己的领土被他国瓜分？”

他引用了后世联合国宪章中“主权平等”的原则，虽然此时宪章尚未诞生，却让在场的代表们耳目一新：“所有国家，无论大小强弱，主权一律平等。中国虽弱，但也有维护领土完整的权利。日本以强凌弱，列强纵容默许，这难道就是你们所倡导的‘正义’与‘和平’？”

顾维钧见状，立刻补充道：“周参谋所言极是。山东是中国文化的发源地，孔子、孟子的故乡，其历史意义远超普通的领土。若和会将山东转让给日本，不仅违背国际法，更会伤害四万万中国人民的感情。”

两人一唱一和，从法理、历史、情感多个层面驳斥日本的主张，让牧野伸显陷入了被动。

会议结束后，顾维钧握着周青云的手感叹：“没想到三湘子弟竟有你这样的青年才俊，看来辰溪周家后继有人！若中国多些像你这样的有志之士，何惧列强欺凌？”

周青云苦笑：“顾先生过奖了，我只是不想看到满清的耻辱重演，之前听我爷爷讲过庚子年的屈辱，如今在这法国人的宫殿，我算是亲身经历了弱国的无奈。”

1919年2月16日清晨，巴黎英国使馆门前，陈开穹副司令手持两份正式公文的抗议书，《中国湘西镇守使周绪瑞致大不列颠及爱尔兰联合王国抗议书》和《中国湘西赴欧洲远征军全体将士抗议书》带领二十余名远征军军官，神情严肃地站在台阶下。

这份《中国湘西赴欧洲远征军全体将士抗议书》上，厚厚一叠，密密麻麻签满了几万将士的名字——有的是用钢笔写的工整楷书，有的是用细木炭的歪歪扭扭的名字，每一个签名背后，都是一段在法国战场的生死记忆。

英国驻法国大使斯坦利亲自接待了这群中国军官，并双手接过他们的两份抗议书。斯坦利是英国传统贵族，已过天命之年，他是第17代德比伯爵，出生于1865年，曾担任过英国战争大臣等职务；1918年4月，他被派往巴黎担任英国驻法国大使。

斯坦利的高贵出身和位高权重，让他比一般的英国官员看的更高，深知如今的大英帝国在经历大战后只能维持勉强的体面，内部是到处漏风；而印度作为英国最重要的殖民地，后面还需要湘西军队帮忙平定叛乱，他和高层一致认为外来的湘西军作战勇敢，比印度当地的土兵更靠谱好用。

斯坦利在得知门口的情况后，并未怠慢，而是亲自出来接待。当他看到抗议书中“远征军在亚役击退德军三次冲锋，缴获火炮27门；在后面的战斗中，骑兵旅刘建藩团长率部迂回德军侧翼，为协约国反攻创造条件”等内容时，脸上露出了尴尬的笑容：“陈将军，英国对你们军队的贡献深表感谢，但山东问题是多国协商的结果，英国也有难处。”

“难处？”陈开穹冷笑一声，指着《中国湘西镇守使周绪瑞致大不列颠及爱尔兰联合王国抗议书》说，“周镇守使在电报中说，若和会不能维护中国主权，湘西将重新考虑‘英国印度陆军湘西军团’的组建计划；毕竟，我们的士兵不是为了帮列强欺负自己国家而战的。”

这句话戳中了英国的软肋。根据“冬至协议”，湘西需抽调不少于8万人赴印度组建军团，协助英国维持殖民统治。若湘西反悔，英国在印度的军事部署将陷入被动。斯坦利立刻表示：“请陈将军放心，英国会重新考虑立场，一定尽力为中国争取权益。”