柏达领事撂下几句狠话，怒气冲冲地离开。

送走英国人，周承佑忧心忡忡：“维新，话已说绝，恐无转圜余地了。”“要的就是没有转圜余地”，周青云目光投向东方，“三叔，是时候让英国人看看，我剑也未尝不利。”

随后，一场精心策划的军事行动拉开序幕。驻常德的四省边地舰队主力，包括数艘买的2000吨左右排水量主力舰，运输船搭载着三个齐装满员的海军陆战团，趁着晨雾，突然驶出港口，劈波斩浪，直扑长江中游重镇——汉口。

与此同时，驻扎在桃源机场的空军，新购进德国的战机，也接到了作战命令，飞行员们奔赴机场，地勤人员紧张地为飞机挂载炸弹、检查机枪。

汉口的码头，一如既往的繁忙，各国商船、军舰云集。

汇丰银行汉口分行、渣打银行办事处、怡和洋行大楼等英资机构，依旧在炫耀着它们的财富与权势。

上午9时，四省边地的舰队突然出现在江面，毫不迟疑地靠岸，身着深灰色军服、头戴钢盔的陆战队士兵，动作迅猛地冲下登陆艇，在各级军官指挥下，直扑目标。

“查封！全部查封！”“所有人原地不动，接受检查！”“放下武器，否则格杀勿论”士兵们用中英文高声宣告，迅速控制了汇丰、渣打、怡和等英资企业的出入口。

封条被贴上，金库、账房、办公室被一一接管。洋行里那些往日趾高气扬的英国经理、职员，面对黑洞洞的枪口和士兵冷峻的目光，吓得面无人色，瑟瑟发抖。

消息像飓风一样刮过武汉三镇。中国市民、商贩、学生，先是惊愕，随即爆发出巨大的欢呼和掌声。长期以来，这些洋行、银行凭借特权，盘剥华人，气焰嚣张，何曾见过如此场面？

“辰溪周家好样的！”“周大帅硬气！”“把这些吸血的侵略者赶出去！”民情沸腾，声震云霄。这不仅是支持周家的行动，更是积压了数十年的民族情绪的一次爆发。

随后，停泊在汉口江面的英国皇家海军远东舰队的长江驻军出动。包括一艘轻巡洋舰、两艘轻驱逐舰和数艘炮艇，它们排开阵势，气势汹汹地朝着被周家军队控制的江汉关码头区域驶来，炮口森然，试图以武力驱赶湘西陆战队，重新夺回控制权。

“呜——呜——”凄厉的防空警报（由四省边地军临时设置）和战斗警报在汉口上空回荡。冲突场景在长江江面及沿岸激烈展开。

四省边地舰队虽然经验和战术不及闻名上百年的英国皇家海军，但胜在人多势众，且本场作战。炮战瞬间爆发！江水被炮弹激起冲天水柱，硝烟弥漫。

英舰试图凭借射程优势远距离轰击，湘西炮舰则灵活穿插，利用岸防炮火的掩护，抵近射击。与此同时，周青云下令空军出击。巨大的引擎轰鸣声由远及近，空军的战机编队飞临战场上空，这是中国首次成规模的空军对外作战！

地面的中国民众仰头看到涂着大红色显眼的九星向日标识的战机，纷纷欢呼，很多武汉市民是第一次见过飞机。“看！我们的飞机！”“天兵天将啊！”

飞行员们冒着英舰密集的防空火力，俯冲、投弹、扫射。炸弹落在英舰周围，甚至直接命中甲板，战斗机的机关炮子弹打得钢板上火花四溅。

尽管战果并非决定性的，但这种来自空中的立体打击，极大地扰乱了英舰的阵型，分散了其火力，并对英军士气造成了沉重打击。时而有战机被击中，拖着黑烟坠入江中，岸边的武汉市民纷纷叫唤，江上的渔民船只积极施救驾驶员，被救的驾驶员及时送治，受到英雄待遇。

在陆地上，四省边地舰队陆战队依托码头建筑和临时构筑的工事，顽强抵抗试图登陆的英国海军陆战队。而武汉市民自发组织起来，冒着炮火为四省边地军送水送饭、搬运弹药、抢救伤员。甚至有熟悉地形的民众为四省边地军带路，迂回袭击英军侧翼。

反差再次显现：英国舰队客场作战，后勤支援困难，情报不灵，面对水、陆、空立体打击和全民皆兵式的抵抗，显得左支右绌。而四省边地军则是主场作战，准备充分，士气高昂，且有民众全力支持。

激战持续一整个白天，英国舰队虽给予四省边地舰队一定损伤，但自身也伤痕累累，一艘轻型驱逐舰重伤失去动力，多艘舰艇带伤，兵员伤亡不小。更重要的是，他们发现无法达成战略目标，继续僵持只会损失更大。最终，残余英舰被迫拖着伤舰，狼狈向下游撤退。