西尾寿造他想起一个月前，在汉口司令部里，自己如何意气风发地说要“在宜昌城内设立司令部”。如今，司令部还没正式进驻，就要仓皇逃命了。

“命令部队，”西尾寿造终于做出决定，“向当阳方向突围。那是我们唯一的生路。”

“但是当阳方向有支那军6个师……”

“总比在这里等死强！”西尾寿造吼道，“集结所有能集结的部队，所有车辆，所有弹药。今夜突围！”

6月21日下午，宜昌东

63军先头部队抵达宜昌东郊，与172装甲团会合。至此，对宜昌的合围正式完成。

周青云乘吉普车来到前线。他站在一处高地上，用望远镜观察被围的宜昌城。城内多处起火，浓烟滚滚。

偶尔有日军炮弹从城内射出，落在包围圈外，显得无力而绝望。

“司令，各部队报告，包围圈已经闭合。”覃子斌说，“日军约两万余人被困城内，包括第13军司令部、第15师团残部、第22师团一部，以及大量后勤和辅助部队。”

“西尾寿造呢？”

“确认在城内，他正在组织突围。”

周青云点头：“意料之中。命令各部，加强东面和北面防御。西面和南面可以适当留出缺口。”

“围三阙一？”覃子斌会意。

“对。硬攻城墙伤亡太大，不如放他们出来，在野外歼灭。”周青云放下望远镜，“告诉周青松，他的装甲师不要参与攻城，在城外机动待命。等日军突围时，从侧翼冲击，分割歼灭。”

“另外，”他顿了顿，“让乌江分舰队封锁江面，防止日军从水路逃跑。”

命令迅速下达。包围圈看似严密，实则东面和北面防守最坚固，西面和南面则相对薄弱——尤其是南面沿江一带，几乎只有警戒部队。

这是一个陷阱，而西尾寿造已经无路可选。

6月22日凌晨，日军突围

凌晨3时，宜昌东门突然打开。日军集中了所有还能动的车辆——卡车、装甲车、甚至征用的民用汽车，组成突围车队。车上挤满了士兵，有些人直接趴在车顶。

打头的是五辆缴获的国军装甲车，后面跟着二十多辆卡车。车队开着大灯，不顾一切地向东冲去。

“日军突围了！”观察哨立即报告。

东郊阵地上，180师师长郑明健放下望远镜，冷笑：“终于来了。命令炮兵，照明弹！”

郑明健，1911年出生，溆浦舒溶溪乡龙过桥村人士，他的籍贯和经历，是标准的湘西系统嫡系精英出生（感谢读者“爱吃清蒸鲥鱼的齐震”贡献的角色）

郑明健家族坐拥辰溪溆浦当地的几座煤矿、铁矿，是溆浦当地着名乡绅大户；辛亥革命后，主动巨额捐款给湘西镇守府；后来送儿子郑明健去辰溪的太和陆军军校读书；郑明健表现出众，于1932年、1933年以排长、连长的身份参加了“一?二八事变”的上海抗战、长城抗战；后送往德国慕尼黑军校留学，并参加了西班牙内战，在新德里巷战中表现出色；七七事变后，郑明健家族将煤矿、铁矿无偿捐赠给辰溪兵工厂，得到周青云的表彰，并给其留了煤矿每年十分之一的分红；1939年2月，郑明健号召其家族找到马寅初，将家族60%的现金财物等和家族在公立企业以后的全部分红，捐给国难薪督察处，共赴国难，以做表率，屡次受到周青云、马寅初等人的公开表彰；1937年郑明健从西班牙回国后参加了淞沪会战、南京保卫战、徐州会战、武汉保卫战、南昌会战、枣宜会战、第一次长沙会战、桂南战役，屡立战功，从淞沪会战时的营长依次升迁到桂南战役的副师长；第六战区成立后，郑明健调入恩施的第六战区司令部，短期担任过周青云的军事秘书兼第六战区司令部的高级参谋；后来在桂南战役中于昆仑关战绩出色，1940年2月底被周青云调往第六战区，担任乙等步兵师师长；此时的郑明健年仅29岁，是四省边地最年轻的师长和少将；听说郑明健成了少将师长，其家族在溆浦舒溶溪乡龙过桥村大摆三天宴席，然后又捐了一大笔钱给国难薪督察处，高调宣称溆浦郑家“支援抗战、保家卫国”，并号召家族青壮积极参军；溆浦郑家，除了郑明健这个少将师长，还有大批子弟从军，目前有1人担任重炮旅副旅长，2人担任步兵团长，1人担任陆战队副团长，1人担任飞行中队队长；当然，在溆浦其他乡绅的嫉妒和泛酸的情绪中，他们认为郑明健家族运气好、及时站队，又在关键时舍得钱财，才成为湘西新兴的军门世家。

三发照明弹升上天空，将黑夜照得亮如白昼。突围车队完全暴露在光线下。

“开火！”

隐藏在路两侧的机枪、迫击炮、步兵炮同时开火。车队首尾两辆车被击中起火，堵住了道路。日军士兵跳下车，试图徒步突围，但迎接他们的是密集的弹雨。

战斗激烈而短促。日军突围部队约三千人，在半小时内被歼灭大半，只有少数人趁乱逃入夜色中。

但这只是佯攻。

就在东门激战的同时，宜昌北门悄悄打开。西尾寿造在一队精锐士兵保护下，骑马出了城。他们没有走大路，而是沿着小路向北，试图绕开中国军队的防线。

“司令官阁下，前面就是中国军队的警戒线。”斥候回报。

西尾寿造下马，用夜视望远镜观察。前方确实有哨兵，但人数不多，而且注意力似乎被东门的激战吸引。

“派一个小队吸引火力，主力从左侧树林穿过去。”他低声命令。

小队出发了，向哨所发起冲锋。枪声响起，哨所的中国士兵还击。