“再过不久，就是‘莅临之日’。届时，若大人看到的是毫无进展，只有这一屋子发霉的书、这些我费尽心思为你搜罗来的‘垃圾’，还有你这个不成器的‘炼金师’...”

在扫了一眼周围那些稀有却摆放杂乱的材料后，艾德里安的声音陡然拔高，带着压抑不住的暴躁与恐惧。

“你觉得，怒火会烧向谁？不光是这些破烂会付之一炬！连你，维克里西，你以为你能独善其身？你是不是看书看傻了，连自己是谁、是什么东西都忘了？你还真以为自己是当年那个受人尊敬的炼金大师吗？！”

维克里西苍白的脸颊上，一根青筋猛地凸起，剧烈地搏动着。他死死瞪着艾德里安，嘴唇抿成一条冰冷的直线。

“你和我！根本没区别！”艾德里安近乎咆哮起来，长期积压的焦虑、对上级的恐惧、以及对眼前这个同类无能的不满，在此刻彻底爆发，“我们都是维兰德大人的奴仆！棋子！工具！大人要我们向东，我们就不能往西！你要是不满意这个身份，你现在就去找死！但别拖累我！听到了吗？别、拖、累、我！”

“闭嘴...”维克里西从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑低沉，仿佛野兽的喉音。

“那就拿出‘成果’来！”艾德里安毫不退让，指着维克里西的鼻子，“我刚才就说过了，我根本不想和你这种自以为是、活在过去荣光里的家伙待在一起！你平时喝的每一口血，都是我手下的血仆抓来的人类提供的！你赖以研究的这些‘垃圾’，也是我的人去搜集的！你有什么资格在这里摆出一副高高在上、不问世事的模样？！”

“我说...”维克里西的声音陡然拔高，压抑的怒火如同火山般即将喷发，“闭！嘴！”

“嘭——！！！！！”

一声巨响！维克里西猛地一掌拍在身旁那张堆满杂物、年代久远的厚重书桌上！结实木料制成的桌面应声碎裂，从中折断！木屑纷飞中，他刚才正在研读的那本厚书，连同桌上几本摊开的笔记和卷轴，哗啦啦地从破洞中坠落，乱七八糟地散落在地板上，发出一连串“啪啦啪啦”的、在突然的寂静中显得格外刺耳的声响。

随着这阵书本落地的嘈杂，房间内陷入了一种诡异的、近乎凝滞的安静。只有地板被腐蚀的细微“嗤嗤”声，和两人粗重不一的呼吸声在空气中交织。

良久，维克里西胸膛的起伏才略微平复。

他抬起手，甚至没有看那些掉落的书籍，只是手指微动，一股无形的魔力便托举起那些书册和卷轴，让它们漂浮起来，然后略显粗暴地塞回旁边早已不堪重负的书堆缝隙里，增添了几分混乱。

维克里西的嘴唇翕动了几下，似乎在权衡，又像是在压下最后一点骄傲。

最终，他生硬地、几乎不带任何感情地开口，声音恢复了那种干涩的平静：

“十天。”

艾德里安盯着他，没有接话。

“给我十天时间。”维克里西重复道，避开了艾德里安的视线，看向自己那双因为长期接触各种药剂而显得有些斑驳的手，“我会...给你‘成果’。”

他停顿了一下，补充道，语气恢复了谈论专业事务时的刻板：“但，我需要更多素材。特定的、新鲜的、符合标准的素材。”

艾德里安紧绷的肩膀几不可察地松弛了几毫米。