“梦魇问心……”灵山老者心中低语，认出了这门狐族高阶秘术。此术阴损，却极为高明，若非他这等境界，又特意来此“回看”，极难察觉其施术残留的、那一点几乎溶于夜色的、带着梦境虚幻特性的“意”之涟漪。

他也“看”到了这狐妖得到关键信息（“东边”、“临川”）后，那伪装的猎户皮下，骤然汹涌的冰冷杀意与兴奋。看到了他次日如何巧妙试探乌云阿嬷，如何进一步确认。看到了他如何不露痕迹地打探临川城信息，如何“恢复”身手获取信任，最终如何顺理成章地跟随驮队离开……

所有的线索，如同散落的珍珠，被一根名为“狐妖窥探”的丝线，串在了一起。

这狐妖，是冲着萧寒陵来的。而且，是有备而来，手段高超，耐心十足，心性阴狠狡诈，更兼具强大的实力和诡异的秘法。他不仅确定了萧寒陵的大致去向，甚至可能已经先一步抵达了临川城，正在暗中布网。

灵山老者缓缓睁开了眼睛。那双浑浊的眼眸深处，仿佛有星云生灭，宇宙初开般的景象一闪而逝，最终归于一片深不见底的幽潭。他低头，目光再次落在那片看似平静的营地上。

赫连铁木似乎心有所感，猛地抬起头，望向天空。可他什么都没看见，只有那片永恒不变的、惨白的天穹。他揉了揉昏花的眼睛，疑惑地摇了摇头，继续沉浸在自己的忧虑中。

灵山老者不再停留。他来此，本是想看看萧寒陵北逃途中这处重要的“节点”，感受一下其留下的“痕迹”，以印证自己的一些推测，也看看此地是否还潜藏着别的危机。没想到，危机已然来过，又走了，留下的却是更深的隐患。

萧寒陵的“劫”，果然不止来自明面的朝廷大军和国师。这暗处的狐妖，道行既高，心思又毒，且显然与宫廷妖氛（苏妲己）乃至国师（玄玑子）脱不开干系。他们布下的网，一层又一层，明暗交织，当真是不给半点活路。

“临川……”灵山老者低声念出这两个字。那狐妖已经去了，以他的手段和萧寒陵目前的状态（重伤未愈，行踪可能已露），恐怕凶多吉少。

他本该立刻赶往临川。以他的修为，若要插手，或许还能挽回些什么。

可是……

灵山老者抬起头，望向帝都的方向，那双看透世情的眼眸中，第一次露出了极其深重的犹豫与……一丝近乎“天命不可违”的疲惫。

他看到了紫微星愈发晦暗，看到了那盘踞帝星之侧的妖狐之影越来越清晰，看到了那笼罩宫廷、乃至整个天下的劫气，如同沸腾的油锅，已经到了即将爆发的边缘。他昨夜冒险入宫示警，已是泄露天机，自身道基都受到了震荡。若再强行插手萧寒陵这一线的具体劫数，尤其是与那明显身负大气运（或大因果）的八尾狐妖正面冲突，引发的反噬与变数，恐怕连他也难以预料和控制。到时候，不仅救不了人，还可能让本就混沌的天机彻底崩乱，将更多无辜者卷入，甚至……加速那最坏结局的到来。

天道无常，劫数有定。他虽跳出三界外，却终究还在五行中。有些线，不能跨；有些力，不可借。

“痴儿……痴儿啊……”灵山老者仰天长叹，那叹息声融入高天的寒风，消散无踪。他是在叹萧寒陵命运多舛，劫难重重？还是在叹那狐妖执迷不悟，自取灭亡？亦或是在叹这天地不仁，以万物为刍狗？

他最后看了一眼下方那懵然不知危险曾临门、依旧按照自己的节奏顽强生存着的黑石部营地，又看了看东南临川城的方向，眼中那抹悲悯，浓得化不开。

终于，他身形一动，如同水纹荡漾，缓缓变淡，最终彻底消失在这片高空之中，仿佛从未出现过。

没有去临川，也没有回灵山。

他就这么离开了，将那片雪原、那座营地、以及营地中人们平静而充满生机的生活，还有那尚未消散的、关于离别与守望的淡淡愁绪，都留在了身后。

风继续吹，雪原依旧茫茫。

只有极高处的天穹，似乎比刚才更阴沉了些，铅灰色的云层不知从何处汇聚而来，缓缓地、沉重地，压向这片辽阔而沉默的北疆大地。

仿佛在预示着一场新的、更加猛烈的风雪，即将来临。