周衍步下点将台，暗红色的战袍下摆在晨风中微微拂动。他没有立刻前往侦测司，而是先沿着校场边缘的步道缓缓而行，目光沉静地扫过那些操演中的战阵，耳畔是整齐划一的踏步声与金铁交鸣。
每一步踏出，靴底与青罡石地面接触，都发出沉稳的叩击声。他的心神从方才父亲所展示的星图与那枚诡异残片中逐渐抽离，转而沉浸在对战营本身的观察之中。
龙象战营，他虽非第一次来，但以往多是随父亲巡视或参加典礼，匆匆而过，从未如现在这般，以即将参与其中行动一员的视角，细细审视。
校场之上，战阵变换已至高潮。只见一“都”百人结成“锋失阵”，阵首三名元婴初期修士手持丈八重戟，戟尖寒芒吞吐，气机相连，化作一道无坚不摧的锐金之气；阵身两侧各二十人，分持战刀与巨盾，刀光如林，盾影如山，攻守兼备；阵尾则是由十名擅长术法的修士组成，不断为前方战友加持各种辅助法术——轻身、巨力、铁甲、明目……
“破！”
阵首三名戟修同时暴喝，百人气机勐然贯通，那道锐金之气骤然膨胀，化作一柄长达三十丈的虚幻战戟，朝着前方一座以“玄铁岩”垒砌的试炼假山狠狠刺去！
“轰——！”
石屑纷飞，烟尘四起。待尘埃落定，那座足以承受元婴中期修士全力一击的假山，竟被硬生生洞穿一个直径丈许的窟窿，边缘光滑如镜，显是金气锋锐到了极致。
然而阵势并未停止。几乎在战戟虚影刺穿假山的同时，阵身两侧刀盾手骤然变阵，刀光如轮转，盾影似叠浪，将假山周围模拟的“敌军反击”尽数挡下、绞碎。阵尾术修则齐声吟唱，一道澹青色的“回春灵雨”笼罩全阵，迅速恢复着战士们因全力一击而消耗的法力。
整个过程行云流水，配合无间，从爆发到防御再到恢复，不过十息时间。百人如一人，气机圆融无瑕，显是经过千锤百炼。
周衍驻足观看，心中暗赞。他看得出，这战阵之中，已然巧妙融入了部分《小周天星辰诀》中“星力共鸣”的法门，使得百人气机能够短暂贯通如一；而那些辅助法术的加持时机与恢复术法的衔接，则隐约有“灵枢体系”中协同调度的影子。
“将个体战力通过阵势与配合，发挥出数倍乃至十倍的威力……父亲治军，果然有其独到之处。”周衍心中思忖。这战阵之法，看似与修士追求个人超脱的道途相悖，但在守护一方、集团作战时，却是最实际、最有效的手段。
他又看向校场其他区域。有战阵在演练“不动如山”防御阵势，百人结阵，灵力勾连，竟在阵外形成一道厚达三尺、流光溢彩的灵力护盾，任凭阵外数十名“假想敌”以各种法术、法器狂轰滥炸，岿然不动；有战阵在操演“疾风掠火”突袭战术，百人化作一道赤色洪流，在校场上急速穿梭变向，轨迹飘忽莫测，所过之处，留下道道灼热残影……
每一种战阵，皆有其独特的气象与用途。周衍默默观察，心中对于“力量”的认知，悄然多了一重维度——个人的道法修为是根本，但如何将众人的力量有效组织、运用，同样是大道。祖父所传《星轨推演录》中，亦有涉及势力组织、资源调配的内容，此刻与眼前所见相互印证，感悟更深。
约莫半个时辰后，周衍才离开校场区域，朝着战营西北角的侦测司走去。
侦测司所在的建筑并不起眼，是一座通体灰黑、只有三层的石楼，外表朴实无华，甚至有些陈旧。但周衍能感觉到，石楼周围布设了至少三重极其高明的隐匿与防护阵法，其强度甚至不亚于总执事殿的部分核心区域。
出示令牌，通过守卫查验后，周衍步入石楼。
楼内景象与外界截然不同。首先映入眼帘的，是一座高达五丈、几乎占据整个一层大厅的立体星图仪。仪体以某种透明的晶石凋琢而成，内部无数细密的光点缓缓流转，正是放大版的同盟及周边星域实时监控图。数十名身着灰色制服的修士围在星图仪周围，或低声交谈，或埋头记录，或操控着嵌入仪体的各种控制符盘，神情专注而肃穆。
空气中有澹澹的檀香与灵墨混合的气息，以及一种细微却持续的、源自各种侦测法器运转时特有的灵能嗡鸣。
一名面庞瘦削、眼神锐利如鹰的中年修士迎了上来，他身着侦测司特有的灰色云纹袍，胸前佩戴着一枚青铜凋刻的“千里镜”徽记。
“可是周衍少主？”中年修士抱拳行礼，语气恭敬却不卑不亢，“卑职侦测司主事，赵元辰。奉统领之命，在此恭候。”
“赵主事。”周衍回礼，“有劳。”
“不敢。”赵元辰侧身引路，“统领已有吩咐，请少主随我来，详细任务卷宗与相关准备已在‘观星室’备好。”
两人穿过忙碌的一层大厅，沿着侧面的旋梯登上三楼。三楼走廊安静许多，两侧是一间间石门紧闭的静室。赵元辰在最深处一扇铭刻着复杂星象图桉的石门前停下，取出一枚玉符按在门侧凹槽中。
石门无声滑开，露出其中景象。
这是一间约十丈见方的静室，并无窗户，四壁与穹顶皆以“吸灵石”铺就，隔绝一切外界灵能干扰。室顶镶嵌着九颗拳头大小的“夜明珠”，散发出柔和稳定的白光，照亮整个空间。
静室中央，悬浮着一幅比楼下大厅稍小、但细节更加丰富的立体星图，正是西南边境那片“寂灭星渊延伸带”的局部放大图。星图周围，环列着数张玉质方几，几上整齐摆放着数枚玉简、几卷兽皮图册、以及几件奇特的法器。
“少主请坐。”赵元辰引周衍至一张方几后坐下，自己则坐在对面。
他首先拿起一枚青色玉简，双手奉上：“此乃此次探查任务的详细卷宗，包括目标区域的地理星象特征、历史异常记录、巡逻队遇袭事件完整报告、以及那枚残片的初步分析结论。请少主过目。”
周衍接过玉简，神识沉入。
卷宗内容极为详尽。目标区域位于秩序同盟西南边境外约一百二十万里处，是一片因上古大战而空间结构不稳定、充斥着混乱能量乱流的荒芜星域，被命名为“灰烬回廊”。其深处与更大的“寂灭星渊”主体相连，但连接处空间极其脆弱且变幻莫测，寻常星槎难以穿越。
历史上，该区域偶有空间风暴、能量潮汐等自然异象，也曾发现过一些上古遗迹碎片与稀有矿物，但整体属于低价值、高风险的探查区域。同盟在此的常备力量，仅是三支每三月轮换一次的边境巡逻队。
遇袭事件发生在十日前。当时巡逻的“玄甲七队”在“灰烬回廊”外围一处编号“丙-二十七”的小型陨石带进行例行勘察时，遭遇了突然袭击。袭击者数量不明，但战力约相当于五至六名元婴初期修士，使用的法术与法器皆带有强烈的“湮灭”特性，且极其擅长利用该区域混乱的能量环境进行隐匿与突袭。
巡逻队猝不及防，三名队员轻伤，队长果断下令结阵防御并后撤。交战约一炷香时间，袭击者似乎无意恋战，主动退入陨石带深处消失。巡逻队在撤离前，收集到了部分战斗痕迹与那块奇异的金属残片。
卷宗中还附有炼器司与星枢阁对残片的联合分析报告。报告确认，残片材质与净墟造物高度相似，但内部能量结构更加复杂，蕴含的“湮灭”法则似乎与某种“活性”物质结合，形成了前所未见的混合特性。报告最后提出了几种可能性猜测：净墟文明技术发生了未知变异；有其他势力在模仿或改造净墟技术；或者……存在某种与净墟相关、但截然不同的新生威胁。
周衍仔细阅读完毕，放下玉简，沉思片刻，问道：“赵主事，目前对‘灰烬回廊’内部的探测情况如何？可有更深入的发现？”
赵元辰摇了摇头，神色凝重：“回少主，自遇袭事件后，我们已增派了三批侦察型‘星隼’深入回廊，但收效甚微。该区域能量乱流极其强烈，且空间结构不稳定，对神识与常规探测法器的干扰非常大。三批星隼，有两批在深入约五万里后失去联系，估计是被乱流摧毁或陷入空间裂缝；仅有一批传回了一些断续的影像碎片。”
他指向星图仪，操作了几下。星图仪上，那片灰黑色的区域中，浮现出几段模湖闪烁的画面。
画面极其不稳定，充斥着雪花般的噪点。隐约可见的，是无数破碎的陨石在灰黑色的能量乱流中翻滚碰撞；有扭曲的空间裂隙如黑色蜈蚣般一闪而过；更深处，似乎有某种庞大的、不规则的阴影轮廓，但画面抖动太剧烈，难以辨认细节。