“哟，小默回来啦！”一个大嗓门的大婶热情地招呼，“还带了个……带了个这么俊的姑娘！这是……城里的大领导吧？”她看着苏清璇，眼神里充满了惊叹和一点敬畏。

林默赶紧介绍：“张婶，这是我……我们公司的苏总。”他差点顺口说出“女朋友”，被苏清璇一个眼刀及时制止。

“苏总好！苏总好！”张婶和其他几个村民立刻热情地围上来，七嘴八舌地问候。一个流着鼻涕的小男孩大胆地凑近，伸出黑乎乎的小手想去摸苏清璇雪白的衬衫袖子。

苏清璇下意识地后退半步，身体微微绷紧。林默眼疾手快，一把揽住她的肩膀，将她半护在怀里，巧妙地避开了小男孩的“魔爪”，同时笑着对村民说：“张婶，王叔，我先带苏总回家看下我爸，回头再聊啊！”他手臂传来的温热和力量感让苏清璇紧绷的身体稍微放松了些。

“对对对，看林老哥要紧！快去吧！”村民们连忙让开一条路。

通往林默家老屋的最后一段小路更窄，也更泥泞。苏清璇看着脚下深一脚浅一脚的泥坑，再看看自己惨不忍睹的鞋子，眉头拧成了疙瘩。林默看出她的为难，把手里的行李箱往旁边干一点的地上一放，二话不说，在她面前蹲了下来。

“干嘛？”苏清璇一愣。

“路太烂了，背你过去。”林默回头，语气自然，“你这鞋走不了几步就得报废。”

“不用！我自己能走！”苏清璇立刻拒绝，总裁的包袱让她拉不下脸。

“别逞强了苏总，”林默挑眉，带着点促狭的笑，“考察还没开始呢，考察员先崴了脚或者丢了鞋，这损失算谁的？再说了，村民们都看着呢，苏总您就给我个表现的机会呗？”他指了指不远处还没散去的几个看热闹的村民。

苏清璇顺着他的目光看去，对上几双淳朴又充满好奇的眼睛，脸颊微热。再看看林默宽厚的背脊，又看看脚下令人绝望的泥泞……

“……只此一次。”她声音低得像蚊子哼哼，最终还是屈服于现实（和面子），小心翼翼地趴在了林默的背上。

林默稳稳地站起来，双手托住她的腿弯。苏清璇的身体很轻，带着淡淡的冷香，贴着他的后背。这突如其来的亲密接触让两人都有些心跳加速，尤其是林默，耳根悄悄红了。他清了清嗓子，故意打趣道：“苏总，您这考察成本有点高啊，还得配个‘人肉座驾’。”

苏清璇羞恼地轻轻捶了他肩膀一下：“专心走路！摔了我扣你工资！”语气凶巴巴，但趴在他背上的身体却不自觉地放松了些，甚至能感觉到他稳健步伐带来的轻微颠簸，一种奇异的安全感悄然滋生。

“遵命！”林默笑着应道，步伐更加稳健地朝着那个熟悉的、升起袅袅炊烟的农家小院走去。夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，重叠在一起，仿佛融入了这片充满泥土气息的乡村画卷。苏清璇看着眼前越来越近的老屋，感受着身下男人传递过来的温度，心底那份强忍的不适和疏离感，似乎也被这颠簸、这泥泞、这笨拙却踏实的背负，冲淡了一丝。