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柳氏被废，已经是三年前的事了。

那时候太后谋反案刚刚结束，柳家也被查出暗中资助平国公。

柳贵妃的父亲被流放，兄长处以绞刑，族中男子尽数被逐出朝堂。

柳贵妃虽未参与逼宫，却也失去了所有依仗。

她知道萧玦与棠宁迟早会清算她曾在后宫做过的事，于是趁着宫人不备，悬了一条白绫。

等棠宁赶到时，柳贵妃已经将白绫套上脖颈，只差踢开脚下的圆凳。

那一刻，棠宁只说了一句话。

“救下来。”

内侍割断白绫时，柳贵妃跌在地上，捂着脖颈剧烈咳嗽。

她缓过气后，没有因为捡回一条性命而庆幸，反而怨毒地看着棠宁。

“你不是恨我吗？”

“我自己死了，不正合你的心意？”

棠宁站在她面前，低头看着她狼狈不堪的模样，脑海中却浮现出前世冷宫里那杯穿肠毒酒。

她倒在冷宫冰凉的地面上，五脏六腑如同被烈火焚烧时，柳贵妃正站在门外，笑着看她咽下最后一口气。

如今柳贵妃想用一条白绫，将所有罪孽一笔勾销。

棠宁怎么可能答应？

“你当然要活着。”

棠宁当时蹲在她面前，抬手替她理了理散乱的衣襟。

“你要活着看柳家彻底没落，看本宫的儿女平安长大，也要看着从前被你踩在脚下的人，一个个活得比你好。”

柳贵妃惊恐地望着她。

棠宁的声音却依旧温柔。

“死有什么痛苦的？”

“眼睛一闭，万事皆休。”

“本宫要你清醒地活着，日日记得自己曾经拥有过什么，又是如何将那些东西全部失去的。”

当日，萧玦下旨褫夺柳贵妃的封号，将她废为庶人，幽禁永巷。

三年来，柳氏曾经绝食，也曾撞墙，甚至偷偷藏下碎瓷片，想要割腕自尽。

可是每一次，她都会被救下来。

棠宁为她安排了太医，也安排了昼夜不离的宫人。

不是因为她希望柳氏过得好。

恰恰相反，她要柳氏活得足够久。

昔日高高在上的贵妃，如今穿着粗布衣裳，住在终年不见阳光的永巷里。

每日送到面前的只有粗茶淡饭，伺候她的人，也成了曾经被她随意责打过的宫女。

她不会死，却也再没有尊严。

今日承熙被册立为太子，消息自然也传到了永巷。

柳氏听见远处传来的钟声，在屋内安静坐了许久。

后来她忽然大笑起来，笑着笑着，又开始流泪。

她输了。

不只是输掉了萧玦的宠爱，也输掉了家族、权势和曾经最看重的贵妃之位。

而棠宁拥有的一切，都在提醒她当年究竟做错了什么。

棠宁收回思绪，继续向前走去。

嘉柔趴在萧玦怀中，忽然回头问她：“母妃，永巷是什么地方？”

棠宁微微一怔。

阿暖显然比妹妹听懂得更多一些。

她轻轻拉了拉嘉柔的袖子，像是想让她别再追问，却又抬头看了棠宁一眼。

棠宁知道，大女儿虽然从小安静，心里却比谁都敏锐。

萧玦已经淡声道：“是犯错的人居住的地方。”

嘉柔似懂非懂地点头。

“那她改了错，就可以出来吗？”

棠宁看向宫墙深处，语气依旧平静。

“有些错误可以改。”

“有些错误，却要用一生来偿还。”

阿暖没有再问，只伸手牵住嘉柔。