三日光景，说长不长，说短不短。

兰时却觉得，这三天过得比祠堂对质那日还紧张。她抱着一摞衣裳在尹明毓面前站定，第十二次问：“夫人，您真不重新裁一身？”

尹明毓正往一个小锦囊里装东西，闻言头也不抬：“不是才做的衣裳吗？那身藕荷色的。”

“那是家常穿的……”兰时急道，“东平王府的寿宴，京里排得上号的人家都会去。各家夫人小姐定是一个赛一个地打扮，咱们总不能……”

“总不能什么？”尹明毓终于抬眼，将锦囊系好，“总不能让人比下去？”

兰时抿唇不语，意思却明白。

尹明毓笑了，接过她怀里的衣裳，一件件抖开看。都是今年新做的，料子、做工俱是上乘，样式却都素净大方，没有半分招摇。

“兰时，你记住。”她选了那身月白云纹暗花的交领襦裙，外搭淡青色半臂，又配了条象牙白绣缠枝莲的披帛，“在这种场合，比的是身份、是底气，不是衣裳多鲜亮、首饰多耀眼。”

她顿了顿，又补一句：“何况，你家夫人我，本就不是靠这个吃饭的。”

这话说得俏皮，兰时忍不住笑出声，心里的紧张也散了三分：“那……首饰呢？戴哪套？老夫人前日送来那套红宝石头面，极衬您。”

“太沉。”尹明毓摇头，“就戴那支素银簪，再加一对珍珠耳坠。简简单单的，清爽。”

兰时还想劝，见她主意已定，只好作罢。她家夫人有时候就是这样，看着随和，实则骨子里倔得很。认定的事，十头牛都拉不回来。

“对了，”尹明毓想起什么，“我让你准备的东西，备好了吗？”

“备好了。”兰时走到多宝格前，取出一个长条锦盒，“按您的吩咐，选的是一块上好的和田玉籽料，让金娘子寻的老师傅连夜赶工，雕成了太妃属相的玉兔捣药图。寓意长寿康宁。”

尹明毓打开盒子看了一眼。白玉温润，雕工精细，兔子憨态可掬，药臼里的灵芝纹路清晰可见。确实是件拿得出手的寿礼。

“还有，”她又递过一个稍小的匣子，“这是咱们绣庄新出的‘青莲出水’绣样，做成了双面绣的团扇。绣娘们熬了两夜才赶出来的，针脚细密，莲瓣的渐变也自然。”

尹明毓接过团扇展开。素白绢面，青莲亭亭，莲叶上的水珠仿佛下一秒就要滚落。她轻轻点头：“这个好，雅致。”

“夫人，”兰时犹豫着开口，“奴婢听说……安郡王府的三夫人，请了苏州的绣娘，绣了一幅八仙贺寿的屏风，足足六尺高。还有礼部侍郎家的千金，亲手抄了九十九卷《无量寿经》……”

言下之意，别人的寿礼一个比一个贵重、用心。

尹明毓合上团扇，语气平静：“她们有她们的心意，我有我的心意。太妃什么好东西没见过？寿礼嘛，贵在心意，不在价值。”

说着，她将团扇放回匣子，又拿起那个装玉兔的锦盒，忽然问：“金娘子那里，新花样绣出来了吗？”

“绣出来了三幅。”兰时忙道，“青莲出水、翠竹凌云、寒梅映雪，都绣成了小插屏，摆在铺子里。这两日已有好几位夫人问价。”

“价格呢？”

“按您的吩咐，比寻常绣品高三成。”兰时脸上露出笑意，“可越是这样，问的人越多。都说……物以稀为贵。”

尹明毓点头，不再多言。

她知道，这场寿宴，对她来说，不只是一次社交。更是祠堂对质后，她在京城贵妇圈里的第一次正式亮相。多少人等着看，谢府这位“不按常理出牌”的二夫人，究竟是个什么模样。

那就……让他们看吧。

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第三日清晨，天还没亮透，谢府各院已有了动静。

松鹤堂里，老夫人看着穿戴整齐的谢景明和尹明毓，目光在两人身上停留片刻，最终落在尹明毓脸上：“今日去了，不必紧张。你是谢府的二夫人，走出去，代表的是谢家的脸面。该有的礼数尽到便是，其他的……随你心意。”

这话说得颇有深意。随你心意，意味着老夫人认可了她处理事情的方式——不卑不亢，自有章法。

“孙媳明白。”尹明毓福身。

老夫人又看向谢景明：“照顾好明毓。”

“是。”谢景明应下。

马车已在府门外候着。两辆，前一后。谢景明上了前面那辆，尹明毓则由兰时扶着，上了后一辆。

车厢宽敞，铺着软垫，小几上还备了茶水点心。兰时放下帘子，外头的喧嚣便隔开了大半。

“夫人，您说……今日会不会有人故意为难？”兰时压低声音问。

“或许。”尹明毓靠在车壁上，闭目养神，“但今日是太妃寿辰，主人家在，谁也不会明着找不痛快。至于暗地里的试探……见招拆招便是。”

她说得轻松，兰时心里却还是七上八下。

车轮辘辘，穿过清晨的街巷。约莫半个时辰后，马车缓缓停下。外头传来车夫的声音：“夫人，到了。”

尹明毓睁开眼，深吸一口气，在兰时的搀扶下下了车。

东平王府坐落在城东，朱门高墙，气派非凡。此刻门前车马如龙，宾客云集。各府的女眷们衣着华美，珠翠环绕，三三两两聚在一起，说笑声、寒暄声不绝于耳。

谢景明已在前头等着。见她过来，他微不可察地点点头，示意她跟上。

两人一前一后，往府里走。所过之处，无数目光投来——好奇的、探究的、审视的。尹明毓能感觉到那些目光如芒在背，可她步子依旧稳稳的，脸上带着得体的浅笑。

“谢侯爷到——”门房高声唱名。

宴客的花厅里，顿时安静了一瞬。

尹明毓跟在谢景明身后迈过门槛。厅内已坐了不少人，上首一位白发苍苍、面带慈祥的老妇人，便是今日的寿星——东平王太妃。她身侧坐着东平王妃，下首两侧，则是各府的女眷。

谢景明上前行礼：“晚辈谢景明，携内子尹氏，恭贺太妃福如东海，寿比南山。”

尹明毓跟着福身：“恭贺太妃寿辰。”

太妃笑呵呵地抬手：“快起。谢侯爷和夫人有心了。”

早有侍女上前接过寿礼。尹明毓递上锦盒和绣扇匣子，轻声道：“区区薄礼，愿太妃笑纳。”

太妃打开锦盒，见到玉兔捣药，眼睛一亮：“哟，这玉雕得巧。”又打开绣扇匣子，拿起团扇细细看，“这绣工也细致，青莲出水……寓意也好。”

她抬眼看向尹明毓，目光温和：“谢夫人费心了。”

“太妃喜欢便好。”尹明毓微笑。

礼数尽到，两人便到一旁落座。位置不靠前也不靠后，恰在中段。刚坐下，尹明毓便感觉到四面八方投来的目光。

有善意的，有好奇的，也有……不那么友善的。

“那位便是谢府二夫人？”斜对面，一位穿着绛紫锦裙的妇人低声问身侧的年轻女子。

“正是。”年轻女子声音更低，“就是前些日子祠堂对质那位……看着倒不像传闻中那般厉害。”

“人不可貌相。”另一人插话，“你没听说吗？永昌伯府如今……”

话未说完，便被旁人使眼色止住了。今日是寿宴，议论这些，不合适。

尹明毓只当没听见，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。