“她说，器皿的事，她自会做主。叫我们……莫要分心。”

“自会做主……”唐守拙低声重复了一遍，指尖的盐粒被他无意识地碾成了更细的粉末。

阿九的性子他清楚，看似泼辣爽利，实则心思缜密，手段果决。她既然说了“自作主”，就意味着她已经有了盘算，甚至可能已经触及了某些他们尚未知晓的层面。

江风热腻，汗襟粘身。

远处，一艘晚归的驳船拉响了汽笛，声音悠长而苍凉，融进日头西下的暮色里。

唐守拙收回目光，看向二毛：

“车检查仔细点，路不好走。”

二毛重重一点头：“晓得了。你也……多留神。阿九那边，她既然开了口，自有她的道理。我们先把眼前这关过了来。”

两人不再多言，并肩站在趸船边，望着沉入江心的最后一抹残阳。

码头的灯火次第亮起，在浑浊的江面上投下破碎的光影。

兽首、编钟、秭归的断线、石柱未知的邪事……还有阿九那句“自作主”背后可能隐藏的惊涛骇浪，都像这江底的暗流，在平静的暮色下，无声涌动。

石柱县，洗脚沟煤矿。

这里的地形与禹都主城迥异，山势更加陡峭，植被茂密，沟壑纵横。

洗脚沟煤矿就坐落在一条狭长山谷的尽头，背靠着一座当地人称为“三层岩”的陡峭山崖。

矿口黑黢黢的，像一张择人而噬的巨口，往外吐着带着煤灰和湿气的风。

唐守拙带着老冯、二毛赶到时，已是傍晚。

矿上早已停工，只有几个留守的本地工人蹲在工棚门口抽烟，眼神里满是惊惧和不安。

唐家魁和矿长迎了出来，他脸色比电话里更差，眼窝深陷，胡子拉碴。

唐家魁做了介绍。

“大师，你们可来了！”矿长一把抓住唐守拙的胳膊，力道很大，

“刘矿长，别急，慢慢说，到底怎么回事？”

唐守拙扶住他，沉声问道。

矿长刘长河，外号刘豁皮，是个四十来岁中年人。

刘豁皮把他们领到简陋的办公室，关上门，声音压得很低，带着颤：

“从上个月开始，井下就不对劲。先是夜班工人总说听到怪声，像有人在哭，又像在笑，还有敲击岩壁的声音，可巡查过去，啥也没有。后来，有几个胆子大的，说在废弃的老巷道里，看到了……人影。”

“人影？”老冯眯起眼睛。

“对，人影。模模糊糊的，穿着不像现在的工服，倒像是……像是老早以前的破褂子，有的还戴着斗笠。一晃就不见了。开始大家以为是眼花，或者谁恶作剧。可后来……”

刘豁皮咽了口唾沫，脸上血色褪尽，

“后来，有人出事了。”

“采煤三队的李老幺，是个老矿工，胆子大，不信邪。他非要带着两个人，去传出怪声最凶的那段老巷道看看。结果……三个人进去，只出来两个。李老幺不见了。”

“不见了？”二毛追问，“活不见人，死不见尸？”

“对！活不见人，死不见尸！”刘豁皮的声音拔高，又猛地压低，