“那……跟秦良玉，跟张献忠……”

“可能有关，也可能只是利用了同一个‘地方’。”

唐守拙语气平静，却让人心底发毛，

“洗脚沟是个‘凶地’，也是个‘古战场’。这种地方，地层

张献忠的兵怕秦良玉，未必是怕她本人，也可能是怕她……或者她背后代表的，能调动这片土地某种力量的东西。”

唐家魁突然想起上次在石柱县政府办看到的《石柱县资料》里关于秦良玉依托巴盐古道调兵运粮、其白杆兵威震敌胆的记载，又想起那些关于“巴盐古道”本身作为经济与军事通道、促进民族融合的叙述。

一条古道，承载的不仅是盐巴和货物，还有兵锋、文化，以及……或许不为人知的力量流转。

“一会到了县城。”唐家魁松了口气，打破了沉默，

“我就找县办的刘秘书，他是本地通，人脉广。让他帮忙找个懂石柱历史的同志来讲一讲，最好是专门研究地方志、民间传说，特别是……清楚明清交替那段历史的。

有些东西，正史里未必写，但老人们的口耳相传，地方上的野史笔记，说不定能拼出点不一样的图景。”

唐守拙点了点头，没再说话。

他靠回座椅，闭上眼睛。但眼帘之下，并非黑暗。

田老巴子那清亮却幽深的眼睛，煤油灯下扭曲晃动的影子，墙上黯淡的旧符，还有“秦良玉来了”这句在屠夫军中流传的恐怖咒语……

连同三层岩下可能存在的“阴蜕”、矿井深处诡异的声响，以及自己血脉中那不安的悸动，全部交织在一起，在他脑海中翻滚、沉淀。

吉普车在蜿蜒的山路上咆哮前行…

远处，石柱县城的零星灯火，在群山环抱中，如同漂浮在黑色海洋上的几粒微弱萤火。

而更深的黑暗，仿佛正在道路尽头，在历史与现实的夹缝中，静静等待着他们。

下午时分，石柱县白云宾馆那扇略显沉重的木窗被推开时，窗外主街的声浪与一股难以言喻的气味，一同涌了进来。

那气味并非单纯的市井烟火——炸洋芋的焦香、腌菜坛子的酸咸、新布料的浆染味底下，隐隐透着一股几乎被现代生活淹没的、来自土地深处的气息：

陈旧木料受潮后散发的微腐，混合着远山飘来的、被阳光蒸腾出的岩石与苔藓的土腥，还有一种极淡的、类似香灰与陈年草药混合的涩味，仿佛这座县城街巷的砖缝里，还沁着千百年来巫傩祭祀残留的余韵。

声浪则是另一重冲击。

商铺门口劣质音响争相嘶吼，其中最霸道的一股旋律，带着九十年代初特有的、混合了电子节奏与豪迈唱腔的质感，劈头盖脸地撞入耳膜：

“天地悠悠过客匆匆潮起又潮落

恩恩怨怨生死白头几人能看透

……

我拿青春赌明天你用真情换此生

岁月不知人间多少的忧伤

何不潇洒走一回！”

这一九九二年流行歌曲《潇洒走一回》的旋律在高亢处几乎撕裂，却又奇迹般地粘合在一起，裹挟着男女老少的脚步声、商贩的吆喝、摩托车的突突声，在这条横穿县城的中心街上沸腾、翻滚。