不同的训练场上，口令声、吼叫声、金属撞击声、火器轰鸣声、士卒的喘息与汗水滴落声，交织成一曲粗犷而充满生命力的交响。

这支军队的形态正在这里被锻造，它的战术思想在这里萌芽，虽然一切都还稚嫩，却已透出迥异于旧式明军乃至当前顺军的、某种崭新的、系统化的气息。

就在新军训练如火如荼，汗水与尘土齐飞之际，西安城内，总兵府后宅以及格物院深处，两处看似与铿锵军营无关的地方，却也在悄然孕育着关乎未来的种子。

卢象升在西安的住所，是一处三进的小院，陈设简单，却收拾得十分洁净。这一日，院中难得有了温馨的烟火气——卢象升的家眷，历经曲折，终于被安全接至西安。

为了表达对卢象升倾囊相授、严格教导李承平的诚挚谢意，也为了安抚卢督师家人初来乍到的不安，李健特意携夫人苏婉儿与儿子李承平，轻车简从，来到卢府拜访。

厅堂内，李健向卢夫人郑重长揖：“卢公国之栋梁，文武兼资，世所罕有。当日能屈尊西来，于危难中助我整军经武，实乃陕西军民之万幸，更是李某平生之大幸。这些时日，卢公为编练新军，夙兴夜寐，呕心沥血，李某皆看在眼中，感铭五内。夫人一路跋涉，辛苦备至。此后但有所需，万勿见外，此处便是卢公与夫人之家。”

李健姿态放得极低，言辞恳切，毫无总兵的架子。苏婉儿亦上前，亲热地挽住卢夫人的手，温言道：“姐姐初来，关中风物与江南迥异，难免诸多不惯。日后咱们常来常往，说话解闷。外间男人们的大事，咱们妇道人家插不上手，唯愿他们身心康泰，无后顾之忧，便是咱们的福分了。”

卢夫人本是大家闺秀，历经变故，眉宇间犹存忧色与风霜，但见李健夫妇态度如此诚挚谦和，心中感动。

连忙还礼，眼中已有泪光：“总兵、夫人言重了，折煞妾身了。外子常言，李总兵胸怀苍生，志在再造太平，乃乱世中真正明灯。他能附骥尾，略尽绵薄，是卢家的造化。妾身别无所求，唯愿外子身体安康，能为总兵多分劳，亦愿他自己……能心境开阔些。更盼总兵治下，真能如所言，成为一方乐土，则天下苦难百姓，亦有望矣。”

这时，李承平也上前一步，像个小大人似的，端端正正向卢夫人行礼：“承平拜见卢伯母。卢伯伯教导严厉，但皆是金玉良言，承平受益匪浅。定当勤学苦练，不负卢伯伯教诲，不负父亲期望。”

看着举止得体、目光清正的李承平，卢夫人脸上露出真切的笑容，连声夸赞。这次拜访，气氛融洽如家人叙话。

李健深知，要留住卢象升这样能力超卓且品性高洁的国之干臣，除了共同的事业理想，情感上的尊重与对其家人的真诚关怀，同样不可或缺。这非是权术，而是将心比心。

几乎在同一时间，西安城东南隅，规模日益扩大的格物院建筑群内，在弥漫着木屑、金属与油墨气味的机械实验工坊里，一次偶然的相遇，开启了另一段奇特的缘分。

按照卢象升与李健商定的日程，李承平每日上午习文读书，下午则或去军营观摩，或来格物院等处增长见闻。不求他多么精通各种技术，但技术是第一生产力已然在他心中埋下了一颗种子……

这一日，他信步来到机械工坊，立刻被一架正在组装的、结构复杂的蒸汽机模型吸引了全部注意力。

那庞大的铜制锅炉、错综复杂的连杆、飞转的齿轮，对他而言充满了难以言喻的魔力。

正当他看得出神，一个抱着厚厚一摞图纸、低头疾走的清瘦少年，不小心被地上散落的工具绊了一下，“哎哟”一声，图纸撒了一地。

李承平下意识地蹲下身帮忙拾取。那少年连声道谢，抬起头来。

李承平看到一张沾了些许油污却十分清秀的脸，年纪似乎比自己大三四岁岁，一双眼睛格外明亮澄澈，带着一种沉浸在思考中的专注，以及被打扰后的些许腼腆。

“你是新来的画工学徒？以前没见过。”李承平一边递过图纸一边随口问道。

“嗯，我叫李因笃，刚跟随宋应星先生学习机械绘图不久。”少年小声回答，手忙脚乱地整理着散落的图纸，那些纸上画满了复杂的齿轮啮合、杠杆传动与锅炉结构草图。

“李因笃？好名字。我叫李承平。”

“李承平？”李因笃动作顿了一下，抬眼仔细看了看李承平，似乎意识到了什么，但并未多言，只是礼貌地点头，“多谢李兄弟援手。”

两个少年蹲在散乱的图纸和工具间，一边整理，一边自然而然地聊了起来。李承平对眼前这些机械充满好奇，指着图纸上的古怪图形问东问西。

李因笃起初还有些拘谨，但一谈到自己正在参与构想的“以蒸汽之力驱动车辆前行”的草图，尽管极其简陋且充满幻想色彩时，眼睛立刻焕发出惊人的神采。

也顾不得油污，指着图纸上的锅炉、气缸、曲轴连杆，连比带划地讲解起来，口中不时冒出“气压”、“做功”、“传动效率”等李承平半懂不懂的词语。

“让铁车自己跑，不用牛马？这……这真能成？”李承平听得目瞪口呆，这完全超出了他十年来对“车”的认知。

李因笃的脸微微泛红，有些不好意思地挠挠头：“宋先生说，总兵大人说过，原理上是可能的，只是限于材料、工艺，真正实用还极难。这些……多半是我自己胡思乱想，让李兄弟见笑了。”

“不！我觉得太厉害了！”李承平由衷赞叹，眼睛发亮，“我父亲常说，敢想常人不敢想，方能做常人不能做。你这想法，比军营里那些老兵讲的打仗故事还有意思！”

两个少年，一个是总兵之子，自幼习武骑射，志向在疆场纵横；一个是工匠学徒，却有着过人的机巧心思与探索热情，志向在格物穷理。

本是两条迥异的轨迹，却因这次对机械的共同好奇而交汇。

李承平欣赏李因笃那些天马行空却又逻辑严密的构想，李因笃也觉得这位“总兵公子”毫无骄矜之气，待人真诚爽朗。

自那以后，李承平去格物院的次数明显多了，常常寻到李因笃，看他伏案绘制那些精细到令人头皮发麻的图纸，听他讲解齿轮的齿数比如何影响转速，杠杆的支点如何省力，虽然十句里未必能听懂三句，却觉得那是一个充满智慧与奥秘的新世界。

而李因笃有时也会被李承平拉去校场边，看他练习骑射与拳脚，对那种充满了力量感、协调性与爆发力的身体技艺，亦感到由衷的赞叹。

一次，李承平练完一套拳法，浑身热气蒸腾，接过李因笃递来的水囊猛灌几口，抹了把汗，笑道：“因笃，你脑子这么灵光，要是也练练武艺，将来肯定是文武全才！”

李因笃笑着摇摇头，指了指自己细瘦的胳膊和因为长期伏案而略显单薄的肩膀：“我呀，天生就不是这块料。看见这些线条数字，比拿起刀剑自在得多。卢总教官不是常说么，人各有禀赋，各展其长。你将来定是统帅千军万马、开疆拓土的将军。我呢，就盼着能琢磨出些好用的机器，或许……或许也能让咱们的人打仗时少流点血，种地时多收点粮，那便心满意足了。”

李承平看着李因笃清亮而坚定的眼神，忽然伸出手，认真地说：“那说好了！你将来造最厉害的机器，我带兵保护你们这些能造机器的人，还有用机器种出来的田地、修出来的路！咱们一起，帮我父亲……帮咱们西北，做顶天立地的大事！”

李因笃微微一怔，随即脸上绽开明朗的笑容，也伸出手，与李承平的手紧紧握在一起。

一个掌心有着常年握缰持弓磨出的薄茧，坚硬有力；一个指尖带着绘图沾染的墨渍与油污，灵巧细腻。

这双紧握的手，仿佛一个无声的象征。他们代表着在这片艰难复苏、却又充满无限可能性的土地上成长起来的新一代。

一个承袭武略，锐意进取；一个探索工学，务实创新。路径不同，却共享着对脚下这片土地深切的认同，与对那个被大人们反复描绘的、更富庶、更强大、更公正的未来的共同憧憬。

他们的友谊，如同石缝中悄然萌发的嫩芽，虽然微小，却蕴含着改变未来的勃勃生机。

当校场上的汗水还在挥洒，当格物院中的灯火彻夜不熄，当两个少年的手紧紧相握。

一种超越眼前困局、指向更遥远未来的力量，正在这古老的关中大地深处，悄然汇聚、生长。

砺剑关中，不仅是在铸造御敌的锋刃，更是在培育文明延续与革新的火种。

一切，都刚刚开始。