铜灯的火苗晃了一下，墙上的影子仿佛动了。

叶尘收回手，指尖仍悬在半空。他没有再画符，也没有后退，只是盯着门缝里那点幽蓝的光，像是在默数时间。过了三次呼吸，火光终于稳定下来，影子纹丝不动，连气息都仿佛凝滞了。

“走。”他低声说。

甲刚张嘴想问，乙立刻捂住他的嘴。丙已经转身往后退，脚贴着地面，不敢抬高。四人倒着退出上百步，直到拐过台阶，才一个个跃起，沿着原路快步撤离。

他们从地下通道爬出时，天还未亮。东边的篝火即将熄灭，只剩黑木头冒着青烟。北岭断崖上，追魂镜碎了一地，碎片泛着灰白微光。远处传来喊声，守卫仍在搜寻，但多数人已赶往断崖方向。

叶尘站在出口外的一块岩石后，抬手抹去脸上的泥污。左臂仍有麻木感，毒素未清尽，但尚可行动。他回头看了眼通道口，用脚踢下几块碎石，掩住了痕迹。

“不进去？”甲终于忍不住开口。

“里面不是人。”叶尘淡淡道，“是阵。”

“什么阵？”

“真要养活人，不会只点四盏灯。”他望向北方，“也不会让人坐着一动不动，像在等门开。”

没人接话。他们都记得那个背影——太过安静，不像活人，也不像死人。

叶尘不再解释。他从怀中取出一张皱巴巴的地图，铺在地上，用三块小石压住边角。这是他昨夜拼出的草图，结合了情报与自己记下的路线。他指向中央一片空白区域：“这才是主据点。”

“可刚才那条路……”

“是假的，用来藏物。”叶尘轻敲太阳穴，“真正重要的地方，从不藏在暗处，反而会在最显眼的位置。”

他卷起地图，塞进衣内，抬头望天。云层厚重，不见月色，正适合夜行。

“按计划来。”他说，“我去主区查探，你们三人分别去南坡、东林、西草地，各自隐蔽，别出声，别动，等我信号。”

“你不带人？”

“人多易暴露。”叶尘拍了拍腰间的剑，“我去看看他们的阵有没有破绽。”

三人对视一眼，没再多问。他们了解叶尘——话少，却字字可靠。

甲钻入东边林中，转瞬被枝叶吞没。乙弯腰西行，顺手将一张隔音符贴在岩壁后。丙看了叶尘一眼，翻身滚进南侧岩缝，动作利落。

叶尘独自一人，沿北岭背坡攀行。此处岩石风化严重，踩踏时碎屑纷落，但他步伐沉稳，每一步都落在坚实之处。左手扶壁，右手偶尔轻叩石面，似在倾听回响。

半个时辰后，他伏在一块巨石后，终于看清前方景象。

一片开阔地，约有两个操场大小。四周矗立九座塔楼，高低错落，看似无序，实则暗含章法。塔间拉有铁链，悬挂铜铃，风吹而铃不响——显然已被施加禁音术。地面铺着黑石板，缝隙中嵌着银线，交织成细密纹路。

这正是九宫锁灵大阵的外围。

叶尘眯眼，悄然开启灵识探查。并非预知，也非推演，仅是最基础的感知——如同以手抚墙，试探裂痕。

灵识沿地面散开，分作九股，贴着边缘游走。他不敢深入，只在外围试探，每一股皆极细微，唯恐惊动阵心。

第一轮探查结束，无异常。

第二轮，他在东南角第三座塔楼下察觉一丝滞涩——仿佛水流经管道，突遇堵塞。

他立即收回灵识，闭目回想昨日爆炸位置。影队炸毁追魂镜时，震塌了一段山体，距此塔不远。地气紊乱，可能影响了阵基连接。

他重新引导灵识，集中于东南一角。这次绕开主脉，走偏径。果然，在某一刻，他感知到灵气中断——约三息时间，此地无能量补给，阵法短暂失效。

就是这里。

他记下规律：每过一刻钟，东南角会出现一次三息的空档。此时阵法感应最弱，是唯一可乘之机。

但仅有破绽不够。他还需掌握内部人数与分布。

他取出一块扁平玉简，以指甲刻划几道。此物用于记录，并非兵器。他将所见信息一一铭刻：塔楼高度、铃距、银线走向，以及那三息空档的时间。

做完这些，他伏得更低。风自山顶吹下，夹杂铁锈气息。他知道，这是阵法运转中金属氧化的味道——此类大阵每日消耗大量灵石，守卫必会轮值换岗。

他开始观察巡逻规律。

每过半刻钟，一队四人小队自中央营房出发，按固定路线巡查一圈。他们身着黑甲，胸前绣着一只闭目的鹰——那是“摄魂卫”，专司缉拿隐匿之人。手中所持并非刀剑，而是一面小铜镜，能照出隐身之躯。

除地面巡逻外，空中亦有飞鹰。那种鹰目如白瓷，翼展六尺，每只皆绑有传讯符。它们盘旋于塔楼上空，每二十次呼吸便轮换一批。

更棘手的是高处监控。

九座塔楼中，有三座设有摄魂镜。镜不过掌高，却可监察三百丈内气息波动。一旦有人靠近，镜面即转为赤红，自动示警。

叶尘细数，三面镜的扫描范围虽有重叠，却也存在死角——正在东南角塔楼背面，靠近排水渠处。那里堆满旧沙袋，霉斑遍布，久无人迹。

若能在三息空档期内，由排水渠潜至塔楼后方，或可避开首道警戒。