天光微亮，营地里的篝火早已熄灭，只剩一缕青烟在空中缓缓飘散。叶尘睁开眼，风掀开帐篷一角，油灯闪了两下，随即熄灭。他坐在原地未动，静默数息，手指在桌边轻轻敲了三下——轻一下，重一下，停一下。这是他十六岁时留下的习惯，每逢紧张便会如此。

他起身，取剑，推门而出。

高台昨夜已搭好，高三丈，铺着石板，四角竖着清霄剑派的黑旗。叶尘一步步踏上高台，靴底踏地，发出沉闷声响。下方三百名队员整装列阵，铠甲齐备，刀已出鞘，符纸收入囊中，药包紧缚身上。无人言语，唯有兵刃轻碰之声，如雨点落在屋檐，细碎而清晰。

远处敌营寂静无声。大雾弥漫，沼泽的轮廓在晨光中模糊不清，空气凝重，仿佛连呼吸都成了奢侈。

叶尘站定，拔剑出鞘。

剑锋划破空气，发出尖锐鸣响。他未多言，只将剑向前一指，随即猛然挥下，斩断半空浓雾。

“总攻——开始！”

声音不高，却清晰传入每个人耳中。

鼓声骤起，并非寻常战鼓，而是牛皮绷于铜鼎之上，一声接一声，震得地面微颤。三百人同时迈步，步伐由缓至疾，终化作洪流，直扑敌营。尘土飞扬，遮天蔽日，喊杀声撕裂清晨的宁静。

叶尘跃下高台，足尖一点，身形如电，掠出十丈，冲在最前。

敌方设有三道防线。第一道为拒马，削尖木桩横列，缝隙藏有绳索与毒钉；第二道为符阵，地上绘有红纹，灵气波动隐现，错踏一步便会引爆；第三道才是守军，重甲执戟，后列弓手，严阵以待。

队伍距拒马三十步时，地面忽泛红光。

“趴下！”叶尘低喝，长剑一扫，剑气劈退两名伏兵。左手甩出三张火符，贴上拒马，“轰”然炸响。烈焰腾起，烧断机关绳索，也照亮了木堆后暗藏的陷阱。

“丙，带人拆轴！”

一名满脸烟灰的汉子应声而出，率五人冲上，斧劈锤砸，硬生生撕开一条通路。队伍迅速通过，毫不停留。

刚过第一道防线，地上符文渐热，空气中弥漫出刺鼻气味。

“要炸了！”有人惊呼。

话音未落，三枚火雷自地下爆裂，气浪掀翻两人。叶尘早有防备，剑锋一转，在身前凝出屏障，挡下碎石与烈焰。眼角余光扫见左侧符纹异常，当即抬脚踢开一块砖石，其下果然埋有引线。他一脚踩断，避过连环爆裂。

“别走中间！走左边坡！”

队伍立刻转向，沿缓坡推进。敌军未料其行进如此迅捷，第二道防线尚未完全启动，已有数十精兵从侧翼杀出，手持弯刀，动作迅疾，显然训练有素。

叶尘不退反进，迎面撞上三人。

首人使双钩，左右夹击咽喉。叶尘侧身避过，剑柄猛击其肘，咔的一声，臂骨脱臼，对方倒地哀嚎。第二人挥刀斩来，叶尘不格不挡，径直欺身而上，一掌拍于其胸，借力跃起。人在半空，剑光乍现，先断其刀，再划其颈。第三人尚未来得及反应，已被身后队员刺穿腹部。

战况瞬间白热。

双方于符阵边缘厮杀，刀光交错，血染大地。有人被长戟贯穿，临死仍死死抱住敌腿；一名画符弟子跪地补笔，最后一划未成，便被箭矢贯脑；一位丹修掏出灵药塞入濒死同伴口中，自己却被偷袭斩首，药瓶滚落泥中，混着鲜血悄然融化。

叶尘穿梭于战阵之中，哪里战况最烈，便往何处去。他不出全力，亦不缠斗，每一招皆干脆利落，或废其战力，或迫其后撤。目的明确：撕开缺口，为后续争取时机。

忽然，前方阵型微乱，三人自雾中缓步走出。

皆为结丹境，身披黑袍，袖口绣有赤色曼陀罗花，乃敌方将领。三人呈三角而立，兵器各异：一人持骨杖，顶端悬骷髅；一人握双刺，寒光凛冽；第三人双手结印，周身灵力涌动，显在酝酿强招。

“清霄剑派的小子，今日便葬身于此。”持骨杖者冷笑。

叶尘不语，仅将剑横于胸前，剑尖轻颤。

敌人出手极快。持双刺者率先发难，身影如鬼魅，瞬息逼近，双刺直取双目。叶尘仰头避过，剑换左手，右掌聚灵，硬接一击。“砰”然巨响，二人各退三步。

持骨杖者随即念咒，骷髅张口喷出一团黑雾，腥臭扑鼻，乃是剧毒。叶尘闭息疾退，甩出两张清神符，符纸燃烧，青烟升腾，驱散大半毒雾。

第三人终于完成施法，双手下压，地面裂开三道缝隙，三条黑气所化之蛇破土而出，分别扑向叶尘左、右、后方。

“来得好。”叶尘低声说道。

他身形不动，仅以腰身闪避，躲过两次攻击，第三次竟迎头而上，剑光一闪，斩落蛇首。黑气溃散，另两条亦被剑气绞碎。

三人联手，竟未能伤其分毫。

“难怪敢为先锋。”持双刺者面色阴沉，“再强，终究孤身一人。”

“我不是一个人。”叶尘答。

话音未落，身后传来整齐脚步声。主攻队已突破符阵区，三十名老兵迅速展开阵型，将三将围困。丙持巨盾立于最前，乙握符笔在手，笔尖灵光闪烁，随时可布符。

“你们三个。”叶尘目光冷峻，“现在是三对三十。”

持骨杖者脸色骤变，显然未料攻势如此迅猛。

“杀了他！”他怒吼，三人再度扑上。

这一次，战斗真正爆发。

叶尘不再保留，剑法全开。施展清霄剑派绝学“流风回雪”，剑光如风卷残雪，忽左忽右，变幻莫测。他专攻破绽，一剑削断双刺，再一剑挑飞骨杖，逼得三人连连败退。