他不愿多做揣测，迅速将三块青铜残片与焦黑帛书用干净布帛包裹，藏入贴身暗袋。动作利落，不留痕迹。

刚收妥，耳尖一动。

门外有响动。

并非脚步，而是树叶被踩碎的声音，来自东侧墙外。他立刻屏息，贴墙而立，透过窗缝向外窥视——一道人影一闪而过，身形不高，穿着普通弟子服饰，帽檐压得极低。那人并未停留，穿过草丛，很快消失在坡道尽头。

叶尘没有追。

不知那人是否冲他而来。但这地方素来无人踏足，偏偏在他查探之时出现，未免太过巧合。或许是例行巡查，也可能是监视此处的眼线。无论如何，久留不利。

他必须离开。

他故意走向东边，翻动一堆废铁，制造哗啦作响的动静，留下明显的搜寻痕迹。随后悄然退回西北角，推开后窗——那是一扇破损的小木窗，离地不高，窗外便是密林。他翻身而出，落地无声，随即低头疾行，沿小径绕回主峰。

晨雾尚未散尽，林间光影斑驳。他一边前行，一边轻抚胸口暗袋。布包仍在，触手微凉。他知道这些东西自己尚无法破解。以灵识辨识符文只是第一步，后续还需查阅典籍、缜密推理。人选，他心中已有轮廓。

但现在还不是时候。

他得先确认是否有人跟踪。

他绕行两处弯道，数次驻足倾听，还故意折断树枝布下假踪。直至确定身后无人跟随，才加快步伐，朝弟子居所方向而去。

阳光铺满山路，老槐树的影子渐拉渐长。他途经一口古井，停下喝了几口水，抬头望天——巳时将近，轮值即将开始。他不能迟到，否则易惹怀疑。

他整了整衣领，继续前行。

临近主峰大道时，右手忽然一顿。

他想起一事。

昨夜在废丹房，黑袍人用手抵挡爆炎粉爆炸的瞬间，肩井穴凝聚灵气，持续半息方才出掌。这一破绽他已记下，原打算日后再战时加以利用。而现在，他又忆起另一个细节：那一掌所携的寒气之中，似乎混着一丝极淡的香气。

是一种焚烧后的气味。

非檀香，亦非常见的安神灯味，而是一种微苦的植物焦香，略带熟悉感，却一时想不起曾于何处闻过。

他伫立原地，手指轻轻敲击几下，在掌心写下“四”字。

七、四、九。

三个数字，三种痕迹，三次相遇。

他不知其意，但他明白，这些碎片终将拼成一张完整的网。

他迈步踏上石阶，身影融入晨光之中。

前方弟子堂门口已聚集数人，谈笑声随风飘来。他低头整理袖口，确认暗袋稳妥，随后抬脚走入其中。