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“凑合穿呗。”赵德柱继续手里的活计，“新的要票，这双修修还能将就。日子不都得精打细算着过？”

“那是，您说得在理。”周向阳深以为然地点点头，吸了口烟，吐出淡淡的青色烟雾。他眯着眼，视线似乎随意地扫过院子，最后落在了西厢房靠南的那两间屋——那是陈远家。

“要说这精打细算啊，”周向阳像是忽然想起了什么，语气里带着点感慨，“咱们院里，最近可是出了个能人。”

赵德柱敲鞋底的手顿了顿，没接话，只是抬眼看了下周向阳。

周向阳仿佛没注意到他的沉默，自顾自地说下去，声音不高，刚好能让蹲在旁边的赵德柱听清，又不会太刻意地传到远处：“就前些日子，您闻着那味儿没？好家伙，那香的……我蹲在自家门口，愣是就着那香味儿多吃了半拉窝头。”

他咂咂嘴，眼神里流露出恰到好处的回味和羡慕：“不是一般的肉香。我鼻子灵，闻着像……像是正经用了好酱油、好料酒煨出来的，还带着点甜鲜气，跟咱们平时清水煮煮撒把盐的味儿，完全两码事。”

赵德柱终于停下了敲打，把鞋拿在手里端详着修补的地方，慢悠悠地说：“陈远那孩子，是做了顿好的。那天李干部他们来，他也算露了脸，家里改善改善，也说得过去。”

“那是，那是。”周向阳连连点头，脸上的笑容更盛，“陈远兄弟是有本事的人，街道都认可了。修房子那手艺，嘿，真叫一个绝！我后来偷偷去瞧过那榫卯，严丝合缝的，比厂里有些老师傅弄得还利落。”

他话锋一转，语气里带上了点探究：“不过赵师傅，您说……这手艺是打哪儿学的？陈叔（陈远父亲）在世的时候，是八级钳工，技术没得说，可这木工活，尤其是老式的榫卯，跟钳工可不是一个路数啊。”

赵德柱皱了皱眉：“孩子自己琢磨的呗。年轻人，脑子活，肯下功夫，说不定是看了什么书，或者以前跟着哪个老师傅偷学过两手。这有什么好奇怪的？”

“不奇怪，不奇怪。”周向阳摆摆手，把烟蒂在脚边的泥地上摁灭，动作很轻，没留下什么痕迹，“我就是好奇，随口这么一说。主要是啊……”

他往前凑了凑，压低了声音，眼神却依旧明亮，带着那种“咱哥俩唠点知心话”的亲热劲：“赵师傅，您算过没有？陈远家现在啥情况？陈叔走了，厂里给的抚恤金是有数的，还得按月扣回去一些。陈远自己待业一年多了，街道偶尔给点零活，那才能挣几个钱？粮票、油票、肉票……哪样不是卡得死死的？”

他掰着手指头，声音压得更低，却字字清晰：“那天那顿饭，我虽然没进去，可那香味骗不了人。海货的腥鲜气，肥肠的油润气，还有那葱烧的焦香……没点硬货，没点好调料，出不来那味儿。海参？那得是海味票，还得碰运气。肥肠便宜点，可也得有肉票，去晚了还抢不着。酱油、料酒、糖……哪样不要票？哪样不花钱？”

赵德柱听着，敲打鞋底的动作不知不觉慢了下来。他想起那天从陈远家飘出来的浓郁香气，确实不同寻常。他自己家一个月也难得见几次荤腥，就算有，也就是切几片肥肉炼点油，炒个青菜，或者用肉末蒸个蛋羹，那香味远没有陈远家那天霸道。

“也许……是陈远妈以前攒下的？或者亲戚接济？”赵德柱说，但语气已经不像刚才那么肯定。

“陈远妈身体不好，常年吃药，那开销就不小。”周向阳摇摇头，一副“我早就替他们算过了”的表情，“亲戚？陈叔是外地支援建设来的，老家远着呢，这么多年也没见什么亲戚走动。接济？这年头，谁家有余粮接济别人？”

他顿了顿，看着赵德柱若有所思的脸，又添了一把火：“我不是说陈远兄弟干了什么不好的事。这孩子平时看着挺老实，话不多，人也和善。可这钱和票，它不会凭空变出来啊。赵师傅，您是院里老人了，德高望重，有些事，您得多留个心。这万一……我是说万一，年轻人走了歪路，咱们早点发现，拉他一把，也是为他好，为咱们大院的名声好不是？”

这话说得滴水不漏，既表达了对陈远“可能”走歪路的“担忧”，又抬高了赵德柱的地位，显得自己完全是出于公心和对年轻人的关怀。

赵德柱沉默着，拿起放在脚边的搪瓷缸子，喝了一口里面已经凉透的茶水。茶水有些涩，他咂摸了一下滋味，没说话。

周向阳知道火候差不多了，不能逼得太紧。他站起身，拍了拍裤腿上并不存在的灰尘，又恢复了那副开朗的笑模样：“得，我就是瞎琢磨，跟赵师傅您唠唠。您忙，我再去前院转转，听说王婶家换到一张工业券，正寻思着是买暖水瓶还是买脸盆呢，我去瞅瞅，看能不能帮上忙。”

他说着，又像是忽然想起什么，回头补充了一句，声音不大，却刚好能让赵德柱听见：“对了，陈远兄弟最近好像挺忙，除了街道那摊事，我瞅见他有时候晚上还点着灯在屋里写写画画的，也不知道在忙活啥。年轻人，有上进心是好事，就是这路啊，得走正了才行。”

说完，他冲着赵德柱笑了笑，转身背着手，哼着不成调的小曲，晃晃悠悠地朝前院走去。脚步轻快，仿佛刚才那番带着钩子的话，只是随口闲聊。

赵德柱看着周向阳消失在月亮门后的背影，又转头看了看陈远家紧闭的房门。窗户上糊着的旧报纸有些泛黄，里面亮着昏黄的灯光，隐约能看到一个人影在桌前坐着，似乎在低头写着什么。

他重新拿起鞋子和锤子，却半晌没有落下。