此时，远处又掠来几道身影。

为首之人看清陆秉钧面貌，当即目浮惊喜之色，拱手道：“陆令使，你可算来了。”

此人出身浩然宗，乃是长洲巡天司的朱雀副掌令使，孟不平。

陆秉钧颔首回礼道：“孟令使。”

两人既为两洲巡天司的掌令使，手下带领的直系巡天卫自然皆是精兵强将，三两下就控制住了局面，将都梁香看不上的、剩下的疫鬼边角都屠戮殆尽，肃清全城。

先前失去了一位师兄的巡天卫小队中，有人见着姗姗来迟的陆、孟两人，想起惨死的范师兄，心中难免怨怼，低声抱怨道：

“求援传书是早放了出去的，早怎么不来……”

她身旁的人用胳膊肘轻碰了她一下，示意她别说了。

孟不平看了过来，“贺师妹，发生了什么事……”

他是识得这队巡天卫的，四下张望，点检了一下人群，已是隐隐意识到有些不妙，“范师弟呢？”

贺连星眼眶通红：“范师兄他……他就义了。”

巡天司常年处置妖邪，偶尔遇见几次邪祟等级远超预估，损失伤亡几名巡天卫，这样的事也是有的。

但总归不常见。

因此也没有人会做好随时有同伴牺牲的准备。

这位姓范的弟子有金丹期修为，是巡天司的中流砥柱，任职巡天使，统领一队巡天卫。

他亦出自浩然宗，是孟不平的同门，平日里很是相熟的。

孟不平闻言一怔，似是有些不可置信，他紧抿唇线，半晌才低下头去，声音微颤道：“……是我来晚了。”

陆秉钧委婉劝慰道：“此次魏州之乱，鬼魔互相吞噬，实力提升得太快，谁也没有料到局面竟如此严峻，孟令使万不可过于苛责自己。”

孟不平面容苦涩地点了点头。

他缓缓抬首，望向此时齐聚在鹿鸣郡鸣泉城的一众巡天卫，目光扫过在场每一张沾着血污与疲惫的脸。

秋风卷过残破的长街，带来未散的腥气，也带来他低沉而清晰的声音：

“诸位同僚。”他顿了顿，胸腔似有重负，声音却稳如磐石。

“魏州之变，非比寻常。眼前所见，已非寻常记录在册的疫鬼邪魔。它们……在彼此吞噬，飞速异变。”

他目光落向远处被巡天卫收敛起来的、范师弟残留的衣甲碎片，喉结微动，“我等职责所在，固然不容退缩。但从此刻起，所有小队执行诛邪任务时，若遇邪祟实力远超预估，或形势急转直下——”

他的声音陡然提高，斩钉截铁：

“准尔等即刻撤离，以保全性命为第一要务！今日范师弟之憾，不可再演。”

孟不平最后望向贺连星等原属范师弟麾下的巡天卫，语气稍缓：“将范师弟的遗物……仔细收好。他的功绩与牺牲，巡天司绝不会忘。”

言罢，他拱手，向那静静躺着的衣甲碎片，深深一礼。

众巡天卫，无论所属何队，皆肃然跟随，整齐划一地躬身行礼。

一股沉凝而坚韧的气氛，在血腥未散的风中弥漫开来。

礼毕，孟不平直起身，眼神已恢复冷峻：“各队重新整备，清点损耗，加强联络。魏州之战，恐怕方才开始。”

巡天司的人料理好鸣泉城的事情，孟不平才和陆秉钧互相拜别，分头行动，就有一封紧急的书信传到了孟不平的灵犀玉上。

【郎君……】