武汉，第五战区前进指挥所。

这里曾经是前清湖广总督的府邸，雕梁画栋，气派非凡。

如今，却被浓重的战争阴云所笼罩。

来来往往的参谋军官，脚步匆匆，神色凝重。

指挥所的核心作战室内，巨大的作战地图前，站着两个身影。

一位，是第五战区司令长官，李宗仁。

他面容儒雅，神态沉稳，但眉宇间，却锁着一丝化不开的忧虑。

另一位，则是他的参谋长，素有“小诸葛”之称的白崇禧。

他的眼神，如同鹰隼般锐利，正死死地盯着地图上，一个名为“滕县”的小点。

“德邻公，委员长这是要把我们往绝路上逼啊。”

白崇禧的声音，带着一丝冷意。

“把邓锡侯的二十二集团军划归我们指挥，名义上是增强我们的兵力，可他给的是些什么部队？”

“缺枪少弹，衣不蔽体，一个师的火力，还不如日军一个大队！”

“尤其是王铭章那个师，就顶在滕县，成了我们整个战区最薄弱的突出部。”

“一旦日军矶谷师团南下，这里第一个被打穿，整个徐州都要暴露在敌军兵锋之下！”

李宗仁长叹一口气，揉了揉发胀的太阳穴。

“健生，我何尝不知。”

“可中央的命令，我们能不接吗？”

“现在的问题是，怎么把这个窟窿堵上。”

白崇禧摇了摇头，脸上满是无奈。

“堵不上了。”

“我们手里的机动部队，都要用在津浦线正面，实在抽不出兵力去加强滕县。”

“王铭章那里，只能……听天由命了。”

他的话里，透着一股军人的残酷和现实。

在大的战略棋盘上，有时候，车马炮，该舍弃时，就必须舍弃。

就在这时，一名机要秘书敲门而入，脚步比平时快了半拍，却在门口生生顿住，似乎在组织语言。

白崇禧眉头一挑：“有话就说，吞吞吐吐的做什么？”

那秘书这才上前一步，将电报递上，低声道：“报告长官，第七战区副司令长官，刘睿将军来电。电文……很短。”

李宗仁和白崇禧对视一眼，都从对方眼中看到了一丝诧异。

这个名字，如今在整个国民政府军界，可谓是如雷贯耳。

淞沪罗店一战成名，武汉外围再立奇功，更别说他背后那神秘而强大的川渝兵工厂，以及那能引得德苏两国争抢的“青霉素”。

他发电报来做什么？

“他说了什么？”李宗仁沉声问道。

“刘将军说，为加强鄂东与徐州战区侧翼的协同防御，他想明日亲自前来拜访，与您当面会商。”秘书恭敬地回答。

“协同防御？”

白崇禧接过电报扫了一眼，指尖在地图上轻轻一点，发出“笃”的一声轻响。

“德邻公，你看。”

他的声音平静无波，却透着一股洞察一切的锐利。

“他的防区在鄂东，我们的核心在徐州，中间隔着大别山和半个安徽。谈协同，那是无稽之谈。”

“唯一的交集，就是我们刚刚收编的韩复榘旧部。他前脚刚收了谷良民，后脚就来拜访，其意不言自明。”

“这是来挖墙脚了。”

李宗仁缓缓点头，表示赞同。

韩复榘死后，其旧部大半被划入了第五战区，其中就包括那个刚刚被刘睿收为副军长的谷良民的嫡系。

“他想挖人。”白崇禧一针见血。

“那就见一见。”

李宗仁的眼中，闪过一丝深意。

“我也很想看看，这个年轻人，到底有多大的胃口。”

“他以为，我李宗仁碗里的肉，是那么好夹的吗？”

……

第二天。

刘睿的车，准时停在了第五战区前进指挥所的门口。

他没有带大批的随从，只带了陈守义一人。

但他带来的“礼物”，却足以让整个指挥所为之震动。

当李宗仁和白崇禧，在指挥所的院子里，看到那整整十辆军用卡车，以及卡车上用油布盖着的，码放得整整齐齐的长条形木箱时，饶是两位见惯了大场面的枭雄，瞳孔也是猛地一缩。

“世哲贤侄，你这是……”

李宗仁的脸上，带着恰到好处的惊讶。