雨是后半夜开始下的。

起初只是零星的雨点砸在瓦片上，啪嗒啪嗒，像谁在轻轻敲门。没过半柱香工夫，雨势就泼天盖地地泼了下来，雨水顺着屋檐挂成白茫茫的帘子，院子里的血水被冲刷成淡红的溪流，混着泥浆，汩汩地淌进排水沟。

狄犹龙没睡。

他坐在父亲炕边的矮凳上，守着炭火盆。盆里煨着个小药罐，咕嘟咕嘟冒着热气，药味混着雨水的土腥气，在屋里弥漫开。这药是他从储物戒指里翻出来的，专治经脉损伤的“回春散”，虽解不了蚀骨散的根毒，但能稳住建制。

狄大山的脸色好转了些，乌青褪去，露出了蜡黄的本色，呼吸也平稳了。只是眉心紧蹙着，偶尔在昏睡中抽搐一下，像是梦见了极痛苦的事。

窗外雷声滚过，电光把屋子照得惨白一瞬。

狄犹龙拨了拨炭火，火星子噼啪溅起来。他的目光落在父亲搭在被子外的手上——那双手布满了老茧，指关节粗大变形，是打了一辈子铁留下的痕迹。三年前他离家时，这双手还能抡起二十斤的铁锤，现在却枯瘦得像老树根。

“爹，”狄犹龙低声说，也不知是说给昏睡的人听，还是说给自己，“当年你总说，打铁要趁热，做人要趁早。现在儿子明白了……有些事，等不得。”

窗外雨声更急了。

就在这时，院墙外传来了极轻微的脚步声。

不是雨水拍打地面的声音，是鞋底踩过湿泥，又刻意放轻的“噗嗤”声。一步，两步，停在院门外。

狄犹龙没动。

他的手还握着火钳，钳尖拨弄着炭块，火星明灭。神识却如蛛网般悄然散开，穿过雨幕，透过木门——

一个人。

穿着蓑衣，戴着斗笠，身形不高，背微微佝偻。就这么站在门外，也不敲门，也不离去，像一尊雨里的石像。

足足一炷香时间，两下里都沉默着。

终于，门外的人开口了。声音苍老，沙哑，混在雨声里，几乎听不真切：“狄家小子，老朽能进来避避雨么？”

狄犹龙放下火钳，站起身。

他走到门前，没开门，只隔着门板问：“哪位？”

“故人。”门外的人说，“三十年前，你爹打了一把刀，刀长三尺七寸，重九斤四两，刀身上刻了七个字——‘斩尽天下不平事’。记得么？”

狄犹龙瞳孔微缩。

这件事他听父亲提过。三十年前，青石镇还没这么凋敝，父亲狄大山的铁匠铺在方圆百里都有名。有个外乡的刀客找上门来，要打一把“能斩尽天下不平事”的刀。父亲打了七天七夜，刀成之日，刀客留下十两黄金，飘然而去。那之后没多久，刀客在三百里外的黑风寨单刀挑了十七个山贼，自己却也力竭身亡。那把刀，据说陪他葬在了乱坟岗。

“你是那刀客的什么人？”狄犹龙问。

“他是我师弟。”门外的人缓缓道，“我叫陈枯骨。今夜来，不是为刀，是为一样别的东西。”

“什么东西？”

“蚀骨散的解药。”

狄犹龙猛地拉开门！

风雨瞬间灌进来，吹得炭火盆里的火星乱飞。门外，蓑衣人抬起头，斗笠下露出一张枯树皮似的脸，左眼是个黑洞洞的窟窿，右眼却精光四射。

陈枯骨。

狄犹龙听过这个名字。二十年前横行江北的独行大盗，专劫贪官污吏，后来被六扇门围剿，重伤遁走，都说他早就死在了哪个荒山野岭。没想到，还活着。

“你有解药？”狄犹龙盯着他。

“有。”陈枯骨从怀里摸出个小瓷瓶，青釉，瓶口封着红蜡，“蚀骨散是‘五毒门’的招牌毒，解药只有他们自家人有。这瓶，是我三年前从五毒门一个长老身上摸来的。”

“条件？”

“聪明。”陈枯骨咧了咧嘴，露出黄黑交错的牙，“我要你帮我杀个人。”

“谁？”

“钟楼上的那个。”陈枯骨独眼望向镇子东头，雨幕里，钟楼的轮廓模糊不清，“他盯你盯了一下午，也盯我盯了半辈子。”

狄犹龙心中一动：“他是谁？”

“五毒门现任门主，罗千手。”陈枯骨的声音里透出刻骨的恨意，“我这只眼睛，就是二十年前被他毒瞎的。我师弟的死，也和他脱不了干系。”

“你怎么知道他在钟楼？”

“因为蚀骨散。”陈枯骨冷笑，“这毒，只有五毒门核心弟子才有。下毒的人不敢进你家门，只能远远盯着——钟楼是全镇最高的地方，站在上面，你家院子一览无余。”

狄犹龙沉默片刻，侧身：“进来再说。”

陈枯骨也不客气，迈步进门，蓑衣上的雨水淌了一地。他在炭火盆边坐下，摘下斗笠，露出满头灰白的短发，头皮上有几道狰狞的疤。