天刚麻麻亮，秦淮茹就端着搪瓷盆出来倒涮锅水。一开门，冷风灌进来，她缩了缩脖子，瞥见中院老槐树下站着个人影。

是易中海。

他披着件半旧的蓝布棉袄，背着手，仰头看着槐树枝杈，一动不动。雨水顺着枝丫往下滴，有一滴正好落在他肩头，他也浑然不觉。

秦淮茹心里咯噔一下，赶紧低下头，快步走到下水口把水倒了，转身就要往回走。

“淮茹啊。”易中海的声音不高不低地传过来。

秦淮茹脚步一顿，只好转过身，脸上挤出些笑：“一大爷，起这么早？”

“老了，觉少。”易中海这才转过身，脸上是惯常那副温和又带着点疏离的表情，“昨晚雨大，后院许大茂家好像有点动静，你没听见什么吧？”

“没，没听见。”秦淮茹摇头，心里却想，昨晚后半夜明明听见易中海屋里有人说话，吵了几句，后来又没声了。但她嘴上哪敢说，“睡得沉，一觉到天亮。”

易中海点点头，目光在她脸上停了停，又移开，像是随口问道：“你们家棒梗，最近还去狄家玩儿吗？狄家那小子回来了，孩子间有个伴。”

秦淮茹心里警铃大作。自打狄犹龙回来后，她就拘着棒梗不让往东厢房凑。那家人现在看着就麻烦，易中海这话是什么意思？

“棒梗最近懂事，在家帮我糊火柴盒呢，没空乱跑。”她含糊道。

“嗯，孩子懂事好。”易中海像是满意了，摆摆手，“忙你的去吧。”

秦淮茹如蒙大赦，赶紧回了屋，关上门还觉得心口怦怦跳。贾张氏正坐在炕上纳鞋底，抬眼皮看了她一眼：“易中海又憋什么坏呢？”

“妈，您小声点！”秦淮茹压低声音。

“我怕他？”贾张氏嗤了一声，针在头皮上划了划，“昨晚他家来人，当我不知道？老胡头，瘸着腿来的，走的时候脸拉得跟驴似的。”

“胡会计？他来干什么？”

“谁知道。反正没好事。”贾张氏凑近了些，声音压得极低，“我跟你讲，易中海这回在狄家手里吃了亏，他肯定得找回来。咱们家最近离两边都远点，别溅一身血。”

秦淮茹点点头，心里却想着，得赶紧去跟狄家提个醒。倒不是她多好心，而是这院里要是真乱起来，谁家日子都不好过。

东厢房里，狄爱国已经生起了炉子。一小撮煤核在炉膛里慢慢烧红，上面坐着个黑铁锅，里面熬着棒子面粥，咕嘟咕嘟冒着泡。

狄犹龙从里屋出来，手里拿着块抹布，正擦着那根墨鳞矿管。管子已经被他重新用旧布条缠好，看起来就像根普通的铁棍或车轴。

“擦它干啥，又用不上。”狄爱国搅了搅粥，头也没抬。

“心里踏实。”狄犹龙把管子靠在墙角，坐下帮着剥咸菜疙瘩。咸菜是去年腌的，黑乎乎的，用刀切成细丝，淋上点香油，就是早饭的下饭菜。

父子俩沉默地吃着早饭。棒子面粥稀溜溜的，咸菜丝齁咸，但就着热粥下肚，身上总算有了点暖和气。

“昨晚上，”狄爱国喝了口粥，“易中海屋里的，是胡有财。”

狄犹龙筷子停了停：“胡会计？他来找易中海……”

“胡有财早些年帮厂里做过些账，后来手不干净，差点进去，是易中海帮着说了话，才保住了工作，提前病退。”狄爱国声音平静，像在说别人的事，“他欠易中海大人情。这时候来找，易中海怕是让他翻旧账。”

“翻谁的旧账？”

“咱家的，我的，或者……你娘的。”狄爱国放下碗，看着儿子，“你娘当年落户，虽然手续是易中海跑的，但具体经办人是胡有财的侄子，当时在街道管户籍。真要细究起来，里面有没有猫腻，很难说。”

狄犹龙心往下沉了沉。如果易中海指使胡有财，从当年落户手续不合规入手，再扯上母亲来历不明，那就不只是作风问题，可能直接扣上“包庇可疑分子”、“历史不清”的帽子。这比“四旧”问题严重多了。

“他敢这么干？不怕把自己也扯进去？”狄犹龙皱眉。

“他既然敢用胡有财，就有把握把自己摘干净。胡有财有把柄在他手里，到时候所有事都可以推到胡有财或者他那个侄子身上。”狄爱国冷笑，“易中海做事，向来这样，自己站在干岸上。”

锅里粥见了底。狄犹龙收拾碗筷，脑子里飞快转着。不能坐以待毙。但眼下直接对抗不明智，易中海在厂里、街道经营多年，关系盘根错节。

“爹，胡有财家住在哪儿？”他忽然问。

“你想干什么？”狄爱国警惕地看着他。

“不干什么，就是……去看看。”狄犹龙把碗摞起来，“知己知彼。他既然卷进来，总得知道他是怎么个人，有什么软肋。”

狄爱国沉默了一会儿，才低声道：“棉花胡同七号院，东头第二间。他老伴前年没了，有个女儿嫁到外地，就他一个人住。腿脚不好，脾气怪，街坊都不怎么来往。”

狄犹龙记下了。

早饭后，狄爱国照例拿着小板凳和象棋，去前院找老伙计下棋——这是做给院里人看的，表明他家没事，该干嘛干嘛。