“现在？”张青看看天色，“都快子时了，陛下应该睡了。”

“睡了也得报，”孙二娘很坚决，“江南那边出大事了——方腊死了！”

“什么？！”张青霍然起身，“怎么死的？”

“内讧，”孙二娘压低声音，“方腊的弟弟方貌，从青州回去后，跟方腊说‘大齐势大，不可为敌，不如归顺’。方腊大怒，说要斩了方貌。结果方貌先下手为强，昨晚带兵围了方腊的府邸，把方腊杀了。现在江南乱成一团，方貌自称‘吴王’，派人来青州求封。”

张青倒吸一口凉气。方腊一死，江南的平衡就打破了。如果方貌真的归顺大齐，那王庆在川蜀就孤掌难鸣......

“还有，”孙二娘又拿出一份密报，“川蜀那边也有动静——王庆听说方腊死了，吓得要死，连夜派人来青州，说愿意献土归降，只求保住性命。”

张青愣了半天，忽然笑了：“这......这算什么事儿？咱们还没动手呢，他们就自己乱了？”

“所以说，得赶紧报给陛下，”孙二娘起身，“江南、川蜀要是真归顺了，大齐的版图可就......”

她没说完，但张青懂了。要是江南、川蜀都归顺，那大齐就真的统一天下了——至少是汉地天下。

“我去送信，”张青抓起密报，“你去准备快马，万一陛下要连夜召见......”

话音未落，门外传来敲门声。三长两短，是自己人。

张青开门，一个伙计闪进来，气喘吁吁：“掌柜的，外面......外面来了个人，说要见陛下，说有十万火急的事！”

“谁？”

“他说他叫......叫李助，是王庆的军师。”

张青和孙二娘对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。

李助？王庆的军师？他居然亲自来了？

“带他进来，”孙二娘当机立断，“记住——别声张。”

片刻后，一个瘦小老头被带进来，正是李助。他风尘仆仆，眼窝深陷，一看就是连夜赶路。

“孙掌柜，张掌柜，”李助拱手，“王某......哦不，罪人王庆，愿献川蜀之地，归顺大齐！只求......只求齐王陛下饶命！”

说着，“噗通”跪下了。

孙二娘扶起他：“李军师别急，慢慢说。到底怎么回事？”

李助哭丧着脸：“方腊死了，江南乱了。我们大王......王庆说，下一个就该轮到他了。与其等大齐发兵，不如主动归降，还能落个好下场......”

他掏出一封信，双手奉上：“这是王庆的亲笔降表，还有川蜀各州县的户口册、钱粮册。请孙掌柜转呈陛下！”

孙二娘接过信，快速浏览。确实是降表，写得情真意切，还附了清单——川蜀有民三百万，粮仓存粮两百万石，银库存银五百万两......

“李军师稍候，”她收起信，“我这就去见陛下。”

“孙掌柜！”李助拉住她，眼中满是哀求，“务必......务必替我们大王美言几句啊！我们真是诚心归降！”

“放心，”孙二娘拍拍他，“陛下仁德，不会为难诚心归顺之人。”

她转身出门，张青紧随其后。

夜色中，两匹快马直奔皇宫。

而此刻，林冲其实没睡。他站在武德殿的露台上，看着满城灯火，心中感慨。

明天，他就是皇帝了。

十年艰辛，一朝成真。

“贞娘，”他对着夜空低语，“明天，我就要登基了。你......你能看见吗？”

风吹过，带来远方的气息。

那是江南的水汽，川蜀的茶香，还有......新时代的味道。