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王贵觉得自己这辈子没这么丢人过。

他在博多待了二十年，娶了日本老婆，生了三个孩子，自认为日语说得比日本人还好。但今天，在菊池村的百姓面前，他的日语像一只断了腿的蛤蟆，蹦跶几下就趴窝了。不是他忘了词，是那些百姓的口音太重了。九州岛的口音，跟博多的口音不一样。博多的口音像流水，柔柔的，软软的；九州的口音像石头，硬邦邦的，每个字都像是从牙缝里挤出来的。王贵听了半天，只听懂了不到一半。

“你……你说什么？”他弯着腰，把耳朵凑到一个老农嘴边。

老农张着嘴，露出一口黑牙，又喊了一遍。他的声音很大，震得王贵的耳朵嗡嗡响。但王贵还是没听懂。他只听懂了几个词——“米”、“换”、“多少”。他猜，老农是想问，多少盐能换一袋米。

“一斤盐，换一袋米。”王贵伸出食指，比划了一个“一”。

老农瞪大了眼睛，脸上的皱纹像菊花一样绽开。他转身就跑，跑得比兔子还快，边跑边喊：“一袋米换一斤盐！一袋米换一斤盐！”王贵看着他跑远的背影，松了一口气。还好，猜对了。

但猜对了一次，不代表能猜对第二次。下一个上来的是一个中年妇女，手里提着一篮子鸡蛋。她的嘴巴一张一合，说了一大串话，王贵只听懂了“鸡蛋”和“盐”两个词。他想，应该是用鸡蛋换盐吧？鸡蛋换盐，公平。

“一斤盐，换一篮鸡蛋。”他伸出食指，比划了一个“一”。

中年妇女的脸垮了下来。她摇了摇头，把鸡蛋往身后藏了藏，转身走了。王贵愣住了。他猜错了。她不是要换盐，她是要换丝绸。她的儿子明天娶媳妇，她想用鸡蛋换一匹丝绸，给儿媳妇做嫁衣。但王贵没听懂，她也没听懂王贵的话。两人就像两个聋子，对着喊了半天，谁也没明白谁。

“王贵，”李俊走过来，“怎么回事？”

王贵擦了擦额头上的汗：“大都督，我……我没听懂她说啥。”

李俊看了他一眼，又看了看那个中年妇女的背影，沉默了片刻。

“你问她，是不是要换丝绸？”

王贵跑过去，拦住那个中年妇女，用蹩脚的日语问：“你……要……丝绸？”他一边说，一边用手在身上比划，像在穿一件衣服。

中年妇女愣住了，然后拼命点头，眼泪都快掉下来了。她从篮子里拿出两个鸡蛋，递给王贵，嘴里说着：“丝绸，丝绸，我儿子明天娶媳妇，我想给他媳妇做件嫁衣……”

王贵听懂了“丝绸”和“儿子”，其他的还是没听懂。但他猜到了——她要换丝绸，给儿媳妇做嫁衣。他从怀里掏出一匹白色的丝绸，递给她。中年妇女接过丝绸，手在发抖。她摸了摸，滑的，凉的，软的。她把丝绸贴在脸上，像贴着一片云。她的眼泪流了下来，滴在丝绸上，晕开一朵朵小花。

“够……够吗？”她问。

王贵点头：“够。够了。”

中年妇女把鸡蛋放在地上，抱着丝绸，转身跑了。她跑得很快，像一阵风，木屐在石板路上“啪嗒啪嗒”地响。她的背影，在阳光下，像一个刚刚得到幸福的人。

王贵看着地上的鸡蛋，弯腰捡起来，放进篮子里。鸡蛋是红的，还带着母鸡的体温。他数了数，十二个。十二个鸡蛋，换一匹丝绸。在大齐，一匹丝绸能买一千个鸡蛋。但在日本，在菊池村，一匹丝绸能换一个女人的幸福。所以，公平。

“王贵，”李俊又走过来了，“你的日语，到底行不行？”

王贵的脸红了。他的脸本来就红，现在更红了，像煮熟的虾。

“大都督，我……我平时跟日本人说话，都能听懂。但这些百姓的口音太重了，我……我听不太懂……”

“那你怎么办？”

“我……我猜。”

“猜？”

“对。猜。看他们的表情，看他们的手势，猜他们想要什么。猜对了，他们高兴；猜错了，他们走了。走了的，我再追回来，重新猜。”

李俊看着他，沉默了片刻，然后说：“你辛苦了。”

王贵愣了一下，然后摇头：“不辛苦。大都督，我……我就是有点丢人。”

“丢人没关系。办成事就行。”

王贵点头，转身继续跟百姓们交易。他的日语还是很蹩脚，他的猜测还是经常出错，但他不放弃。猜错了，重新猜；说错了，重新说；比划错了，重新比划。他的动作越来越夸张，像在演哑剧。他用手比划鱼，用手比划盐，用手比划丝绸，用手比划瓷碗。他的身体像一条蛇，扭来扭去，把百姓们逗得哈哈大笑。