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“他们……他们不是人……是鬼……徒手撕裂铠甲……一杖扫飞三个人……从水里冒出来……杀不死的……”

他的声音断断续续，像梦呓。武士们听不懂他在说什么，但他们看到了他的表情。那种表情，不是受伤的痛苦，是恐惧。一种从骨头缝里渗出来的、让血液都凝固了的、让心脏都停跳了的恐惧。

菊池武房正在吃饭。他坐在堂屋里，面前摆着一张小桌，桌上放着几条烤鱼、一碗米饭、一碟酱菜、一壶清酒。他穿着一件白色的便服，头发散着，没有戴头盔，没有穿铠甲。他是一个四十多岁的中年人，脸很瘦，颧骨很高，眼睛很小，但很亮。他的手上有老茧，是握刀握出来的。

“家主，”一个武士跑进来，跪在地上，“佐藤次郎回来了。”

菊池武房放下筷子：“让他进来。”

佐藤次郎被架了进来，跪在地上，额头贴着地面。他的身体在发抖，声音在发抖，连牙齿都在打颤。

“家……家主……支那人……来了……”

菊池武房皱了皱眉：“多少人？”

“很……很多……几百……不，几千……海边全是船……全是人……”

“几百还是几千？到底多少？”

佐藤次郎抬起头，眼睛里有泪，有血，有一种说不出的惊恐。

“家主，我……我不知道……我只知道，他们不是人……是鬼……徒手撕裂铠甲……一杖扫飞三个人……从水里冒出来……杀不死的……”

菊池武房的脸色变了。他见过佐藤次郎打仗，见过他杀人，见过他被砍伤都不皱眉头。但今天，他怕了。怕成这样。怕到语无伦次。怕到连人数都说不清。

“你说，徒手撕裂铠甲？”菊池武房的声音有些发紧。

“对！徒手！那个人，空手抓住了菊池大人的铠甲，一扯，就裂了！竹片碎了一地！菊池大人的胸口露了出来，然后那个人一脚踩下去，肋骨断了，菊池大人就死了！”

菊池武房的筷子掉在了地上。他没有捡。他的手在发抖，但他的表情还算镇定。

“你说，一杖扫飞三个人？”

“对！一个和尚，扛着铁禅杖，一杖扫过去，三个人飞了！撞在树上，树断了；撞在礁石上，脑袋碎了；飞进海里，再也没上来！”

菊池武房沉默了。他看了看身边的几个家臣，他们的脸色也都白了。

“家主，”一个家臣说，“我们……要不要向大宰府求援？”

菊池武房想了想，点头：“派人去大宰府。告诉少贰大人，支那人来了，很多，很强。我们挡不住。”

“是！”

家臣转身跑了。菊池武房站起来，走到窗前，望着窗外的天空。天快黑了，星星一颗一颗地亮起来。那些星星，像无数只眼睛，看着他，看着他脚下的土地，看着那些即将到来的血雨腥风。

“支那人……”他喃喃道，“你们到底想干什么？”