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“加快速度。”圣女言简意赅。

按照“织影”给出的路径，他们穿过一条又一条岔路，绕过崩塌的障碍，甚至爬过一段几乎垂直的维修竖井。沿途又看到了一些散落的尸骸和战斗痕迹，有些尸骸的骨骼呈现出诡异的扭曲和增生，显然是被高维污染侵蚀后的结果。

途中，他们触发了一处休眠的古代防御系统——几台从墙壁中突然弹出的、造型古怪的多管自动炮台。好在流银提前预警，周耀和黑甲队长反应迅速，在炮台完全启动前将其摧毁。但爆炸声在寂静的通道中传出去很远，让所有人的心都提了起来，生怕惊动了更深处的存在。

所幸，除了那声低吼和越来越强的精神压抑感，并没有更可怕的怪物出现。

大约行进了半个多小时后，前方通道豁然开朗，出现了一个相对宽敞的、如同小型车站月台般的空间。月台一侧是深不见底的竖井，另一侧则是一扇紧闭的、巨大的、布满了复杂符文和管道的金属大门。大门看起来厚重无比，中央有一个圆形的、类似之前稳定锚点装置的接口，但更大，符文也更加复杂。

“γ节点入口。”“织影”的声音突然从流银和周耀的导航系统中传出，吓了众人一跳，“进行身份验证及能源检测。请‘守护者’碎片持有者及‘古灯’持有者上前，将碎片与信标置于验证接口。”

大门旁边，有一个凸起的、类似控制台的圆柱，顶端有一个凹槽和一个放置灯盏的托架。

凌尘和圣女对视一眼，走上前。凌尘取出钥匙碎片，放入凹槽，严丝合缝。星儿在圣女的示意下，小心翼翼地将古灯放在那个托架上。

嗡——

钥匙碎片和古灯同时亮起微光。大门表面的符文如同被注入能量般，从底部开始，逐一亮起蓝色的光芒，如同水流般向上蔓延。同时，一个冰冷的合成音响起：

“验证通过。检测到‘守护者’权限碎片（残），检测到‘古灯’信标。准予进入γ节点核心控制区。警告：核心能量缺失，‘净化协议’无法启动。请接入指定能源。”

大门内部传来沉重的机械运转声，缓缓向两侧滑开，露出后面一条明亮许多、由柔和的蓝色导引光线照亮的通道。

“就是这里了。”周耀看向黑甲队长。

黑甲队长冷哼一声，走上前，从腰间的金属匣中，取出了那枚拳头大小、内部流转着暗紫色液体般能量、散发着不祥波动的蚀能结晶。

他将蚀能结晶，递向大门旁边另一个突然亮起的、碗口大小的能量接口。

所有人都屏住了呼吸。

用这枚充满侵蚀性的蚀能结晶，来驱动这个古老而关键的“净化协议”，后果真的能如“织影”所说，只是成功率降低和存在风险吗？

黑甲队长的手在空中停顿了一瞬，猩红的眼眸扫过众人，最后落在凌尘脸上，沙哑道：“记住，各凭本事。”

说完，他不再犹豫，将暗紫色的蚀能结晶，按入了那散发着淡蓝色光芒的能量接口中。

咔嚓。

结晶与接口完美契合。

下一秒，异变陡生！

暗紫色的蚀能如同有生命的毒蛇，瞬间涌入接口，沿着大门表面的符文脉络疯狂蔓延！原本纯净的蓝色光芒，以结晶为中心，迅速被染上了一层妖异的紫黑色！整个大门剧烈震动起来，发出不堪重负的呻吟！

“警告！检测到高污染性能量源！协议驱动稳定性急剧下降！警报！核心回路受到侵蚀！警报！——”冰冷的合成音变成了急促的警报声！

“怎么回事？！”圣女厉声问道，但“织影”的声音却没有再出现。

黑甲队长似乎也吃了一惊，想要收回结晶，但那结晶仿佛被吸住了一般，牢牢吸附在接口上，暗紫色的蚀能狂涌而出！

更糟糕的是，脚下的地面，不，是整个空间，都开始剧烈震动！远比之前任何一次都要强烈！与此同时，下方深渊中，那充满疯狂与渴望的低吼声，再次响起！

这一次，近在咫尺！而且，充满了……欢愉？！

“不好！”周耀脸色大变，“是陷阱！那东西在渴望蚀能！它被唤醒了！快进去！关闭大门！”

但已经晚了！

γ节点的大门，在蚀能的疯狂侵蚀下，表面的符文接连爆裂！厚重的门扉，在一声震耳欲聋的金属撕裂声中，被狂暴的紫黑色能量，从内部猛地炸开了一个巨大的缺口！

一股混合了陈腐、腥甜、以及浓烈蚀能气息的狂风，从门后汹涌而出！

而在那狂风与破碎的紫黑色光芒中，一个巨大、扭曲、难以名状的阴影轮廓，缓缓从门后通道的深处……显现。