回到老鱼口时，天已微明，浓雾稍散，露出泽国水乡特有的灰蒙蒙天色。蓑衣翁的小船依旧系在渡口，他人却不在棚屋，许是又早早下网去了。苏瑶三人并未惊动，寻了处隐蔽角落，布下隔音禁制。
严明取出那几枚自鬼哭矶水下得来的漆黑碎片，置于掌心，沉声道：“此物与西极令牌残片相似，却出现在云梦泽深处，绝非偶然。那些黑袍人在此有所获，旋即前往迷魂荡，迷魂荡内，恐有更大隐秘，甚至可能藏有其据点或另一处通道。”
冷月颔首，清冷的面容上浮现一丝凝重：“迷魂荡凶名赫赫，终年浓雾不散，水网诡谲，更兼有未知凶险，那几名筑基散修折戟其中，便是前车之鉴。且我等在鬼哭矶曾被窥探，虽未露行藏，但对方既在此活动，恐已有所警觉。贸然进入，风险极大。”
苏瑶望着手中那片已化为齑粉的碎片残留，感受着补天石对此物残留气息的持续排斥，缓缓道：“风险虽大，却不得不行。黑袍人行动诡秘，线索稍纵即逝。迷魂荡若真是其重要节点，拖延越久，其准备恐越充分，危害越大。我等奉令探查，如今线索指向迷魂荡，岂能畏难而退？”
她略一沉吟，继续道：“不过，亦不可莽撞。需做足准备。其一，即刻将鬼哭矶发现及黑袍人行踪，以秘法传回阁中，请阁主与诸位真人定夺，并请调拨精通水战、阵法的同门，在外围策应。其二，我等需寻一可靠向导，或至少对迷魂荡外围水文、雾障有所了解之人，以降低风险。其三，备足辟水、破障、清心、解毒之物，并拟定万一失散或遇险的联络、撤退方案。”
严明与冷月闻言，皆点头赞同。苏瑶虽年轻，但心思缜密，决策有条理，更兼身怀异宝，关键时刻可克邪祟，由她主导此次探查，二人并无异议。
计议已定，严明当即取出一枚特制的传讯玉符，以特定手法将鬼哭矶所见、碎片特征、黑袍人动向及前往迷魂荡探查的打算录入，随即捏碎玉符。玉符化作一道微不可察的流光，遁入虚空，向悬空山方向传去。此乃天机阁核心弟子执行秘密任务时所用的紧急传讯手段，隐秘迅捷，但耗材珍贵，非紧要关头不用。
传讯完毕，三人稍作休整，待天色大亮，雾气更淡些，便分头行事。严明负责在“老鱼口”附近走访，看能否寻到对迷魂荡有所了解的渔夫或老修士，哪怕只知晓外围水路、雾障规律也好。冷月则返回水云坊市，采购、补充可能用到的丹药、符箓、以及专门应对水泽迷雾的“破雾灯”、“定星盘”等物。苏瑶则留在渡口，一边调息，一边等待蓑衣翁归来，尝试从他口中了解更多关于迷魂荡，尤其是近日异常的信息。
日上三竿，蓑衣翁撑着小船，载着半舱鲜鱼回来了。见到苏瑶仍在渡口，他并不意外，默默地将船系好，开始收拾渔获。
苏瑶上前，递过一壶在坊市买的、驱寒暖身的“火棘酒”，温声道：“老丈辛苦，晨露寒重，喝口酒暖暖身子。”
蓑衣翁抬眼看了看她，接过酒壶，拔开塞子嗅了嗅，也不客气，仰脖灌了一口，苍老的脸上浮现一丝红晕，沙哑道：“客人还未走？可是要渡船？”
“确有一事，想向老丈请教。”苏瑶顺势道，“听闻迷魂荡凶险，但不知近日，那荡中雾气、水势，可有异常变化？除了前几日那些黑袍人，可还有其他生面孔在附近出没，或试图进入荡中？”
蓑衣翁蹲下身，慢吞吞地收拾着渔网，沉默片刻，才低声道：“雾……更浓了，往年少见的大雾，今年却从入秋便时常笼罩，范围也比往年往外扩了数里。水势倒还寻常，只是……水里的活物，似乎少了些，连最爱在浅水嬉闹的‘银线鱼’，近日都难得一见。”
他顿了顿，浑浊的眼睛看向迷魂荡方向，声音压得更低：“生面孔……除了你们和那些黑袍的，半月前，倒是有几个看着像世家子弟的年轻人，乘着华贵的法舟，在荡外转悠了几天，像是要进去，后来不知怎的，又离开了。哦，还有……”他似想起什么，“约莫七八天前，有个穿得破破烂烂、疯疯癫癫的老道士，在渡口附近转悠，嘴里念叨着什么‘水眼通了’、‘要出大事’，没人理他，后来也不见了。”
“疯癫老道？‘水眼通了’？”苏瑶心中一动，“老丈可知那老道去向？或还说过什么？”
蓑衣翁摇头：“一个疯子的话，谁在意？许是顺水流飘走了，许是进了迷魂荡……那地方，正常人谁会去？”他收拾好渔网，站起身，看向苏瑶，“客人若真要去那地方，老头子劝一句，三思而后行。那雾，吃人不吐骨头；那水，藏着的东西，比雾更邪性。”
说罢，他不再多言，提着鱼提着鱼篓，佝偻着背，走向自己的棚屋。
苏瑶知他言尽于此，不再追问，拱手道谢。心下却将“雾气更浓范围扩大”、“水中活物减少”、“疯癫老道与水眼”这几条信息记下。
午后，严明与冷月先后返回。
严明那边收获寥寥，附近渔民对迷魂荡皆畏如蛇蝎，所知不过“雾大、水险、有去无回”之类泛泛之谈，唯一有价值的是从一个老醉鬼口中得知，近几个月，迷魂荡外围的雾气，偶尔会呈现出一种不正常的“灰黑色”，而非往日的灰白，且雾气中有时会传来“像很多人低声哭，又像什么东西在嚼骨头”的声音，但老醉鬼的话，真假难辨。
冷月则备齐了物资，包括三盏以“破障晶”为核、可照破寻常迷雾的“破雾灯”，三面能在水泽环境中指向特定灵力信标的“子母定向盘”，若干清心、避毒、恢复灵力的丹药，以及数张高阶的“水遁符”、“金刚护体符”。
“此外，”冷月取出三枚龙眼大小、呈深蓝色的珠子，“此乃‘避水珠’，佩戴之可于水下自由呼吸行动一个时辰，时效虽短，或能应急。”