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“回家!”
数百人齐声欢呼,声震云霄。
队伍浩浩荡荡,向着南方开拔。
随行的,还有纯婤赠送的粮草辎重,几名人质,以及那几件代表着鬼方臣服的国之重器。
这些东西是鬼方臣服的证明,没有这些东西,回去之后没法证明李枕带回去的载书,不是他这个主帅随便找人写的。
队伍并未按原路返回,而是径直朝着泾水长峡进发。
沿途经过的诸多鬼方部族,显然早就收到了纯婤的军令,沿途斥候传信,没有任何阻拦。
数日后,抵达泾水长峡北口。
峡谷幽深,两岸崖壁如削。
李枕望着那道曾经被视为死地的峡谷,心中五味杂陈。
来时,他带着八百人翻山越岭,九死一生。
归时,他带着数百人堂堂正正,从峡中穿过。
峡谷中,那些原本驻扎在此的鬼方士卒,早已列队于两侧。
他们手持戈矛,却无一人阻拦,只是默默注视着这支周军队伍从眼前走过。
为首的将领,正是当初受命前来阻拦周军的联军统帅媿检。
他策马上前,看向李枕,神色复杂,却什么也没说,只是挥了挥手。
士卒们让开道路。
李枕看着他,微微颔首,算是回礼。
队伍继续前行,穿过幽深的峡谷,踏过乱石滩涂,走过那一道道曾经被视为天险的弯道。
半月后,队伍终于走出泾水长峡南口。
峡口外,是一片开阔的河谷平地。
远处,旌旗招展。
成遂和康裕带着留守的周军将士,早已在此等候多时。
见李枕的身影出现在峡口,成遂眼眶一热,大步迎上前去,单膝跪地,抱拳道:
“师帅!”
康裕紧随其后,亦是单膝跪地,声音哽咽:
“师帅!”
身后,千余周军将士齐齐跪地,呼声震天:
“师帅!”
李枕看着那一张张熟悉的面孔,看着那些眼中含泪的汉子,心中涌起一股难以言喻的暖流。
他走上前,亲手扶起成遂和康裕,拍了拍他们的肩膀:
“辛苦了。”
成遂摇了摇头,眼眶泛红,却说不出话来。
李枕简单交代了几句,让他们继续驻扎在泾水长峡,监视鬼方动向,待朝中下一步指令。
成遂和康裕抱拳应诺。
翌日,李枕带着那数百名随他奇袭的将士,以及鬼方的人质与重器,继续南下。
……
四十五日后。
镐京。
远处,那座巍峨的城池渐渐出现在视野中。
城墙高耸,在夕阳下泛着金色的光芒。
城门外,人头攒动,旌旗招展。
李枕立于车辕之上,望着那座越来越近的城池,心中忽然涌起一股莫名的情绪。
离开数月,终于回来了。
队伍行至城门外三里处,便见前方一队人马迎面而来。
为首一人,身着公卿礼服,腰悬玉组佩,正是毕公高。
他身后,跟着十余名官员,皆是朝中重臣。
李枕连忙跳下车辕,快步迎上前去,躬身行礼:
“拜见毕公。”
毕公上前一步,双手将他扶起,上下打量了一番,大笑一声:
“不必多礼,李卿此番北伐,连破九部,擒三王,克石梁,逼鬼方称臣纳贡——”
“此等功绩,当年的殷商高宗武丁,举倾国之师,也不曾做到。”
“而你——以一师之众,不过数月,便让这纵横北疆数百年的鬼方,俯首称臣!”
“此战过后,你李枕的名字,必将载入史册,千载留名!”