最让温特斯震惊的是信号系统。士兵们使用鸟鸣声：一种叫声代表“安全”，两种代表“危险”，三种代表“撤退”。还有手势：握拳是停止，五指张开是前进，手刀横向是左右包抄。
遭遇模拟伏击时，队伍在十五秒内从行军纵队转为环形防御，每个士兵都有明确射界，没有重叠，没有死角。
演练持续四十分钟，进攻方成功摧毁模拟指挥部，己方“伤亡”三人。
演练结束后，一只野狗误入训练场，在士兵们脚边嗅来嗅去。最近的士兵只是低头看了一眼，确认无害，继续整理装备。整个排没有一个人分心。
尼克森上尉——E连的副连长——点了支烟，对温特斯说：“这不像新部队。这像是打了五年仗的老兵。”
温特斯点头。他注意到细节：士兵们在演练结束后首先检查武器，然后检查装备，最后才喝水。顺序严格，没有例外。
傍晚，泰勒少将来到了训练基地。
这位101空降师师长听说有一支中国部队训练强度惊人，特地抽空视察。他先看了远征军的装备保养区。
士兵们坐在小凳上，每人的武器拆解成零件摆在油布上。保养程序标准化：先擦枪管，再擦枪机，接着是弹簧和小零件，最后上油组装。温特斯特意计时，平均时间四分五十秒。
泰勒注意到，有些士兵在用自制工具：用铁丝弯成的通条钩，用木片削成的枪托垫片，用罐头盒改装的零件盒。
“你们没有正式的工具吗？”泰勒问方天翼。
“有。”方天翼回答：“但实战中工具可能丢失。士兵必须学会用任何可用物品维护武器。”
泰勒走到一名士兵面前。这名士兵的步枪枪托有一道裂痕，他用木胶和绑带进行了修复，修复处很牢固。
“这样不影响精度？”
“测试过，一百米内偏差不超过两厘米。”士兵用生硬的英语回答：“够用了。”
晚餐时间，泰勒看到了更明显的对比。
远征军士兵的晚餐：每人一碗米饭，一勺腌菜，两片肉。用餐时间八分钟，吃完后自己清洗餐具。
美军士兵的晚餐：罐头炖肉，面包，黄油，巧克力，咖啡。用餐时间三十分钟，很多人边吃边聊天。
泰勒找到方天翼时，这位旅长正在地图前研究地形。
“方旅长，你们的训练标准是不是过高了？”泰勒直截了当地问：“士兵需要休息，过度训练会导致疲劳损伤。”
方天翼放下手中的铅笔：“泰勒将军，在缅甸，训练不足意味着死亡。日军一个大队可以追着我们一个师打，因为他们的单兵素质和战斗意志更强。现在我们要打德军，他们比日军更强。”
他顿了顿：“我的部队从上海打到缅甸，穿越了半个亚洲。活下来的每个人都知道，训练场上的汗，是战场上的血。”
泰勒沉默了一会儿：“三天后，我们进行一场连级对抗演练。你们出一个连，我们出一个连。模拟夺取德军加固阵地。”
“可以。”方天翼说。
温特斯得知消息后，申请让E连参加。泰勒批准了。
当晚，E连营地灯火通明。
温特斯召集全连军官开会。地图铺在桌上，上面标注了演练区域的地形。
“他们的优势是单兵素质和小组协同。”温特斯说：“我们的优势是空降战术经验和火力配置。演练规则：双方各出一个连，攻防互换。首先进攻方需要在两小时内夺取阵地。”
尼克森研究着远征军白天的训练录像记录——是营部参谋用摄像机拍的，虽然模糊，但能看出战术动作。
“他们的移动速度太快了。”尼克森指着画面：“而且几乎没有多余动作。你看这个士兵，从卧倒到开枪只用了一秒二。”
兰道曼的手腕已经包扎好，他嘟囔道：“我可不想再丢人了。”
营地另一侧，远征军特战旅的指挥部。
方天翼选择的是三营二连，连长是个从淞沪会战打过来的老兵，擅长夜战和渗透。魏大勇负责战术指导。
“美军的优势是火力。”方天翼在地图上画着箭头：“他们每个班都有勃朗宁自动步枪，连级有迫击炮。演练中虽然用空包弹，但裁判会根据火力配置判定伤亡。”
魏大勇说：“那就不能让他们发挥火力优势。近战，混战，让他们的大火力没法用。”
士兵们在检查演练装备。虽然是演练，但装备和实战完全一致，只是子弹换成空包弹。每个人都要检查三次：自己检查，班长检查，排长抽查。
铁丝网两侧，两个连队都在准备。
美军士兵私下开了赌局，赔率是远征军5比1赢。大多数人都押了远征军。
康普顿押了二十美元赌E连赢。李普问他为什么，康普顿说：“总得有人相信我们自己。”
深夜11点，方天翼走出指挥部。
训练场上还有士兵在自主加练，练习无声移动和快速瞄准。钢枪在月光下泛着冷光。
魏大勇走过来：“旅长，都准备好了。”
方天翼看着那些训练的身影，沉默片刻。
“告诉二连，”他说：“明天让美国人记住一件事。”
“什么？”
“亚洲战场和欧洲战场的区别。”
远处，101空降师的营地里，温特斯也在看训练计划。他划掉了两项常规训练，增加了夜间识别和快速反应项目。
尼克森走过来：“紧张？”
“有一点。”温特斯承认：“我不想输得太难看。”
铁丝网在月光下延伸，分隔着两个世界，却又连接着两支部队。三天后的对抗演练，将证明很多东西。
而此刻，夜色正深，英格兰南部的训练基地里，只有晚风和偶尔响起的、压低的训练口令。
战争的阴影尚未真正降临，但准备已经开始了。