三辆加装扩音器的卡车开到战线前两公里处，播放提前录制的坦克履带声、部队嘈杂声和含糊的英语命令录音。

同时十几名士兵用迫击炮向德军前沿发射了照明弹和少量烟幕弹。

德军阵地骚动了。

探照灯的光柱扫过旷野，机枪向可疑声响处进行威慑射击。

一小时后，德军报复性炮火落下，但多数打在空旷地带。

同样的战术在三个不同地段轮番上演。

远征军电子侦听站监听到德军前线部队与后方的通讯量激增，多处报告“发现敌军大规模集结迹象”，请求炮火覆盖和增援。

佯攻有效了。

进攻前夜，最后的时间。

“破壁”方向，主攻团的前沿堑壕里。

士兵们抱着枪，背靠潮湿的泥土坐着。

有人检查手榴弹的保险，有人给冲锋枪弹鼓最后上油。

炊事班送来了热食——土豆炖肉和硬面包，但很多人只吃了几口。

坦克掩体里，车长们借着蒙布的手电光，最后一次核对地图坐标和突击路线。

装填手将一枚枚钝头穿甲弹和高爆弹从弹药架上抽出，排列在顺手的位置。

“破军”方向，森林边缘。突击工兵排的士兵在检查他们的装备：爆破筒、Bangalore鱼雷爆破管、扫雷滚。排长低声重复着开辟通路的顺序和信号。

集团军指挥部，时间走向凌晨三点。

严明翊站在地图前，手里拿着一杯早已冷掉的茶。

周卫国和周天翼分别守在直通两个主攻方向的电话旁。斯坦利中校戴着耳机，与后方机场保持着最后联络。

所有大口径火炮的炮闩已经打开，第一发炮弹装填完毕。炮手握着拉火绳，看着连长手里的秒表。

轰炸机跑道上，引擎开始预热。

领航员在昏暗的座舱灯下核对目标坐标图。

前线，万籁俱寂。

连之前的零星枪声都消失了。只有风吹过树梢和铁丝网的微响。

严明翊抬手看了看表。

荧光指针指向三点五十分。

距离H时——凌晨六点整——还有两小时十分钟。

他放下茶杯，对身旁的参谋长说：“通知所有单位，‘锻锤’计划进入最终执行阶段。按时间节点，逐步解除无线电静默。”

命令下达。

电话和通讯兵的奔跑将最后确认传递到每个基层单位。

时间一分一秒流逝。

天空依旧漆黑，但东方地平线下，某种沉重的东西正在蓄积。空气紧绷得像拉满的弓弦。

各突击部队指挥所里，主官盯着腕表或怀表。

秒针跳动。

五点三十分。炮兵观测员就位。

五点四十五分。步兵离开隐蔽部，进入冲击出发阵地。

五点五十五分。坦克引擎启动，低沉轰鸣汇成一片。

五点五十九分。

严明翊拿起直通炮群的电话，声音平静：“‘锻锤’，开始。”

他放下话筒。

指挥部里，所有目光投向挂钟。

秒针划过最后一个刻度。

六点整。

东方天际，第一缕微光尚未浮现。

但大地深处，传来了第一声沉闷的雷鸣。

那是数百门重炮炮膛内火药被同时击发的震动，顺着土壤传来，像巨兽苏醒的心跳。

下一秒，天空被撕裂了。