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荀子坐在下首，一身洗得发白的儒袍，头发胡须皆白，脸上沟壑纵横，像是被岁月和忧患一刀刀刻出来的。

他腰背挺得笔直，那是儒家士子的风骨，但微微颤抖的手指，暴露了他内心的惊涛骇浪。

东皇太一坐在他对面，整个人笼罩在宽大的黑袍里，脸上覆着玄色面具，只露出一双深不见底的眼睛。

他面前摆着一副星盘，星盘上星辰罗列，轨迹玄奥，隐隐对应着天上的紫微帝星。

他沉默着，手指无意识地拨动着一颗代表“荧惑”的红色石子，目光穿透面具，落在遥远的、凡人不可知的天际。

晓梦坐在中间，一身素白道袍，纤尘不染。

她看起来只有二十出头，容颜绝世，气质空灵，像是从画里走出来的姑射仙子。

但她那双银灰色的眸子，却冷得没有一丝温度，看人时像是隔着万古冰川，能冻结一切生机。

她手里把玩着一枚玉簪，簪头雕成蝴蝶形状，栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅飞走。

三人就这样坐着，沉默了不知多久。

殿外的喧嚣被厚重的殿门隔绝，只剩下烛火燃烧时偶尔爆出的噼啪轻响，以及三人几不可闻的呼吸声。

最终，荀子先开了口。

他的声音苍老，沙哑，像是被砂纸磨过，每一个字都带着沉甸甸的重量：

“东皇，晓梦，这就是你二人想看到的吗？”

他问得很慢，很沉，没有指责，没有愤怒，只有一种深不见底的疲惫和悲凉。

那悲凉太浓，浓得化不开，让这空旷的大殿都显得逼仄起来。

东皇太一没有回头，甚至没有动一下。他依旧看着星盘，看着那颗代表帝星的棋子，光芒璀璨，却隐隐透着一丝不祥的血色。

他的沉默，本身就是一种回答——一种默认，或者说，一种不屑回答。

晓梦却抬起了眼皮。

她看向荀子，目光平静无波，像是在看一块石头，一棵树，一件没有生命的器物。她指尖的玉蝴蝶停住了，蝶翼在烛光下泛着温润的光。

“天道不仁，以万物为刍狗。”

她的声音空灵剔透，像冰凌相击，好听，却冻得人骨头缝都发寒，“圣人不仁，以百姓为刍狗。”

她顿了顿，玉蝴蝶在她指尖转了一圈。

“君王不仁，以万民为刍狗。百姓不仁，以君王为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。”

她引的是《道德经》，是道家至高无上的经典。

可经她口中念出，却没了那份玄奥超脱，只剩下赤裸裸的、视众生如蝼蚁的冷漠。

“屠戮也好，仁政也罢，不过都是天道运行的一环。潮起潮落，花开花谢，王朝更迭，生老病死，皆是自然。有何不可？”

有何不可？

轻飘飘四个字，像四把冰锥，狠狠扎进荀子的心口。

他猛地抬起头，浑浊的老眼里第一次迸射出锐利的光，那光像是两把烧红了的刀子，直刺晓梦：

“只遵循天道？天道酬纲？好一个‘有何不可’！”

他声音陡然拔高，带着压抑不住的激愤：

“这当真是天道演化的结果？这难道不是君王嬴政一手造出来的结果吗？这天下数百万、数千万的百姓，是谁杀的？是天降洪水淹死的？是地裂火山吞没的？是瘟疫横行病死的？”

“不！是刀杀的！是剑砍的！是秦军的弩箭射死的！是嬴政的一道道诏书逼死的！是李斯、赵高之流的酷吏罗织罪名冤死的！”

“你告诉我，这也是天道？这也是自然？这就是你道家追求的‘道’？！”

荀子胸口剧烈起伏，花白的胡须颤抖着。

他一生主张“性恶论”，强调礼法教化，认为人性本恶，需用礼法约束，用师法教化。

他教出了韩非、李斯这样的法家弟子，本意是希望他们辅佐明君，以法治国，以礼化民。

可他万万没想到，他教出的学生，会把“法”变成杀人的刀，把“术”变成驭民的鞭。更没想到，本应超然物外的道家和阴阳家，会成为这把刀最锋利的刃，这条鞭最坚韧的柄。

面对荀子几乎喷薄而出的怒火，晓梦连睫毛都没颤一下。

她只是淡淡地看着他，像在看一场与己无关的闹剧。

“荀况，你着相了。”

她声音依旧平淡，“天道无亲，常与善人？那是你们儒家编出来骗凡夫俗子的。真正的天道，没有善恶，没有亲疏。秦军杀人，是道；百姓反抗，是道；嬴政暴虐，是道；你此刻在此愤怒，也是道。”

“道，法自然。自然，何曾有过仁慈？”

荀子看着她那张完美得不似凡人的脸，忽然觉得一阵彻骨的寒意。

他知道，和这个女人讲道理，讲人伦，讲恻隐之心，是对牛弹琴。

她的心，早就和她的道一样，冷成了冰，硬成了铁。

他颓然坐倒，目光转向一直沉默的东皇太一，声音里带着最后一丝希冀，或者说，最后一丝质问：