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赵高猛地回过神，脸“唰”一下红透了。他慌乱地移开视线，不敢再看她，只盯着自己脚下那块裂了缝的地板，喉咙里咕噜一声，却什么话也说不出来。

刘玉芝看着他这副窘迫模样，心里那点因为“姐姐”二字生出的郁闷忽然就散了。

她失笑，抬手，不轻不重地拍了下他的后脑勺。

“走了，傻弟弟。再愣着，天都黑了。”

赵高捂着后脑勺，低着头，跟在她身后下楼。

脚步有些乱，下楼梯时险些踩空，幸亏扶住了栏杆。

刘玉芝走在前面，听见身后那慌乱的动静，嘴角弯了弯，没回头。

客栈掌柜已经起了，正在柜台后扒拉算盘，听见脚步声抬头，看见刘玉芝，也愣了一瞬。

目光在她身上那身新衣上停了停，又移到她脸上，张了张嘴，想说什么，可刘玉芝已经走到柜台前，扔了块碎银过去。

“退房。柴房的账，清了。”

掌柜接过银子，掂了掂，又看了她一眼，终究没多问，低头找了零钱。

刘玉芝接过，揣进怀里，转身出了客栈。

赵高跟在她身后，始终低着头，可耳朵尖那抹红，一直没褪下去。

城西有车马行。

不大的院子，拴着十几匹瘦马，停着几辆半旧的马车。

空气里有浓重的马粪味和草料发酵的酸气。

一个四十来岁、满脸风霜的汉子正蹲在井边刷马，听见脚步声抬起头，目光在刘玉芝脸上停了停，又扫过她身后的赵高。

“租车？”

“租车。”

刘玉芝说，“去咸阳。”

汉子站起身，在围裙上擦了擦手：“咸阳可不近。路不好走，最近还不太平。五十两，不还价。”

刘玉芝没说话，看向赵高。

赵高会意，上前一步，从怀里摸出个沉甸甸的布袋——是他这三年来攒下的所有钱，一枚一枚数出来的。

他数出五十两，递给汉子，手很稳，可指尖有些发白。

汉子接过，掂了掂，揣进怀里，转身朝院里吆喝一声：“老陈！出来，有客去咸阳！”

里头应了一声，走出个五十来岁、精瘦黝黑的老车夫，手里拎着条马鞭，嘴里叼着根草茎。

他看了眼刘玉芝和赵高，没多问，只指了指院里那辆最齐整的马车：“上车吧。坐稳了，路颠。”

马车是普通的青篷车，车厢不大，勉强能坐两人。

帘子是粗布做的，洗得发白，边角磨出了毛边。

刘玉芝先上，赵高随后，两人在狭窄的车厢里对面坐下，膝盖几乎碰着膝盖。

老陈甩了个响鞭，马车晃晃悠悠驶出了院子，驶上博城破败的土路，驶出城门，驶上通往咸阳的官道。

车轮轧过路面，发出单调的、吱呀吱呀的声响。

车厢随着路面起伏轻轻摇晃，像一只巨大的摇篮。

刘玉芝靠着车壁，闭目养神。

赵高坐在对面，背挺得笔直，双手放在膝上，眼睛看着车窗外飞速倒退的田野、村庄、远山，可眼角的余光，总是不由自主地、偷偷地瞟向刘玉芝。

瞟一眼，飞快移开。

过一会儿，又瞟一眼。

刘玉芝全当没看见。

头两日路程还算平静。

官道虽破，可勉强能走。

路上行人不多，偶尔有商队或旅人迎面而过，大都行色匆匆，面色凝重。

老陈话不多，只专心赶车，马鞭甩得又稳又准，马走得快，却不显疲态。