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题目很简单，就一句话：“何以治秦？”

刘玉芝盯着那四个字看了很久，然后笑了。

她提起笔，在竹简上唰唰写下一行字，写完，把竹简一卷，扔给门口等候的小太监：“交了吧。”

小太监接过，看了她一眼，欲言又止，终究没说什么，转身走了。

刘玉芝伸了个懒腰，走到窗边。

天色还早，日头明晃晃地挂在天上，把院子里那几棵光秃秃的树照得发白。

考试结束了，可没人来通知她们可以走了。

院子里依旧静悄悄的，女人们待在各自房里，偶尔有低低的交谈声从楼下传来，也很快消散在风里。

她在窗边站到日头西斜，才听见楼下传来脚步声。

是那个面瘫女官，身后跟着两个小宫女。

女官站在院中，扬声宣布：“文试结束。诸位在此再住三日，三日后放榜。榜上有名者，入宫面圣。无名者，领路费归家。期间，一切规矩照旧。”

院子里响起一阵压抑的骚动，很快又平息下去。

女官说完就走，不留半点余地。

刘玉芝回到床上躺下，双手枕在脑后，盯着帐顶。

何以治秦？

她写的是：“不治。”

天下本无事，庸人自扰之。

秦法已苛，秦政已峻，再治，就要崩了。

她倒要看看，嬴政看见这答案，是会气得跳脚，还是会觉得有趣。

不过大概率是前者。

毕竟他是秦王，是扫平六国、自认功盖三皇五德的始皇帝。

听不得这种话。

她想着想着，竟睡着了。

再醒来时，天色已暗。

楼下有嘈杂的人声，和压抑的哭泣声。她起身，推开窗往下看，只见几个女子正被太监领着往外走，一边走一边抹眼泪，显然是自觉考得不好，提前被“请”出去了。

院子里剩下的女人更少了，个个脸色发白，神情惶惶。

刘玉芝看了会儿，关窗，点灯，从怀里摸出本路上买的闲书——是本志怪小说，讲狐仙和书生的风流韵事，写得俗套，可打发时间正好。

她靠着床头，就着昏黄的灯光，一页页翻看。

第三日一早，天还没亮，楼下就传来急促的脚步声和叩门声。

刘玉芝被吵醒，皱着眉起身开门。

门外是个面生的小太监，尖着嗓子道：“刘玉姑娘，收拾东西，跟咱家走。”

“去哪儿？”

“放榜了。姑娘榜上有名，入宫觐见。”小太监说着，递过来一套衣裳——是套制式的、浅青色的女官服饰，料子普通，可裁剪整齐。

他又指了指楼下，“洗漱用物已备好，姑娘快些，莫让贵人等。”

刘玉芝接过衣裳，关上门。

她慢吞吞地洗漱，换衣，对镜绾发——镜子里那张脸，在浅青衣领的衬托下，显得更白，更冷，右眉梢那点朱砂痣红得刺眼。她看了会儿，咧开嘴，露出个没什么笑意的笑。

收拾停当，她推门下楼。

院子里已经站了七八个女子，都换了同样的浅青官服，个个神色紧张，有人甚至腿在发抖。

女官站在前面，扫了众人一眼，目光在刘玉芝脸上停了停，又移开，淡淡道：“跟上。”

一行人被领着穿过那道小门，走过长长的甬道，又穿过几道宫门。

宫墙越来越高，守卫越来越密，甲士持戟而立，目光如刀，刮过人脸。