没有署名，没有落款，唯有扑面的杀意如实质般刺骨。

烛火在海盗联盟的海盗王骤然收缩的瞳孔中跳动，仿佛也被这简短的威胁惊得颤抖。

海风从窗外呼啸而过，带著远方“海骸之冠”的血腥气息，將那纸轻飘飘的威胁化作千钧重压，沉沉地压在每一个看到它的人心头。

新近加入到这个联盟的海盗船长艾德温拉米雷斯，捻著鬍鬚，诡异的笑了笑：我的朋友啊，还是那么喜欢出人意料

君临红堡內，御前会议的气氛凝重如铁。

海政大臣兼海军司令路斯里斯瓦列利安，声音清晰而克制地匯报著最新情报：“铁群岛的“冰与火商会“船只遭劫，攸伦葛雷乔伊亲率二十艘长船、两千铁民，向石阶列岛进军。昨日战报，他们已攻陷黑岩岛，並用海盗头颅堆砌起一座名为“海骸之冠的景观。

66

伊里斯二世的手指神经质地敲击著铁王座的扶手，那上面锐利的钢刃仿佛隨时会割伤触碰它的人。“那个小铁种，“国王的声音嘶哑如破裂的铜锣，“又开始兴风作浪了。上次是青亭岛，这次是石阶列岛。“他忽然俯身向前，枯瘦的面容在阴影中显得格外狰狞：“你们说，商船被劫的事，究竟是真是假还是他们自编自演的一齣好戏

66

御前大臣们交换著谨慎的眼神，无人敢轻易接话。只有烛火在沉默中噼啪作响，仿佛在回应国王的猜疑。

瓦里斯的声音如丝绸般滑过紧张的空气：“是真是假现已无从分辨，也不再重要。重要的是，铁群岛显然怀有占领石阶列岛的野心。

66

伊里斯二世齜著牙，像一头被激怒的野兽般问道：“路斯里斯瓦列利安，趁著他们主力远征石阶列岛，若是王家舰队此刻突袭铁群岛，会如何

”

路斯里斯瓦列利安保持著海军统帅的沉稳：“陛下，此举恐怕师出无名，会遭七国詬病。”

“师出无名！“伊里斯二世猛地从铁王座上站起身，锋利的椅刃划破了他的衣袖，“他们的税交了吗他们的粮给了吗我们传令七国的詔书，至今只有高庭响应！“国王的声音因愤怒而颤抖，“不遵王命，难道不是最好的出师之名“烛火在王座厅中剧烈摇曳，將国王扭曲的身影投射在石墙上，仿佛一头即將挣脱束缚的狂龙。

路斯里斯瓦列利安静默片刻，声音沉稳如深潭：“凛冬將至。我们的舰队主力已前往布拉佛斯採购粮食，现今的存粮不足以支撑一场战爭。“他抬起目光，继续说道，“铁群岛虽远征石阶列岛，但仅派出两千人，其主力舰队仍在群岛驻守。胜负之数至多五五，更要防备其他势力趁虚而入。”

伊里斯二世暴怒地拍打王座扶手：“要你何用！区区一个铁群岛————

”

瓦里斯柔声插话，如同毒蛇吐信：“陛下何必心急。石阶列岛向来是个巨大的泥潭，若铁群岛真妄想一举征服那里，必將尝到三女儿王国的厉害。“他纤细的手指轻轻交叠，“就连戴蒙坦格利安亲王当年都功败垂成，他们的下场只会更惨。待那时我们再出手接手，岂不轻而易举

伊里斯二世冷哼一声，眼中却闪过算计的光芒：“便宜他们了。也罢，先密切关注著，迟早————“未尽的话语在王座厅中迴荡，带著未尽的威胁与疯狂。

烛火摇曳不定，將铁王座的阴影拉得很长，仿佛一只蓄势待发的猛兽。

茫茫大海上，雷德温家族的舰队正破浪前行。

派克斯特雷德温站在旗舰“金玫瑰號”的甲板上，他刚刚接到渡鸦传来的急报。

当他展开那张小小的羊皮纸时，素来沉稳的面容瞬间写满难以置信。手指无意识地收紧，几乎將薄脆的纸页捏碎：“这怎么可能————”他喃喃自语，又反覆看了三遍確认。

海风吹动他深绿色的披风，却吹不散他心头的震惊。

铁群岛不仅已经抵达石阶列岛，竟然还在如此短的时间內攻下了黑岩岛！这个消息如同迎面而来的浪头，打得他措手不及。

他望向远方海平线，仿佛能看到那片正在燃烧的海域。良久，派克斯特伯爵终於缓缓吐出一口气，对身旁的副官道：“传令全军，加速前进。

海鸥在船艏盘旋鸣叫，仿佛也在为这个惊人的消息而惊呼。