“说话啊奈德！”劳勃焦急地拍打著王座的铁扶手，“她在哪我要立刻见她！”

“陛下，”艾德的声音乾涩沙哑，“我带回了莱安娜，但————不是活著的她。”

王座厅內一片死寂。

劳勃脸上的期待瞬间凝固，他缓缓站起身，铁王座的利刃割破了他的手掌也浑然不觉。

“我们在极乐塔找到了她，”艾德继续说道，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的，“她————被雷加囚禁在那里。我们赶到时，她的身体早已被长期的囚禁和忧思拖垮，她染上了一种顽固的高热，重病缠身，当我们到达极乐塔时————一切已经太迟了。”

“不————”劳勃踉蹌著从王座上走下，“你骗我，奈德，你他妈的骗我！”

艾德示意侍卫抬进来一个用北方毛皮精心包裹的棺槨。他亲手揭开毛皮一角，露出莱安娜苍白却依然美丽的面容那是他请求多恩的学士用特殊方法保存的遗容。

“她临终前，”艾德的声音颤抖著，“一直在呼唤你和布兰登的名字。她说————她对不起你们。”

艾德心中有愧，他欺骗了劳勃，同时也想起了莱安娜临死前不断重复的话：奈德，答应我，答应我，答应我————妹妹莱安娜並没有呼唤劳勃，甚至没有呼唤布兰登，她只是不停的祈求艾德，让她的孩子能活下去！

劳勃扑倒在棺槨旁，这个曾经一锤击碎雷加胸膛的巨人，此刻却像个孩子般嚎陶大哭。他的泪水滴落在莱安娜冰冷的脸颊上，粗壮的手指小心翼翼地抚过她早已僵硬的唇角。

艾德单膝跪在冰冷的石地上，將三套摺叠整齐的白袍与擦拭光亮的银甲郑重地置於劳勃脚前。那纯白的布料在昏暗的王座厅內显得格外刺眼。

“这是奉命看守並保护莱安娜的三位御林铁卫的衣甲。”艾德的声音平稳，却带著不容置疑的重量。

劳勃布满血丝的眼睛死死盯著那些白袍，仿佛能从中看到妹妹被囚禁的影子。“他们人呢”他的声音从牙缝里挤出，带著压抑的咆哮。

“亚瑟戴恩与杰洛海塔尔，”艾德清晰地回答，“將北上长城，披上黑衣，成为守夜人，余生守护王国，以此赎罪。奥斯威尔河安將回到他仅存的亲人身边，肩负起照顾和復兴家族的责任。”

“太便宜他们了！”劳勃猛地抬起头，眼中燃烧著疯狂的怒火，他像一头被刺伤的雄狮般低吼，“太便宜他们了！他们看守著她！囚禁著她！最后竟眼睁睁看著她凋零！他们凭什么还能活著！”他巨大的拳头狠狠砸在身旁的铁王座扶手上，发出沉闷的巨响。

艾德迎著挚友那几乎要將他吞噬的怒火，灰色的眼眸中没有丝毫退缩。他提高了声音，那属於北境之主的冷静与威严第一次如此清晰地展现在劳勃面前：“他们看守她，但也保护了她，使她未受战火波及。他们未曾参与三叉戟河之战，也未曾出现在君临保卫他们的疯王。他们对莱安娜秋毫无犯，尽心尽力。”

他顿了顿，目光灼灼地直视劳勃：“劳勃，我对莱安娜的爱与思念，绝不比你的少半分。但她的逝去，是因长期的孤独和忧思成疾，而非死於御林铁卫的刀剑之下。他们已为他们的忠诚付出了代价一失去了侍奉的君王，失去了御林铁卫的荣耀，余生都將活在职责与愧疚之中。这样的惩罚，已经足够。他们————罪不至死。”

艾德的话语如同北境的坚冰，冷静而坚定。他在用自己一贯的信誉和与劳勃的情谊，为那三位骑士爭取一条生路，也为自己保守的秘密加上一道坚固的锁。

他转身抽出战锤，疯狂地砸向一旁的石柱，碎石飞溅。“我要杀光所有坦格利安的支持者！我要————”

“劳勃！”艾德第一次用如此严厉的语气打断国王，“莱安娜不会想看到你这样。她临终前最掛念的，是希望你能够成为一个贤明的君王。”

琼恩艾林適时地上前扶住几乎崩溃的劳勃，轻声劝慰著。

许久，劳勃终於平静下来，他痴痴地望著棺槨中的莱安娜，轻声说：“我要给她举办七国歷史上最盛大的葬礼。”

“她值得。”艾德轻声回应，“但她更想要回北境，我会將她安葬在家族墓穴里，布兰登与父亲会陪伴在她身边。”

“不，该死的，你还想把她带走离开我的身边————不，我不允许！”

艾德沉默摇头，但心意已定，犹如磐石不可移。

当劳勃终於被侍从搀扶著离开后，艾德独自站在空荡的王座厅里，手心中全是冷汗。

他刚刚用精心编织的谎言，保护了一个孩子的性命，也保全了挚友的心，他在心中默默起誓：“妹妹，我答应过保护他。即使要欺骗全世界，即使要背负一生的谎言。”