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苏毅没有急着出去见人。

他坐回桌前，继续画他的发电厂图纸。

铁蛋从帐篷外探了个脑袋进来：“毅哥，外面那群人等着呢。”

“让他们等。”

苏毅头也没抬。

他不是拿架子。是那张图纸画到一半，涡轮叶片的角度参数还没标完。断了思路再接上，费的时间更多。

铁蛋缩回脑袋，又跑了。

外面，石敢当把那几千号人拦在了城外三里的地方。

红旗很大，上面的龙画得歪歪扭扭的，像条蛇多过像条龙。队伍里的人，比当初那些小部落强不少。穿的是兽皮甲，手里拿的是磨得很锋利的青铜矛。

青铜。

石敢当多看了两眼。他手下的兵拿的是一号钢长矛。

前面那个骑着一头巨大驼兽的人，应该就是他们的王。四十来岁，身板很宽，脖子上挂着一串兽牙项链。

“你们的首领呢？”那个王开口了，声音很冲。

石敢当叉着手站在路中间，没动。

“我家毅哥在忙。”

那个王皱了下眉。他身后的一个穿着皮袍的老头凑上来，小声说了句什么。

那个王脸色缓了缓。

他从驼兽上跳下来，拍了拍身上的灰。

“我叫赤。北方乌图部，八万人。”

八万。

石敢当眼皮跳了一下。他面上不动声色，心里在飞快地算。

燧人城现在八万。对方也八万。人数上打平。但他们是青铜，自己这边是钢。

不怕。

“我家毅哥说了，让你等一会儿。”石敢当往旁边挪了两步，让出了视线。

让对方看到了城门。

准确地说，是城门上方那根还在冒着白烟的烟囱。还有城门口铁轨上停着的，那台黑色的蒸汽机车。

赤看到了那个东西。

他没见过铁路。更没见过火车。那台由钢板焊成的、丑陋的钢铁巨兽，安静地趴在两根铁条上，像一头沉睡的猛兽。

“那是什么？”赤问。

石敢当没回答。

一个时辰后。

苏毅画完了图纸。他洗了把脸，出了帐篷。

铁蛋在外面等着，手里抱着一沓纸。

“毅哥，那个王的情报我问出来了。”

“说。”

“北方乌图部，八万多人。有骑兵，用的是青铜武器。他们那边也有矿，主要是锡矿和铜矿。”

苏毅脚步顿了一下。

锡矿。铜矿。

他现在最缺什么？铜。

四十台蒸汽机的铜线圈，把他的铜储备消耗了八成。接下来要建发电厂，铜的需求量更是天文数字。

“他带了多少人来？”

“三千出头。都是兵。”

苏毅点了点头，往城门口走。

城门外。赤已经等了一个多时辰了。

他的耐心快到头了。但他没发作。因为这一个时辰里，他的眼睛一直没停过。

他看到了铁轨。看到了城墙上那些整齐的、灰色的砖。看到了城门口进出出的工人，每个人身上的衣服虽然粗糙，但统一。

最让他不安的是空气里那股味道。煤烟味，铁锈味，还有一种他说不上来的、热腾腾的味道。

活的味道。

这个城在活着。在呼吸。

苏毅到了城门口。

石敢当让开路。

赤看到了苏毅。

比他想的年轻。瘦，不高，脸上还带着刚睡醒的倦意。

这就是让方圆两百公里内所有部落都臣服的人？

“你就是苏毅？”赤开口了。

“我是。”苏毅站在城门口，没往前走。“你来干什么？”

赤被噎了一下。他走了上千里路，带了三千精锐，对方连句客套话都没有？

旁边那个穿皮袍的老头又凑上来，小声说：“大王，他们有铁……”

赤抬手制止了他。