三日后。

清晨，青石渡口。

陈二狗站在蒸汽货船的甲板上，看著忙碌的码头。

以前，他只是在这个码头上扛包的苦力。

现在，他已经是这艘铁船上的水手长了。

身份的转变，让他有些不真实的感觉。

“二狗哥，货装完了。“

李三跑过来匯报。

“华夏那边来人了，说是商队要出发了。“

陈二狗点点头，深吸一口气。

“走，去帮忙。“

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码头上，热闹非凡。

十几辆牛车停在一旁，车上装满了粮食、药品、布匹、铁器。

百十號人正在忙活著，有的搬货，有的清点，有的指挥。

梁德辉站在人群中央。

为了这次任务，华夏基地后勤处特意找人为商队每个人定製了几套改良款汉服。

说是汉服，但用的是结实耐磨的棉布，针脚细密，式样朴素又不失体面。

既方便行动，又不会显得太过扎眼。

梁德辉穿著其中一套青色长袍，腰间繫著一条黑色布带，看起来就像个走南闯北的老练商人。

但他的眼神锐利，不时扫过四周，仿佛在观察什么。

“梁先生，一切准备就绪。“

一个身穿华夏军装的年轻男子走过来，低声匯报。

“护卫队三十人，全部配发外骨骼和摺叠式电磁枪。“

“医疗队十人，带了三个月的药品和医疗器械。“

“工程队二十人，携带各种工具和材料。“

“蒸汽货船两艘，每艘载重五十吨。“

“木船二十艘，每艘载重十吨。“

“另外，还带了五十头骡子和十辆马车，用於陆路运输。“

梁德辉点点头。

“漕运衙门的人来了吗“

“来了，在那边等著呢。“

梁德辉顺著年轻人的目光看去。

不远处，站著几个身穿皂衣的男人，正不耐烦地等著。

为首的是个四十来岁的胖子，留著两撇八字鬍，胸口绣著一个“漕“字。

“走吧，去会会他们。“

梁德辉整了整衣袍，迈步走过去。

“这位就是漕运衙门的孙大使吧“

梁德辉拱了拱手。

孙胖子斜著眼睛看了他一眼，鼻孔里哼了一声。

“你就是华夏来的那个管事的“

“不错，正是在下。“

梁德辉微微一笑。

“孙大使，此番前来，是想请贵衙门行个方便。“

“商队要沿运河南下，还望大开方便之门。“

孙胖子冷笑一声。

“行个方便“

“运河是我们漕运衙门的天下，想走船，就得交钱。“

“每艘船五两银子的过路费，一文都不能少。“

梁德辉身后的年轻人脸色一沉。

五两银子

这可不少。

一艘船五两，二十二艘船就是一百一十两。

这还没算货物呢。

孙胖子见他们不说话，以为他们怕了，更加得意。

“怎么，拿不出来“

“拿不出来就走陆路，別来烦我们。“

梁德辉笑了笑，从怀里掏出一份文书，递了过去。

“孙大使，先看看这个。“

孙胖子皱著眉头接过文书。

只见封面上写著几个大字——《北境联合防务协定》。

他翻开几页，脸色顿时变了。

“这……这是镇北王签的章“

孙胖子的语气里带著几分不屑。

“梁先生，漕运衙门是向朝廷负责的，不归镇北王府管。“

“这份什么协定……“

“朝廷认可吗“

梁德辉微微一笑。

“孙大使，这您可就多虑了。“

“朝廷的意思，华夏的意思，镇北王府的意思——“

“在这北境，还有区別吗“

孙胖子一愣。

確实。

漕运衙门名义上向朝廷负责，但现在朝廷的手哪伸得过来北境

真正说了算的，是镇北王府。

而这份《北境联合防务协定》，正是镇北王亲自签的。

违抗这份协定，就是违抗镇北王的命令。

他一个小小的漕运大使，哪有这个胆子

“这……“

孙胖子的气势顿时矮了半截。

梁德辉拍了拍他的肩膀，笑容温和。

“孙大使，商队今日就要启程，还请贵衙门行个方便。“

“等我们回来，少不了你们的好处。“

孙胖子犹豫了一下，终於点了点头。

“好……好的……“

“放行……放行……“

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辰时三刻。

蒸汽货船的烟囱里响起一声长鸣。

“呜——“

浓烟滚滚，巨大的船身缓缓离开码头。

陈二狗深吸一口气，感受著船身的轻微震动。

虽然他只是水手长，虽然只是带著十几个兄弟听华夏船长的指挥。

但这已经是他以前想都不敢想的好日子了。

“二狗哥。“