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他身旁一个老汉颤巍巍扶著墙站起来，浑浊的眼里透著几分愧色：“我们也是饿怕了、难怕了，就想著有人能拉一把，却忘了自己也能站起来走几步。”

小九见眾人神色鬆动，语气放缓：“我不是怪大家，只是想让大伙儿明白，活下去不难，难的是不肯再抬头。

这附近山林有柴可砍，荒地能种些菜蔬野菜，府城上码头也常缺短工，只要肯放下脸面，肯出力，就饿不死。”

一个抱著孩子的妇人抹了抹眼泪，轻声道：“公子，我们……我们也想做，可没人领头，也不知道从哪儿做起。”

小九点了点头，看向那卖馒头的大姐：“大姐，你在这镇上熟，可知哪里能寻些零活”

大姐连忙应道：“知道知道！西头码头天天要人搬货扛包，东头张財主家也缺人拾掇菜园子，还有些铺子要劈柴挑水，都能换口吃的。”

小九转回头，望著百姓们，声音沉稳有力：“你们看，不是没活路，是你们自己先慌了神、断了念想。

从今日起，男人们结伴去码头、去镇上找活计，有力气就不怕没饭吃；

老人妇人孩子，就去拾柴、挖野菜、搓草绳，能做一点是一点。

你们聚在一起，互相帮衬，有活一起干，有吃的分著吃，比等著人施捨强百倍。”

她顿了顿，又道：“今日这馒头，是给你们垫垫肚子、攒点力气。

从明天起，就要靠你们自己的手，去挣明天的饭。

只要肯做，哪怕一天只挣一个馒头，那也是你们自己挣来的，吃得硬气，活得体面。”

中年汉子深吸一口气，对著小九深深一揖，又转向眾人高声道：“公子说得句句在理！咱们不能再这么瘫著了！

有力气不使，等著饿死，那才叫窝囊！

明天一早，想活的，跟我去码头找活干！咱们自己救自己！”

“对！自己干！”

“不能再等了！”

“跟著大哥一起去！”

原本死气沉沉的人群，渐渐燃起了几分精气神，声音虽弱，却透著一股从未有过的韧劲。

小九看著这一幕，嘴角微微一扬。

她知道，一颗想要活下去的心，一旦被点燃，就再也不会轻易熄灭。

而这，才是她真正想给他们的——比馒头更珍贵的，是重新站起来的勇气。

小九见大家都鼓足勇气，很高兴，还好，这些人並没有失去活下去的勇气。

百姓们正高兴的时候，突然有一道声音打破了这高兴的气氛。

“大家別高兴的太早，不要忘记了，我们身上一文钱都没有，怎么进城，进不去城就没法找活干。”

这句话在这些百姓面前太过现实，是啊！兜里比脸都乾净，別说干活了，城门都进不去，这是一个残忍的事实。

小九听到大家的討论，就从隨身的包里拿出一百文钱，“现在，所有男人能进城干活的，来我这里拿铜板，作为明天的进城费。”

大家听到小九的话，再次看到希望，有的人激动的流眼泪，这时那个中年汉子带头喊道：“大家都別傻站那了，排好队，到这位公子这领铜板，我们明早就进城找活干。”