“亲自前来，方显诚意，协议框架已定，今日，便是商谈细节，化干戈为玉帛。”

谈判隨即开始。

过程並不轻鬆。

玉霓裳虽然年轻，但思维清晰，言辞犀利。

对七个“自治领”的权责边界、军事保留规模、赋税比例、观察使权限等核心问题，寸土必爭，展现出与其年龄极不相称的老练与强硬。

她身后的將领偶尔补充，但大多时候，都是她在主导。

董王这边，则由他亲自应对。

他不再是以往朝堂上那种不容置疑的威压，而是展现出一种罕见的耐心与务实。

对玉霓裳提出的许多关乎自治领民生的具体条款，只要不触及他真正的底线，都予以了相当程度的让步。

甚至主动提出，可以有限度地开放一些朝廷控制的商路，帮助自治领恢復经济，並承诺首批“观察使”人选会尊重燎原军的意见。

这种合作而非施捨的姿態，让原本充满戒备的燎原军將领们，神色稍稍缓和。

而玉霓裳，虽然在具体条款上据理力爭，但总体態度也趋於务实。

毕竟，对於饱经战乱、民生凋敝的燎原军控制区来说，一份能够带来真正和平与发展机会的协议，远比继续无休止的战爭要实际得多。

“……关於菜奴制永不恢復这一条，必须写入协议核心，並作为观察使的首要监督职责。”

玉霓裳最后强调，语气斩钉截铁，眼中闪过一丝深切的痛楚与恨意。

这是她的底线，也是燎原军起事的根源之一。

“理所应当。”董王点头，语气郑重，“此乃新政之基，亦是內阁与过去黑暗时代彻底切割之明明，不仅自治领，玄穹全境，都將永绝此患。”

他的承诺掷地有声。玉霓裳凝视著他，似乎在判断这句话的真偽。

良久，她微微頷首：“希望首辅大人言出必践。”

经过数个时辰的唇枪舌剑，最终，一份比框架协议更为详尽、也更能保障燎原军自治权益及附属细则，终於达成一致。

双方在临时擬定的文书上，以各自的方式留下了印记，玉霓裳盖上了燎原军特有的火焰纹章，董王则用上了內阁首辅印。

协议既成，帐篷內的气氛明显鬆弛了许多。

虽然远谈不上融洽，但至少那股剑拔弩张的对峙感消散了。

董王起身，准备告辞。

玉霓裳也站了起来，送他到帐篷口。

临別之际，她看著董王那略显圆润、却透著难以捉摸气息的背影，忽然，鬼使神差地开口，声音里带著一丝她自己都未曾察觉的迷茫与探寻：

“董首辅。”

董王停步，回身看她。

玉霓裳微微蹙眉，那双明亮的眼睛直视著董王，仿佛要穿透那层“首辅”的皮囊，看到更深层的东西。

“不知为何……”她犹豫了一下，还是说了出来，“我在您身上，感受到一丝久违的熟悉感，很淡，很奇怪，我们以前，是否在哪里见过”

帐篷內外，瞬间安静下来。断水流等护卫眼神微凝，燎原军將领们也面露诧异，看向自家首领，又看向董王。

董王静静地站在那儿，迎接著少女探寻的目光。

晨光从帐篷缝隙漏入，在他脸上投下明暗交错的光影。

他那双总是精光內敛的小眼睛里，似乎有什么极其细微的情绪波动了一下，快得让人无法捕捉。

他没有承认，也没有否认。

只是嘴角，缓缓勾起一抹极淡、极深、又似乎蕴含了万千难以言说之意的弧度。

那笑容里，有对往事的模糊追忆，有对命运巧合的淡淡感慨。

或许，也有一丝连他自己都未曾明晰的、对於这株在他无意播撒下顽强生长起来的荆棘之火的复杂观感。

然后，他什么也没说。

只是对著玉霓裳，以及她身后那些或警惕或疑惑的燎原军將领们，微微頷首。

隨即转身，不再停留，向著等候的车驾，步履平稳地走去。黑色的首辅袍服下摆，在荒原带著沙砾的风中，轻轻拂动。

玉霓裳站在原地，望著那个逐渐远去的、仿佛与这片荒凉格格不入却又莫名和谐的圆润背影，眉头依旧微蹙。

熟悉感……

她摇了摇头，將这不切实际的念头甩开。

无论如何，协议已经达成，西北或许將迎来久违的、真正的和平。这，才是眼下最重要的。

而离去的董王，坐在微微摇晃的车驾中，闭目养神。

指尖，无意识地摩挲著袖中那串冰凉的石链。

故人相逢不相识。

他播下的因，以另一种方式，结成了他此刻所需要的果。

车轮碾过砂石，向著帝都方向，滚滚而去。