大约追踪了半个时辰，深入丘陵近十里。前方那黑影的速度终于慢了下来，闪身没入了一处被大量风化骸骨般怪异植物覆盖的、黑黝黝的洞穴入口。

陈长生在距离洞穴百余丈外的一处石缝中停下，凝神观察。

洞穴入口狭小，被植物遮掩，极为隐蔽。洞口附近的地面上，散落着一些新鲜的和陈旧的足迹，并非兽类，而是……人的足迹！大小不一，显然不止一人出入过！

这里是一个据点？那黑影的同伙所在地？

陈长生没有贸然靠近。他伏在石缝中，耐心等待，同时将神识小心翼翼地探向洞口方向，尽量不引起注意。

洞穴内一片死寂，没有任何声息传出。那黑影进去后，仿佛泥牛入海。

等了约莫一炷香时间，就在陈长生考虑是否要冒险靠近探查时，洞穴内终于有了动静。

不是人出来，而是一股极其微弱、却异常精纯的阴寒气息，从洞穴深处弥漫而出，顺着洞口逸散出来。这股气息冰冷、死寂、带着一种万物凋零的意味，与荒原上常见的金煞、腐蚀之气截然不同，更接近于……某种高纯度的“死气”或“阴煞之力”？

与此同时，陈长生胸口的星核，也再次传来了清晰的悸动！这次不是强烈的爆发，而是一种持续的、带着警惕与排斥感的震动！仿佛遇到了某种“天敌”或“相克”的力量！

星力属阳，主生发、净化；而这阴寒死寂之气，属阴，主消亡、侵蚀。两者相克！

陈长生心中一凛。这洞穴深处，存在着与星辰之力相克的力量？而且，似乎被刚才那黑影（或其同伙）引动或控制了？

联想到兽皮笔记中提到的，黑疤欲以万灵血气唤醒“地渊之影”，窃取阴煞之力……难道此地，与黑疤的计划有关？或者，根本就是其某个秘密据点？

如果是这样，那刚才的黑影，很可能是黑疤的手下！而他们在此激活（或试图利用）那个星炼宗古阵法的目的，就值得深思了——是用以压制或转化阴煞之力？还是另有所图？

就在陈长生心思电转之际，洞穴内的阴寒气息忽然收敛，消失不见。紧接着，一阵极其轻微、仿佛金属摩擦地面的“沙沙”声从洞内深处由远及近。

有人要出来了！

陈长生立刻将气息收敛到极致，身体紧紧贴伏在石缝阴影中，目光死死锁定洞口。

首先出来的，是两名身着黑色紧身衣、面带骨白色诡异面具的身影。他们行动无声，动作矫健，气息冰冷，修为大约在炼气中期。出来后，便如同石雕般分立洞口两侧警戒。

接着，又是两名同样装束的黑衣人抬着一个长方形的、似乎很沉重的金属箱子走了出来。箱子表面刻满了扭曲的符文，散发着淡淡的封禁之力。

最后出来的，正是陈长生追踪的那道黑影！此刻他依然笼罩在一件宽大的、带着兜帽的黑色斗篷中，看不清面容，只能感受到那股刻意压制却依旧凛然的冰冷死寂气息。他的修为，陈长生无法准确判断，但绝对在炼气巅峰以上，甚至可能更高！

这一行人出了洞穴，没有丝毫停留，迅速朝着东北方向（既非陈长生来路，也非东南方向）快速离去。动作干脆利落，配合默契，显然是训练有素的队伍。

陈长生没有立刻跟上。对方人多，且实力不明，贸然追踪风险太大。

他等那行人消失在丘陵之后，又耐心等待了约半个时辰，确认他们没有返回或留下暗哨后，才小心翼翼地从藏身之处出来，走向那个洞穴入口。

洞口处的警戒黑衣人早已离开。陈长生先仔细检查了洞口周围，确认没有隐藏的陷阱或警报装置，然后深吸一口气，握着星淬镐，激发左手戒指的护罩，闪身进入了黑暗的洞穴之中。

洞穴内部比想象中深邃，通道向下倾斜，人工开凿的痕迹明显，但风格粗犷，与星炼宗的精致截然不同。空气中残留着淡淡的阴寒死寂之气，越往深处越浓。

前行了约二十丈，通道豁然开朗，连接到一个较大的地下石厅。

石厅中央，赫然是一个直径超过三丈的、深不见底的垂直竖井！井口边缘镶嵌着粗糙的黑铁栏杆，栏杆上缠绕着锈迹斑斑的铁链，一直垂入黑暗的井底。井口周围的地面上，刻画着一个巨大而邪异的法阵，阵纹以暗红色的、仿佛干涸血液的物质描绘，散发着令人作呕的腥甜气味和浓郁的阴煞之力！法阵的多个节点上，还残留着一些碎裂的晶石和烧焦的符纸灰烬。

而在石厅的一角，堆放着一些杂物：几个空的金属箱（与刚才黑衣人抬走的类似）、一些采矿工具、以及……几具早已干瘪、穿着破烂矿奴服饰的骸骨！骸骨呈现出不正常的漆黑之色，仿佛被抽干了所有生机。

陈长生走到竖井边缘，向下望去。深不见底，只有浓郁的阴寒死气如同实质般从下方涌出，冰冷刺骨。星核传来强烈的排斥与警示感。

这里，显然是一个抽取或汇聚阴煞之力的地方！而那些矿奴骸骨，很可能就是“材料”！

“黑疤……‘地渊之影’……阴煞之力……”陈长生喃喃自语，将这里的景象与兽皮笔记中的记载联系起来。

看来，黑疤的计划并非局限于矿坑内部，他的手早已伸到了腐骨荒原深处！这碎颅丘陵，很可能就是他秘密进行邪法实验或力量汲取的据点之一！

那些灰烬城的修士，或许就是察觉了此地的异常，前来探查，却不幸遭遇了驻守在此的黑骨骑（黑疤与黑骨骑是否有勾结？），爆发了冲突，并意外激活（或触发了反制）了附近那个残存的星炼宗古阵法，从而引来了自己。

而刚才那队黑衣人，应该是黑疤的核心手下，他们来此，或许是定期收集汇聚的阴煞之力（那个金属箱子），或许是进行其他秘密任务。

自己误打误撞，竟然窥见了黑疤计划的一角！

此地不宜久留。黑疤的手下随时可能返回，或者还有其他巡逻队伍。

陈长生迅速退出石厅，离开了这个充满阴森死气的洞穴。

重新回到丘陵地表，昏黄的天光竟让他感到一丝暖意。

他回头看了一眼那隐蔽的洞口，将其位置牢记于心。

这次意外的追踪，虽然未能直接获得提升实力的资源，却揭露了一个巨大的阴谋和潜在威胁。黑疤的触角比想象中伸得更远，其图谋也越发清晰而危险。

星炼宗的古阵法、黑疤的阴煞祭坛、黑骨骑的活动、灰烬城修士的介入……各种线索如同乱麻，却又隐隐指向同一个方向——腐骨荒原深处，东南方向，星核持续感应之地。

那里，究竟隐藏着什么？是星炼宗对抗“地渊之影”的关键？还是黑疤最终的目标？

陈长生望向东南方，目光深邃。

他需要更多的信息，也需要更强的实力。碎颅丘陵不能再待了，必须尽快离开，继续朝着东南方向，那个星核最终指引的目标前进。

但在那之前，他需要先彻底甩掉可能的追踪，并找到一个绝对安全的地方，消化今日所见，重新规划路线。

身形一闪，陈长生消失在碎颅丘陵嶙峋的怪石阴影之中。

“叮！于碎颅丘陵边缘发现黑骨骑与灰烬城修士激战，战场残留星炼宗古阵法痕迹（星核昨日异动源头）。追踪神秘第三方（疑似黑疤手下）至其隐蔽据点洞穴，发现阴煞之力汇聚的竖井祭坛及矿奴骸骨，窥见黑疤荒原阴谋一隅。行为评价：敏锐洞察，果断追踪，于复杂局势中发现关键线索，避开直接冲突。奖励：揭露黑疤部分计划与据点，对荒原势力格局与潜在危机有更深认知。状态：灵力消耗约三成，精神警觉，成功脱离碎颅丘陵危险区域，获得重要情报，需重新规划前往东南方向的路线与策略。”