“这图腾……诸位可曾见过？”沈青囊问。

普泓方丈摇头：“老衲翻阅寺中古籍，未曾见此图腾记载。但其气息邪恶，绝非正道。更奇怪的是，据幸存者描述，行窃者身形飘忽，快如鬼魅，周身笼罩在淡淡的黑红色火焰中，不似人身，倒像……火焰凝聚的魔物。”

“火焰魔物？”蓝彩蝶蹙眉。

“而且，”孙思邈补充道，“所有失窃的神兵，都有一个共同点——其铸造材料中，或多或少，都掺入了一种名为‘星辰金’或‘天外玄铁’的稀有金属。此物非本界所产，乃天外陨铁精华，据说蕴含一丝星辰之力，对真气和神魂有极佳的传导与增幅效果。”

星辰金？天外玄铁？沈青囊心中一动。她想起在祝融之墟，那幽冥断剑似乎也蕴含着某种非比寻常的金属特性。莫非，盗窃者的目标，并非神兵本身，而是其中的“天外金属”？

“还有一事，”顾西风语气沉重，“就在三日前，西域传来急报。拜火教总坛‘赤炎圣山’的异动已查明——并非地震，而是圣山内部的‘地心炎脉’突然暴走，喷发出大量蕴含邪恶魔气的黑红色地火，席卷了半个圣山，死伤无数。炎尊与其麾下核心弟子，尽数失踪，下落不明。圣山如今已被诡异的黑红魔火笼罩，生人勿近。”

地心炎脉暴走？黑红魔火？炎尊失踪？

沈青囊脑海中，之前模糊的联想逐渐清晰。盗窃神兵（蕴含天外金属）、诡异的火焰图腾、火焰魔物、拜火教总坛的魔火暴走、炎尊失踪……这一切，似乎都指向了一个与“火”相关，却又充满邪恶与毁灭的未知势力或存在。这个存在，可能与“祝融”对立，是火焰的“阴暗面”？还是说，是某个试图窃取或模仿“火”之力量的邪魔？

“另外，”普泓方丈看向沈青囊，目光深邃，“沈施主，关于你从幽冥左使遗物中得到的那幅残图，‘归墟’、‘守望’、‘火种’几个词，老衲回去后查阅了寺中一些封存的古老卷宗，找到一点或许相关的记载。”

众人精神一振。

“记载中提到，上古时期，天地初开，清浊分明。后有大劫，天柱倾塌，天河倒灌，至阴至浊之气汇聚于东海之极，形成万物终结与归宿之海眼——‘归墟’。而归墟深处，据传有上古先民设立的‘守望之塔’，塔中留有指引后世的‘文明火种’。然此皆为缥缈传说，真假难辨。”

归墟……守望之塔……文明火种……

沈青囊默默记下。幽冥左使保留这份残图，必然有其用意。这“火种”，是否与她身上的“祝融神性”有关？还是指其他？

“东海之极，归墟……”顾西风沉吟，“那是无尽海域，凶险莫测，寻常修士难以抵达。而且，传说归墟是连光线和灵魂都能吞噬的绝地，若‘守望之塔’真在其中，又如何寻觅？”

“或许，那残图只是指引，真正的线索，还需要其他信息拼凑。”孙思邈道。

一时间，静室中陷入沉思。南疆之事刚了，中原、西域又起波澜，更有归墟秘辛浮现，局势之复杂，远超预期。

“眼下，中原神兵失窃案是当务之急。”顾西风打破沉默，“此案手法诡异，牵扯甚广，若不及早查明，恐酿成大祸。我意，昆仑、大昭寺、药王谷当联手成立调查此事。沈仙子，你如今需静养，本不应打扰，但此事或许与你身上的……秘密有所关联，不知仙子有何看法？”

所有人的目光，都落在沈青囊身上。

沈青囊指尖轻轻划过桌上那火焰图腾的临摹，感受着眉心烙印的悸动。她抬起头，目光清澈而坚定。

“我的伤，非一日可愈。静养固然需要，但枯坐谷中，亦非良策。”

“中原神兵案，火焰图腾，拜火教异动，乃至归墟秘辛，看似独立，或许暗中皆有联系。而其中关键，似乎皆与‘火’有关。”

“既如此，”她站起身，银发在灯下流淌着淡淡辉光，“待我伤势稍稳，便与诸位一同，去会一会这中原的‘火’，看看它背后，究竟藏着什么魑魅魍魉，又与我身上这份力量，有何因果。”

声音不大，却带着一种令人信服的平静力量。

蓝彩蝶立刻道：“我与你同去！”

慕容清和韩玉也连忙表态。

顾西风、普泓、孙思邈相视一眼，皆看到对方眼中的赞许与凝重。

“好！”顾西风拍案，“既然如此，我等便在谷中盘桓几日，一方面助沈仙子恢复，一方面也拟定个章程。待仙子可行动时，我等便出发，先往江南‘藏剑山庄’——第一起失窃案发生之地，探个究竟！”

目标既定，众人心中稍安。前路虽迷雾重重，凶险未知，但有了方向，便不再茫然。

夜色渐深，药王谷重归宁静。但所有人都知道，这份宁静，只是暴风雨来临前，短暂的间隙。

沈青囊独坐窗前，望着天边疏星。眉心的暗金烙印，在夜色中微微闪烁，仿佛在与遥远的星辰，以及那未知的“火焰”与“归墟”，进行着无声的对话。

新的征程，已然在药谷的静夜里，悄然酝酿。

（第一百五十四章完）