三日时光，倏忽而过。

沈青囊并未虚度。她除了每日固定调息，将状态调整至最佳，便是向水婆婆请教一些关于水行功法的基本原理，以及“潮音秘境”内可能遇到的一些常见幻象与空间异常的特征。水婆婆知无不言，对这位身负祝融意志、却又谦逊好学的晚辈颇为欣赏，甚至指点了几句关于“以水载火，以火沸水”的阴阳相济之道，让沈青囊对自身“生死真元”的运用，又多了一层领悟。

蓝彩蝶则跟着岛上的药师，辨识了许多东海特有的海生药材与毒物，收获颇丰，也炼制了些避水、清心、抵御深海寒毒的丹药，以备不时之需。

第三日清晨，天光未亮，海风微凉。

澜与水婆婆亲自来到“听涛苑”。澜换上了一身利落的蓝色劲装，水婆婆也拄着龙头拐杖，神色肃穆。

“沈姑娘，准备好了吗？”澜问。

沈青囊已是一身素白劲装，银发以一根木簪简单束起，背负着装有丹药、清水、以及那枚金属海图残片的特制防水皮囊。玄霜被她留在院中，由蓝彩蝶照看。她深吸一口气，点了点头。

一行人离开城主府，未走寻常路径，而是绕向后山，穿过一片茂密的、散发着奇异清香的“海音竹林”。竹林尽头，是一面陡峭的、布满了湿滑青苔的黑色崖壁。崖壁下方，有一个被藤蔓和乱石半掩的、仅容一人通过的狭小洞口，洞口内黑黝黝的，深不见底，隐隐有水流之声传来，更有一股奇异的空间波动，如同水波般缓缓荡漾。

“此处便是‘潮音秘境’的入口。”水婆婆指着洞口，沉声道，“入内之后，通道初时狭窄潮湿，需匍匐前行约百丈。其后空间渐阔，但水流湍急，暗流无数，更有天然形成的空间褶皱与幻象迷宫。核心区域，便是我所说的‘潮音洞天’，乃上古水元力与空间碎片汇聚之地。能否抵达，全看你的造化与心志。”

“切记，”澜补充道，目光凝重，“秘境之内，时间流速与外界或有差异，空间也非稳定。一切感知皆可能被扭曲。守住本心，勿被幻象所迷，勿被乱流所卷。若遇生死危机，可尝试激发这枚‘定海珠’，或许能为你争取一丝生机，亦能助我感应你的位置。”

她递给沈青囊一枚龙眼大小、通体湛蓝、内部仿佛有波涛汹涌的宝珠，珠子触手温凉，蕴含着一股磅礴而温和的水灵之力。

“多谢。”沈青囊郑重接过，收入怀中。

“沈姑娘，保重。”水婆婆道。

“师妹，一定要平安出来！”蓝彩蝶眼眶微红。

沈青囊对众人颔首，不再多言，俯身钻入那狭小的洞口。

洞口内，果然狭窄潮湿，石壁冰冷滑腻，混杂着海腥与苔藓的气味。沈青囊以真元覆体，手脚并用，在黑暗中向前爬行。洞内并非直线，时而向上，时而向下，曲折蜿蜒。水声越来越大，从最初的滴滴答答，渐渐变成哗哗流淌，到最后，已是震耳欲聋的轰鸣。

爬行了约莫百丈，前方豁然开朗，但景象却让沈青囊心头一凛。

出现在眼前的，是一个巨大的、被淡蓝色荧光照亮的、地下溶洞空间。空间高达数十丈，无数奇形怪状、散发着微光的钟乳石从洞顶垂下，如同巨兽的獠牙。地面则是汹涌奔腾的、泛着幽蓝光芒的地下暗河！河水湍急无比，卷起一个个巨大的漩涡，拍打在两侧石壁上，发出雷鸣般的巨响，震得人耳膜生疼。空气中弥漫着浓郁到几乎化为实质的水灵之气，其中更夹杂着丝丝缕缕混乱的空间波动，让人的方向感和距离感都变得模糊。

这里，便是真正考验的开始。

沈青囊没有贸然下水。她站在暗河边缘一块凸出的岩石上，凝神观察。河水幽蓝，深不见底，神识探入不过数丈，便被湍急的水流和混乱的空间之力搅散。水中有影影绰绰的、仿佛水草又仿佛活物的黑影游弋，散发着危险的气息。

她取出澜给的“定海珠”，尝试注入一丝真元。宝珠微微一亮，散发出一圈柔和的蓝色光晕，将她周身丈许范围内的水流稍稍抚平，那些混乱的空间波动也减弱了些许，对神识的压制也略有缓解。

“果然有用。”沈青囊心中一安，将“定海珠”握在掌心，纵身跃入冰冷的暗河之中。

一入水，刺骨的寒意瞬间包裹全身，即便有真元护体，依旧感到寒意透骨。水流的力量远超想象，如同一只无形巨手，推扯着她，要将她卷向未知的深渊。沈青囊全力运转真元，稳住身形，同时以“定海珠”的光晕为引，辨明水流相对平缓的路径，逆流而上，向着感应中水灵之气与空间波动最为浓郁的核心方向游去。

水下世界，光怪陆离。发光的鱼群、奇异的水母、庞大的、如同小山般的暗影在远处缓缓移动。更令人心悸的是，水中不时会毫无征兆地出现一道道扭曲的、仿佛空间裂缝般的黑色细线，细线周围水流紊乱，光线扭曲，散发出危险的气息。沈青囊小心翼翼地避开这些“空间褶皱”，她知道，一旦被卷入，后果不堪设想。

游了约莫半个时辰，前方出现三条岔道。三条水道皆幽深不知通向何处，水流声、空间波动、甚至水灵之气的浓度都相差无几。更诡异的是，当她凝视其中一条水道时，脑海中会莫名浮现出一些模糊的画面——有时是碧波城繁华的港口，有时是药谷宁静的药田，有时甚至是幼时与父母相处的温馨片段……而当她移开目光，画面又迅速消失。