“有劳真人。布设完毕，我等立刻撤离，將此处发现即刻传回天垣。”柳如眉果决道。
就在“墨影”小队於幽泉死寂带深处与危险擦肩而过之时，天垣星“迎仙台”外虚空，一艘形制华丽、通体以某种暗金色灵木打造、船帆上绣著硕大“万界通宝”徽记的大型商舶，正缓缓驶入秩序同盟指定的泊位。
这正是“万界商盟”高级执事金不换的座舰——“匯八方”號。与秩序同盟简洁实用的星槎风格不同，此舶极尽奢华之能事，舶身镶嵌著各色宝石，灵光流转，即便在虚空中也散发著浓郁的財富气息。
舶门开启，一名身著锦绣华服、体態微胖、麵皮白净、留著两撇精心修剪鬍鬚的中年男子，在一群气息精悍的护卫簇拥下，笑吟吟地走下舷梯。正是金不换。他修为已至化神后期，但气息圆融滑熘，毫无寻常高阶修士的锋锐或威严，反倒像个养尊处优的富家翁，唯有一双细长的眼睛开闔间精光偶闪，显出其绝非表面那般简单。
“哎呀呀，周总执事，劳您亲自相迎，折煞金某，折煞金某了！”金不换远远看见率眾等候的周煜，便加快脚步，满面春风地拱手，声音洪亮热络。
周煜面带標准而疏离的微笑，拱手还礼：“金执事远道而来，有失远迎。盟中事务繁忙，家父正在闭关，特命在下接待，还望执事海涵。”
“岂敢岂敢！周盟主日理万机，金某能得总执事亲自接待，已是蓬蓽生辉！”金不换笑容不变，目光却迅速扫过周煜身后眾人，尤其在柳如眉（留守的副手）、韩立、侯隱（隱於暗处）等人身上略微停顿，心中暗自评估著秩序同盟的实力与状態。
双方寒暄著，步入专为接待外宾的“聚贤阁”。阁內早已备好灵茶仙果，布置典雅。
分宾主落座，金不换品了口茶，嘖嘖赞道：“好茶！灵气盎然，回味悠长，怕是天垣星特產『星雾灵芽』吧此茶在外界，一两可值百枚上品灵石，且有价无市。周总执事如此破费，金某受之有愧啊。”
周煜澹澹一笑：“些许特產，不成敬意。金执事此次前来，想必不只是为了品茶吧前次盟约，商盟提供的几批紧缺物资，解了我同盟燃眉之急，周某在此谢过。未知此番，又有何指教”
金不换放下茶盏，脸上笑容收敛几分，压低声音道：“指教不敢当。金某此次，是给周总执事，也是给秩序同盟，送一则消息，做一笔生意。”
“哦愿闻其详。”
“消息嘛……”金不换身子微微前倾，“金某的商队，三月前途经『南离星域』边缘，偶然搭救了一伙自『朱雀殿』逃出的修士。据他们所言，约半年前，南离星域第一大势力『朱雀殿』境內，数处重要秘境与资源星，接连发生诡异变故——不是灵脉无故枯竭，便是守护阵法莫名失效，更有数名负责镇守的化神长老，在无外敌入侵的情况下，悄无声息地……『道化』了。”
“道化”周煜眉头一挑。所谓道化，是修士陨落的一种特殊形式，通常因走火入魔或触及不可名状的大道反噬所致，身魂俱灭，只余一缕道韵残痕。
“正是！”金不换语气加重，“死状极其蹊蹺，肉身完好，元神无踪，唯有其本命法宝或贴身之物上，残留著一丝极其冰冷、令人极度不適的『秩序』气息。朱雀殿高层震动，秘密调查，却毫无头绪。且此后，殿內及附属势力中，开始零星出现一些弟子长老性情大变、行事偏激极端，甚至攻击同门的现象，如同被某种『理念』侵蚀。如今南离星域已是暗流汹涌，朱雀殿焦头烂额。”
周煜心中勐地一沉。这描述，与叛道者手段何其相似！且发生时间，与东华星域开始出现“微末异常”大致同期！“金执事此消息，確实惊人。不知那朱雀殿如今……”
“封锁消息，暗中求援。”金不换意味深长地看著周煜，“据金某所知，朱雀殿已暗中派遣使者，前往东华、西庚、北玄等相邻星域，寻求联盟，共查此事。算算日子，使者不日便將抵达东华。周总执事，秩序同盟作为东华魁首，怕是首当其衝啊。”
周煜不动声色：“多谢金执事告知。此消息价值不菲，不知商盟想要何种报酬”
“报酬好说。”金不换笑容重新绽开，“一则，我商盟希望与秩序同盟，签订一份长期稳定的『高端物资优先供应协议』，尤其是贵同盟近期似乎颇有些……独特產出”他目光似有若无地扫过周煜腰间一枚新配的、散发著澹澹三色灵光的玉佩（那是“三元守神丹”的丹气薰染件）。
“二则，”他声音更压低了，“金某对贵同盟正在研製的、能侦测某种『特殊异常』的新型法器，颇感兴趣。当然，不要成品，只需……部分非核心的、关於如何规避或干扰此类侦测的理论资料。价格，绝对让贵同盟满意。”
周煜眼中寒光一闪即逝。这金不换，果然是无利不起早，且情报网络灵通得可怕！连同盟最新研发动向都有所察觉！
“金执事的胃口不小。”周煜缓缓道，“长期协议可议。至於新型法器资料……此乃同盟机密，更是应对当前威胁之关键，恕难从命。”
金不换也不恼，笑呵呵道：“总执事不必急著拒绝。生意嘛，讲究个你情我愿。此资料对贵同盟或许是机密，对我商盟而言，却可能只是用来规避某些『不必要麻烦』的护身符。金某可以承诺，所得资料绝不外泄，更不会用於对贵同盟不利之事。此外，作为交换，金某还可提供一条关於『幽冥海墟』深处，某处新近浮现的上古遗蹟线索，其中或许有贵同盟感兴趣的、关於『净化』与『守护』的遗泽。”
周煜心中念头急转。金不换此人虽唯利是图，但信誉在交易层面確有保证。其商盟触角遍布星海，若能维持良好关係，对获取情报与资源大有裨益。而关於幽冥海墟的线索……当年父亲正是在那里获得关键传承，若真有新遗蹟浮现，价值不可估量。
“此事关係重大，周某需稟明家父，並与盟內诸位长老商议。”周煜没有立刻答应，“金执事可在天垣稍作盘桓，领略一番风物。三日后，再给执事答覆，如何”
“好说，好说！”金不换笑容满面，“金某也正好藉此机会，与贵盟各位英才交流一二，看看有无其他合作可能。”
就在周煜与金不换虚与委蛇之际，一道来自“墨影”星槎的加急加密传讯，穿越遥远虚空，送达了侯隱手中。
侯隱快速阅览，面色陡然变得无比凝重。他毫不犹豫，持讯直入听涛轩。
轩內，周长明已结束短暂静修，正在推演星图。接过侯隱递来的玉简，神识一扫，眼中顿时爆发出骇人精光！
“幽泉深处，確有叛道者节点！且功能为……抽取秩序与生机”他豁然起身，虚界中“文明火种”勐地传来强烈的悸动与警示！“此非普通节点，恐怕是……『养分採集器』或『领域锚定器』！其目標，是逐步蚕食东华星域的『存在根基』！”
他立刻看向侯隱：“落霞荒原赵家主魂灯熄灭之事，可有新进展”
“有。”侯隱声音冰冷，“属下命人暗中验尸，发现其神魂並非自然消散，而是被某种力量『抽离』，肉身完好，却无丝毫灵魂残留痕跡，与金不换所言朱雀殿『道化』现象，有七分相似！且在其识海深处，残留著极其微弱的、与幽泉图案同源的冰冷意念碎片！”
周长明一拳砸在星图桌上，震得茶盏乱跳：“果然是一丘之貉！落霞荒原的『標记』，幽泉死寂带的『节点』，都在执行同一套恶毒方案——標记、汲取、转化！朱雀殿的变故，恐怕也只是冰山一角！”
他强迫自己冷静下来，快速下令：“第一，將幽泉发现与落霞荒原线索，同步共享给天衍山、广寒宫，並提请他们自查境內是否有类似『修士非正常道化』事件。第二，以盟约名义，紧急联络南离朱雀殿，核实情况，表达联合之意。第三，加速『灵眸』探针量產与布设，重点监控所有已发现及可疑节点。第四，回復金不换，原则同意交易，但资料需大幅刪减，且需他立下最高等级的天道誓言，並追加三条稀有资源优先供应条款。第五……”
他目光投向东方幽泉方向，语气森然：“令柳如眉小队，在確保安全前提下，设法在那节点周边，再多布设几处不同类型的监控与干扰装置。我要知道，这『节点』的运作周期、能量来源、以及与星域內其他节点的联络方式！”
“是！”侯隱领命，身影迅速澹去。
周长明独自立於轩中，望向窗外渐沉的暮色，眼神前所未有的锐利。敌人不再隱藏於歷史阴影，其触角已清晰显现，毒计正在蔓延。南离朱雀殿的变故，金不换带来的消息，幽泉与落霞的发现……一切线索都指向一个令人心寒的结论：叛道者及其势力，正以一种超越当前认知的方式，同时对多个星域下手，其图谋之广、之深，远超预估！
星海虽大，已无退路。唯有以更快速度，凝聚更多力量，刺破黑暗，方有一线生机。
而此刻，遥远的南离星域，一艘形如火凤、气势煌煌的华丽星槎，刚刚突破东华星域的边界屏障。槎首，一位身著赤红宫装、眉目含煞、气息赫然已达炼虚初期的女子，正冷冷注视著前方璀璨星河，手中一枚朱雀形令牌微微发烫。
东华，秩序同盟，天衍山，广寒宫……她喃喃低语：“希望尔等，真有应对那『无形之恶』的本事。否则，这浩瀚星海，怕是要迎来一场席捲诸域的……秩序之劫了。”
风暴，正从四面八方，悄然合围。