他缓缓抬手，摘下头盔，露出那张被风霜刻满痕迹的脸：“你知道我为何独留你活到现在？不是因你无害，而是因你……是我唯一不愿杀的人。”

白衣女子眼底微颤，却未退半步。

“可你错了，”萧炎声音冷了下来，“战争，从不由一人之愿而止。今日我若退兵，明日便有新主起兵，血洗北境。这轮回，非我所控，乃世道如此。”

“那就由我来破，”白衣女子终于抬眸，目光如雪落深潭，“若世道是牢笼，我便做那撞笼之鸟；若命运是长河，我便做那逆流之鱼；哪怕粉身碎骨，也要在史册上，写下‘止战’二字！”

她缓缓抽出腰间长笛，横于唇边。一缕清音，自笛中流出。

那音调极淡，却穿透风雪，如春溪破冰，如晨露滴石。奇异的是，随着笛声响起，战场上的战马竟渐渐安静下来，连萧炎的黑马也低下了头，仿佛被某种古老的力量抚慰。

萧炎瞳孔骤缩：“你……竟修成了‘清心引’？那是上古止战之音！”

白衣女子不答，只继续吹奏。笛声渐强，竟在空中凝成虚影——那是无数百姓逃难的画面，是母亲抱着婴儿在雪中跋涉，是孩童在废墟中哭泣，是老者仰天长叹……

“你让我看这些有何用？”萧炎咬牙，“这些，我早已看过千百遍！”

“可你从未真正听见他们的声音，”白衣女子声音从笛音间隙中传来，轻如叹息，“你听见的，是号角，是战鼓，是功名。而我听见的，是哭声，是祈求，是希望。”

白衣女子声音平静如湖：“我听说，中原来的和亲公主即将抵达西域。”她顿了顿，目光如雪落深潭，“萧将军，你看，总有人，为了阻止战争，付出一切！”

风雪骤然加剧。

萧炎眸光一震，手中长枪微颤，死死盯着她道：“你明知那公主不过是个棋子，中原王朝用她来拖延时间，暗中却在集结大军，准备一举歼灭我北境三十六部！”

“可她终究是个女子，改变不了什么，”女子缓缓起身，雪地上留下一串浅浅的足印，如梅痕点点，“她本可在宫中听曲赏花，却甘愿远嫁黄沙，只为换一时太平，这份心意，难道不值得被守护？”

萧炎冷笑：“守护？我北境男儿的血，难道就不是血？你妄想以音律止战，可曾止住过一场真正的杀戮？你救得了她，救得了这三十六部吗？”

白衣女子抬手，轻抚笛身，声音轻却坚定：“我救不了所有人，但我能救一个，便救一个。若人人都等‘大局已定’才出手，那世间便再无善念。”

她顿了顿，望向远方风雪：“萧将军你记得吗？十年前，你也曾说过，‘若有一日能止战，我愿弃甲归田’，可如今，你却成了最想开战的那个人。”

萧炎沉默良久，风雪中，他的身影显得格外孤寂。

终于，他低声道：“我非想战，而是不得不战。”

白衣女子眸光微动：“所以，你宁愿背负骂名，也要先发制人？”

“是，”他抬眸，目光如电，“哪怕世人说我穷兵黩武，我也要做那执刀之人。”

女子轻轻闭眼，再睁开时，已是一片清明：“那我，便做那执笛之人——若你斩尽杀戮，我便抚平伤痛；若你焚尽城池，我便种下春芽；终有一日，我会看着你放下屠刀……”

她缓缓抬起手，青玉笛再次横于唇边。这一次，不是‘清心引’，而是‘镇魂歌’——她要为所有因战而死的魂灵，奏一曲安魂之调。笛声中，雪地上的虚影竟开始缓缓合拢，化作一道光幕，直冲天际。