墨染寒江，夜雨初歇，江面浮着一层薄雾，如宣纸浸水，晕开淡淡墨色。寒江渡口，一叶孤舟静泊，船头立着一人，身披青灰斗篷，手中一管紫毫笔轻点水面，仿佛在试墨。

他名墨无尘，江湖人称“丹青手”。

无人知他来历，只知他从不画山水，不绘花鸟，专画死人——准确地说，是画出死者生前最后一刻所见之景。他以墨为证，以画为刃，替亡魂寻仇，为冤者鸣冤。

江湖中有言：“宁见阎罗面，不遇丹青手！”

今夜，他在等一个人。

“你来了。”他忽然开口，声音如墨滴入水，不惊波澜。

船尾阴影中，走出一名女子，白衣如雪，眉目清冷，腰间悬一柄细剑，剑穗上缀着一枚褪色的红绣球。

“你怎知我会来？”潇雪梅问。

“你二哥死前，手中紧握半幅画稿，”墨无尘缓缓转身，斗篷下露出一张苍白如纸的脸，双眸却亮得惊人，“画上，是你。”

女子瞳孔微缩，指尖不自觉抚上剑柄：“我兄长……是被谁所杀？”

“你当真不知？”墨无尘轻笑，从袖中取出一卷画轴，轻轻展开。纸上墨迹未干，画的是一座朱门大宅，门匾上书“苏府”二字。门前，一名男子倒地，胸口插着一柄短刃，而门内，一名女子背对画面，手中染血，发间却簪着一枚与她剑穗上一模一样的红绣球。

潇雪梅呼吸一滞：“这……不可能！那夜我早已离家，怎会……”

“你兄长临终前，用血在墙上画下这枚绣球，”墨无尘目光如刀，“他认得你，也认得这绣球——是你十岁生辰，他亲手为你缝的。”

潇雪梅踉跄后退，几乎跌倒。她死死盯着画中那枚绣球，仿佛被钉在记忆的刑架上。“你画的……当真？”她声音颤抖。

“我的画，从不出错，”墨无尘收起画卷，“但真相，未必是你想的那样。”

“我兄长……为何要指认我？”潇雪梅低声喃喃，眼中悲痛之色又添了一丝疑惑。

“或许，他想保护你，”墨无尘望向江面，“那夜，苏府失火，你二哥死于非命，而你，被目击者看见持剑离府。三日后，你出现在千里之外的洛阳，自称游历。可你真正的去向，是为了寻我。”

潇雪梅抬眼：“你如何得知？”

“因为，”他缓缓道，“你兄长死前，曾托人送一幅空白画轴至我处，附信八字：‘丹青执笔，真相不灭。’”

他顿了顿，声音低沉：“而那幅画，昨夜才显影——是用一种遇水则现的秘墨所绘，画的是你兄长被刺时的背影，而凶手……戴着一张人皮面具。”

潇雪梅猛地抬头：“人皮面具？”

“正是，”墨无尘点头，“我已查出，那面具的制法，出自二十年前被灭门的‘画魂坊’，坊主之子，据说死于大火，但……有人看见他背着画匣，走入了皇城。”

“所以，”女子咬牙，“我兄长之死，与朝廷有关？”

“不止，”墨无尘取出一枚铜牌，上刻“画坊监制”四字，“你兄长生前，是礼部暗查‘画魂坊’旧案的密探。他发现，当今圣上收藏的‘千秋图’，实为赝品，真迹已被调包。而那幅真迹……画的，是先帝驾崩前的最后一刻。”

潇雪梅倒吸一口冷气：“所以，”她低声道，“谁若掌握那幅画，谁便掌握了弑君之证？”

墨无尘微微颔首：“而你兄长，正是因发现此事，才被灭口。”

潇雪梅沉默良久，忽然拔剑，剑尖直指墨无尘：“那你呢，为何帮我？你又是什么人？”

墨无尘不避不闪，只轻轻拂袖，斗篷滑落，露出右臂——那手臂自肘部以下，竟非血肉，而是一截雕工精巧的墨玉机关臂，上刻细密纹路，形如画卷。

“二十年前，画魂坊大火那夜，我本该死去，”他低声道，“但我活了下来，我要找到真相，”他抬首，望向远方，“你若想查清真相，便随我入京，但你要记住，一旦踏上这条路，便再无回头。”

潇雪梅低头，凝视着剑穗上那枚褪色的红绣球，指尖微微颤抖，良久，缓缓收剑入鞘——大哥潇轻舟与忱家大小姐忱熙的婚期将近，喜讯早已传遍潇家。在这之前，她必须查明真相，为含冤而死的二哥讨回血债，也为风雨飘摇的潇家洗清污名。

夜风拂过，绣球轻晃，仿佛映出二哥临终前染血的面容，她闭了闭眼，眸中寒光乍现。

舟行江心，墨无尘取出新卷，铺于案上。他蘸墨落笔，开始画一幅新画——画中，一男一女立于皇城之下，身后是漫天火光，而空中，一幅巨画徐徐展开，画中隐约可见龙椅、血迹、与一张模糊的面具。

笔尖一抖，最后一滴墨坠入江心，如星沉底。