还在使用核聚变引擎。

卡拉克母星轨道上，两支舰队如同两头对峙的巨兽。

联邦派旗舰“自由號“的舰桥內，议长艾莉婭瑟兰站在全息星图前，双手撑在操作台上。

她的脸色很苍白。

艾莉婭的指尖微微颤抖。

她想起了三十年前，自己刚进入议会时的誓言——

“为了卡拉克的和平与繁荣。“

但现在，和平即將被她亲手打破。

“议长，倒计时还剩三分钟。“副官的声音带著紧张。

艾莉婭没有回应。

她的视线穿过透明的舷窗，落在一万公里外的“荣耀號“上。

那艘帝国派的旗舰，此刻所有武器系统都已充能完毕。

等离子炮的炮口泛著幽蓝色的光芒。

隨时可以发射。

艾莉婭深吸一口气。

“通讯官，再次向荣耀號发送谈判请求。“

“是。“

通讯官的手指在操作台上飞快移动。

几秒后，他抬起头。

“议长，对方拒绝接听。“

艾莉婭的手指在操作台上轻轻敲击。

她知道，卡尔冯雷恩不会妥协。

那个男人从来不会。

“议长，我们的舰队已经做好战斗准备。“副官低声道，“只要您下令，我们可以在三十秒內发起攻击。“

艾莉婭转过头。

“然后呢“

她的声音很平静。

“我们打贏了，卡拉克文明就会分裂。我们打输了，卡拉克文明也会分裂。“

副官张了张嘴，没有说话。

艾莉婭的目光扫过舰桥內的每一个人。

“我们花了五十年，才从一个行星文明成长为星际文明。“

“我们建立了三颗殖民星球。“

“我们掌握了曲速引擎。“

“我们本该继续向前。“

她顿了顿。

“但现在，我们却要为了一颗矿石，把自己的同胞送上战场。“

舰桥內一片沉默。

艾莉婭转身看向全息星图。

星图上，前哨星的位置被標註为红色。

那颗星球上，蕴藏著足以改变卡拉克文明命运的泰坦晶体。

但同时，它也成了引爆內战的导火索。

“倒计时还剩两分钟。“通讯官的声音打破了沉默。

艾莉婭闭上眼睛。

她想起了五十年前，卡拉克文明刚刚踏入星际时代的那一天。

那时候，所有人都在欢呼。

所有人都相信，他们会成为银河系中最伟大的文明之一。

但现在……

“议长！“

副官突然大喊。

艾莉婭睁开眼睛。

全息星图上，“荣耀號“的能量读数突然飆升。

“对方正在启动主炮！“

舰桥內的警报声瞬间响起。

刺耳的红色光芒在每个人的脸上闪烁。

艾莉婭的瞳孔骤然收缩。

“立刻启动护盾！“

“是！“

副官的手指在操作台上飞快移动。

“自由號“的能量护盾瞬间展开。

一层淡蓝色的光幕將整艘星舰包裹。

但艾莉婭知道，这层护盾挡不住“荣耀號“的主炮。

“议长，我们要反击吗“副官的声音带著颤抖。

副官的声音在颤抖。

他在舰队服役二十年，见过无数战斗。

但从未像今天这样恐惧。

因为他知道，这一炮打出去，卡拉克文明就再也回不去了。

艾莉婭没有回答。

她的视线死死盯著全息星图。

“荣耀號“的主炮已经完成充能。

炮口的光芒越来越亮。

就在这时，通讯频道突然传来一个声音。

“艾莉婭。“

那是卡尔冯雷恩的声音。

低沉，冰冷。

艾莉婭深吸一口气。

“卡尔。“

“你还有一分钟。“卡尔的声音没有任何情感波动，“交出前哨星的控制权，或者，我会亲手摧毁你的舰队。“

卡尔的眼神没有丝毫波动。

他早已习惯了这种抉择。

在他的军事生涯中，牺牲从来都是必要的代价。

一百二十艘星舰，两万三千名士兵。

这些数字在他脑海中闪过，然后被理性压制。

为了文明的未来，这是值得的。

他如此告诉自己。