司马靖已命人在亭中石桌上燃起明烛，奉上几盏热茶。他示意端王坐下，语气温和：“咱们兄弟之间，何须一个求字？你但说无妨。”

端王在石凳坐下，直言道：“如今朝中局势渐趋平稳，四海安宁。臣弟……想向皇兄告个长假。”

他眼中泛起无尽柔和：“当日阿律命悬一线，臣弟曾向她许诺，待她康健些，定要带她游遍三山五岳，看尽中原美景，疏散心怀。如今她身子虽仍虚弱，但总算稳住了。这承诺拖了许久，臣弟不想再让她空盼。”

“你与弟妹伉俪情深，朕甚欣慰。只是……”司马靖眼间微微含笑：“弟妹如今身怀六甲，胎像虽稳，终究不宜长途劳顿，更遑论跋山涉水。依朕看不若待她十月分娩，母子平安之后，你再携她与孩儿一同远游，岂不更为稳妥周全？届时兄长亲自为你们饯行。”

端王低叹中透出无奈与疼惜：“皇兄所虑，臣弟岂能不知？臣弟亦是此意，想待孩子落地后再议。可是……阿律她……”

“她近日心思愈发沉郁，太医也说需开阔胸襟，不宜总困于府中。她执意想出去走走，臣弟……实在不忍再拂逆她心意。故而今日特来恳请皇兄，允臣弟带她离京，就近寻一山明水秀，气候温润之处静养一段时日，或许于她身心皆有益处。”

司马靖静静听着，他了解这个弟弟，性情温厚却极有担当，若非王妃状况确实令人担忧，他绝不会在此时提出这样的请求。

“你心中既已有盘算……”司马靖缓缓点头：“朕便允下了。只是……”

他话锋一转，神色严肃起来：“出门在外，安危第一。让崔晨挑选一队得力人手，随你们同行，藏身暗中护卫。一应行程路线，需提前报与崔晨知晓，不可擅自涉险。”

端王识清朝中上下，京城虽安稳，仍是刀光剑影，暗险涌动的，怎么能轻易将如此高手挪用。

他推辞道：“皇兄厚爱，臣弟感激不尽！不过崔晨是御前侍卫，还是留待皇兄身边较好。臣弟府中也有几个得用的护卫，足以应付。”

司马靖拍拍端王肩头：“朕是放心你的，可王妃毕竟身怀六甲，更要万分谨慎，多一高手护卫总是好的。”

“皇兄隆恩，臣弟便恭敬不如从命了。定会谨慎行事，尽快平安归来。”端王郑重其事长揖到地，被兄长扶起以后，端起已然微凉的茶一饮而尽，那苦涩滋味，久久萦绕在舌根，挥之不去。

天色依旧阴沉，不多时，便又悄然飘起了细雪，无声无息覆盖了昨日尚未化尽的残白，将整座宫城重新纳入一片朦胧而孤寂的银装素裹之中。

司马靖在御书房中批阅奏章总觉心神不宁。朱笔提起又落下，目光在字里行间游移，思绪却早已飘远。

昨日从愫阁离去时的仓促与沉默，阮月最后那欲言又止，隐含不安的眼神，如同慢火煎灼着他的心。

自己是否……太过冷落了她？流言如刀，她身处其中，自己非但未能给予足够宽慰，反倒因着那点不足为外人道的猜疑而疏远，岂非更令她寒心？

这念头一旦升起便再也按捺不住。他搁下笔，挥退了侍立的内侍与宫人，只命人取来一柄青竹骨油纸伞，也未乘辇，独自一人，踏着尚未被踩实的积雪，朝着愫阁的方向缓缓行去。