腊月廿三，小年夜，麟德殿家宴。

皇家家宴的规矩比国宴鬆散，但也更微妙。

按品阶，宗室亲王、郡王、公主、駙马、有爵位的宗亲子弟，按亲疏远近分坐。

御阶上，南宫燁与沈清辞並坐，中间夹著宝儿。

小傢伙今天穿著正式的太子礼服，

金冠束髮，小脸绷得紧紧的，努力做出稳重的样子，

但眼睛总忍不住往殿中那棵缀满金银珠宝的“岁寒松”上瞟。

沈清辞的手在桌下轻轻按了按他的膝盖。

宝儿立刻坐直，目不斜视。

南宫燁將这一幕看在眼里，眼底泛起一丝极淡的笑意。

他端起酒杯，说了几句场面话，

无非是“岁末团圆”、“共贺新年”、“感念列祖列宗庇佑，北境大捷，江山稳固”。

然后，宴席开始。

丝竹声起，宫娥穿梭，珍饈美酒流水般呈上。

气氛渐渐热络起来，宗亲们开始互相敬酒，说些吉祥话。

几个辈分高的老亲王，颤巍巍起身向帝后敬酒，

说“陛下洪福齐天”、“皇后娘娘功在千秋”。

沈清辞举杯回敬，神色淡淡。

她的目光，状似无意地扫过殿中几处——

靖王南宫烁坐在亲王首位，

正含笑与身旁的康郡王低语，看起来温和无害。

但他身后侍立的长隨，脚步沉稳，呼吸悠长，是个高手。

敬郡王南宫炆，先帝幼子，今年刚满十六，

一直低著头吃菜，偶尔偷眼看宝儿，

眼神里有些好奇，还有些……畏缩。

肃亲王南宫烈，先帝的堂弟，年过花甲，鬚髮皆白。

此刻正捻著鬍鬚，对身旁的儿子低声说著什么，

目光却不时瞥向御阶上的沈清辞，眼神复杂。

一切似乎都很正常。

直到酒过三巡。

肃亲王的世子——一个二十出头的青年，

起身向南宫燁敬酒：“臣弟敬皇兄一杯，祝皇兄龙体康泰，祝太子殿下……聪慧过人。”

他说“聪慧过人”时，语气有点微妙。

沈清辞眼睛眯了眯。

宝儿忽然抬起头，看向那个世子，小眉头皱了皱。

“怎么了”南宫燁察觉，低声问。

宝儿犹豫了一下，小声说：“爹爹，那个哥哥……心里在说假话。”

声音不大，但坐在近处的几个老亲王都听见了。

肃亲王脸色一变。

世子更是手一抖，酒洒出来少许。

南宫燁放下酒杯，看向宝儿，眼神平静：“哦宝儿怎么知道他说假话”

宝儿咬著嘴唇，看了看沈清辞。

沈清辞对他微微摇头——示意他別说了。

但宝儿今天可能太紧张，

又或者那世子心里的“念头”太强烈，

他还是忍不住说了出来：

“他……他心里在说：『这么个小娃娃当太子，南宫江山怕是要完。』

还、还有……”

宝儿顿了顿，声音更小，“他还想……想让自己的儿子將来……”

“住口！”

肃亲王猛地站起，老脸涨红：

“太子殿下！此话不可乱说！

老臣一家忠心耿耿，绝无二心！”

他太过激动，带翻了面前的酒杯，琼浆玉液洒了一身。

殿內瞬间死寂。

所有目光都聚焦在宝儿身上。

那些目光里有震惊、有怀疑、有恐惧、还有……一丝不易察觉的狂热。

沈清辞的心臟，骤然沉到谷底。

完了。

“宝儿，”她开口，声音很轻，却带著不容置疑的严厉，

“谁教你说这些胡话的”

宝儿被她冰冷的语气嚇到，眼圈瞬间红了：

“娘亲，宝儿没有胡说……宝儿真的听到了……”

“还说！”沈清辞厉声打断。

宝儿“哇”一声哭出来。

南宫燁立刻將孩子抱进怀里，

轻轻拍著他的背，

目光却扫过殿內眾人，声音平稳：

“太子年幼，童言无忌。肃亲王不必介怀。”

他顿了顿，补充道：“不过，世子若真有那般心思，趁早歇了。

太子之位，乃祖宗所定，朕所立。

谁有异议，现在就可以说出来。”

最后一句，带著帝王的寒意。

世子腿一软，噗通跪倒：“臣……臣绝无此心！臣冤枉！”

肃亲王也跪下，老泪：“陛下明鑑！老臣一家忠心，天地可表！

定是有人教唆太子，离间天家骨肉啊！”

这话意有所指。

沈清辞冷冷看著他：“肃亲王的意思是，本宫教太子诬陷你们”

“老臣不敢！”

肃亲王伏地，

“只是太子殿下年纪太小，怎会懂得这些……这些诛心之语

定是听旁人说了，才……”

“够了。”

南宫燁打断，

“今日家宴，不谈国事。

肃亲王，带世子回去吧。闭门思过三月。”

这是轻罚，但也是当眾打脸。

肃亲王脸色灰败，拉著还在发抖的世子，踉蹌退下。

宴席继续，但气氛已经彻底变了。

丝竹声依旧，但没人再谈笑。

所有人都低著头，

偶尔偷眼看一眼御阶上的宝儿，眼神里充满了惊疑不定。

那个孩子……刚才说的，是真的吗

他真的能……听见別人心里的话

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宴席草草结束。

一回养心殿，沈清辞立刻屏退所有宫人。

“跪下。”她对还在抽噎的宝儿说。

宝儿愣住，眼泪汪汪地看著她。

南宫燁皱眉：“清辞，孩子还小，他不懂……”

“正因为他不懂，才要教。”

沈清辞声音冰冷，

“宝儿，娘亲问你——你今天，

是不是真的听到了那个世子心里的话”

宝儿点头，小声道：“嗯……他心里的声音，好吵。