林国平敲击扶手的节奏慢了下来，眉头微微蹙起。他需要一个新的“跳板”，一个既能合理延长在京时间、照顾妻儿生育，又能为后续西南之行铺平道路、甚至增加安全係数的“缓衝地带”。

他的思绪，不由自主地飘向了部里最近隱约传出风声的那个空缺——一位分管后勤、工会、老干部工作的副部长即將到龄退休。

这个位置……

林国平睁开眼睛，目光在檯灯光晕外的黑暗中变得锐利而深沉。

对於绝大多数司局级干部来说，从司长到副部长，是梦寐以求的跨越，是真正迈入高级领导干部行列的標誌。但对於他林国平，对於执掌机械工业部第一大司——机械工业司的他来说，这个即將空出来的副部长位置，却显得有些……鸡肋，甚至，有点“明升暗降”的味道。

机械工业司，管著全国成千上万家机械工厂的生產、技术、规划、重大项目，是实打实的核心业务司，权力大，责任重，也是出政策、出成绩、最能体现一个工业干部能力和价值的地方。他这个司长，虽然只是正司局级，但在部里，甚至在一些省市的工业厅局面前，说话的分量，有时候比某些副部长的指示还管用。

而那个即將空出来的副部长，分管的是相对务虚的后勤、工会、老干部工作。这些工作当然也重要，关乎干部职工的福利和稳定，但相比於抓生產、搞技术、定规划，显然远离了工业建设的核心舞台，权力和影响力不可同日而语。从一个衝锋陷阵的一线指挥官，调去管后勤保障，对於正值壮年、渴望在工业战线上大展拳脚的他来说，绝非理想的选择。

这也是为什么，部里关於这个副部长人选的议论虽多，但真正有实力、有野心去爭的司长们，反而都有些犹豫。大家更盯著的是可能空出来的、分管生產的副部长位置。

但现在，林国平却从另一个角度，重新审视起这个“鸡肋”位置。

第一，时间缓衝。如果他能顺利晋升为副部长，那么按照惯例和干部管理程序，他至少需要在新的副部长岗位上稳定工作一段时间，熟悉情况。这个“稳定期”，可以名正言顺地延长他在京时间，完全覆盖许婷生育、坐月子和身体恢復的整个周期。

第二，安全係数。一个从核心业务司“升迁”到相对务虚岗位的副部长，在即將到来的风暴眼中，目標性会大大降低。相比於继续留在风头正劲的机械工业司，一个管后勤工会的副部长，显得“人畜无害”得多。

第三，操作空间。以副部长的身份，再去运作调往西南三线，无论是平调还是略有调整，都会比以一个司长的身份去操作，更加顺理成章，阻力更小，可供选择的岗位和方式也可能更多。

思路理清，林国平感到心中一块大石落地。计划虽有变动，但方向更加明確，步骤也更加稳妥。他站起身，走到窗边，拉开厚重的窗帘一角。

窗外，夜色深沉，万籟俱寂。只有远处零星几点灯火，在寒冷的冬夜里倔强地亮著。

林国平在窗前又站了片刻，让清冷的夜风彻底吹散最后一丝纷乱的思绪，这才轻轻拉好窗帘，转身离开了书房。

臥室里只开著一盏光线柔和的床头灯。许婷侧臥著，背对著门的方向，似乎已经睡著了，但林国平能感觉到，她的呼吸並不像熟睡时那样均匀深沉。

他轻手轻脚地脱去外衣，换上睡衣，掀开被子躺了进去。床垫微微下陷，带来熟悉的温暖气息。他侧过身，伸出胳膊，从后面轻轻环住了妻子微微有些僵硬的身体。

许婷的身体微微一颤，但没有挣脱，也没有回头。

“还没睡”林国平的声音压得很低，带著夜色的温柔。