林国平和林国栋兄弟俩，默契地走到了前院。

兄弟俩站在屋檐下，看著院中那棵光禿禿的老槐树，一时间都没有说话。过了片刻，林国平才压低声音，极其郑重地开口：

“大哥，关於小雪和小峰以后去东北的安排，还有换金条的事情，你务必记牢，但绝对，绝对不能透露给院子里任何人知道。哪怕是关係再好、看起来再老实的邻居，也不行。”

他的声音很低，却字字千钧：“这不仅仅是走关係、托人情那么简单。万一，我是说万一，被哪个不怀好意、或者仅仅是因为嫉妒、想找茬的人知道了，偷偷去举报……那不仅仅是小雪和小峰去不成的问题。从上到下，所有经手的人，包括帮忙的王虎，都会受到严厉查处！到时候，就不是简单的批评教育了，送去大西北劳动改造，那都是最轻的处罚！弄不好，要掉脑袋的！”

林国栋听得心头凛然，表情立刻变得无比严肃。他用力点头，声音也压得很低：“国平，你放心！这事儿，我就烂在肚子里！连你嫂子，我都不告诉她具体的去向和安排，只说你有门路，让孩子去个有照应的地方。钱和金条的事，我更是一个字都不会露！”

他知道弟弟不是危言耸听。在这个年代，“破坏上山下乡”、“投机倒把”、“拉关係走后门”这几项罪名扣下来，任何一项都够人喝一壶的，何况是几项叠加真出了事，弟弟的前程，他们一家，甚至帮过忙的人，全都得完蛋。

“你心里有数就好。”林国平见大哥明白了事情的严重性，稍微放心了些。

正说著，前院各家的门陆续打开，吃完饭的邻居们三三两两地走出来，准备串串门，或者聚在一起聊天守岁。很快，易中海、刘海中、阎埠贵，还有许大茂、何雨柱等人，也都溜达到了前院。

看到林国平兄弟俩站在这里，几人自然都凑了过来。

“国平，国栋，在这儿说话呢”易中海脸上掛著惯常的、看似温和的笑容，率先开口，“屋里烟气大，出来透透气也好。”

“易师傅，刘师傅，阎老师。”林国平对几人点了点头，算是打过招呼。林国栋也跟著叫了一声。

眾人寒暄了几句过年话，气氛看起来还算融洽。但易中海的目光，却不时地在林国栋身上扫过，最终还是没忍住，装作不经意地问道：“国栋啊，这次回来，厂里给了那么高的表彰，还有特殊津贴……真是给咱们院爭光了！不知道……你们这次出去，具体是参与了什么项目啊这么受重视。”

他问得看似隨意，眼神里却带著掩饰不住的好奇和探究。特殊津贴，直到退休都有！这待遇，他易中海在轧钢厂干了这么多年，技术顶尖，也没捞著！他心里跟猫抓似的，既羡慕，又有些不平，更想打探点內幕，看看自己有没有机会也“爭取”一下。